“李大哥！”壮汉认出了李俊，喊了一声，随即跪拜于地。
李俊急忙扶起他，仔细打量他的脸庞，认出他是自己叔叔的一位**，不禁脱口而出：“你是分水犀朱小八！”
朱小八兴奋地说：“李大哥还记得我啊，是特意来看师父的吗？”
李俊点头回应：“没错，我叔叔现在身体还好吧？”
朱小八笑答：“师父虽然年事已高，但身体硬朗得很，现在就在家中，李大哥请随我来。”
得知叔叔安康，李俊放下心来。
朱小八也认出了穆弘，立刻上前拜见。
看着二人气宇轩昂，还带着十名随从，他忍不住边走边问：“李大哥，你和童家兄弟离乡两年，究竟去了哪里发财？”
李俊笑了笑，答道：“此处人多嘴杂，到叔叔家后再详细告知。”
片刻后，他们来到一间草屋前，柴门敞开，院内养了几只鸡，一位白发苍苍的老人正坐在门前休憩。
朱小八大声喊道：“师父，您猜是谁回来了？”
李福睁开眼，一眼看到李俊，立刻喜形于色，起身迎接，笑道：“好侄儿，你这些年去了哪里？终于肯回来看看我了？”
李俊笑着回应：“叔叔说笑了，侄儿此次归来，正是为了接您一起去享福的。”
李福哈哈大笑，招呼众人入内落座，随从则留在门外守护。
李福早年也是这一带的风云人物，多年来在此地经营生意，因年岁渐长便逐渐淡出江湖。
他目光敏锐，看到侄儿归来不仅穿戴考究，还带了一队随从，不禁好奇发问：“侄儿，莫非你在外已有所成就？”
朱小八亦附和道：“正是！李大哥，这些随从看起来个个不凡。”
李俊与穆弘相视一笑，李俊开口道：“虽不算正式为官，但也差不离了！实不相瞒，这些年我加入了梁山好汉，如今统领一支水军，穆兄弟则是步军首领。”
得知二人加入梁山，李福与朱小八都吃了一惊。
李福随即开怀大笑：“好得很！我在这浔阳江摸爬滚打了半辈子，谁能不知‘闹海龙驹’李福？”
“没想到你小子更加厉害，竟投身梁山，干出了这番事业，真可谓青出于蓝啊！”
朱小八兴奋地搓手跺脚，追问：“李大哥，我听北来的商贩说，梁山占据胶东后势如破竹，把朝廷军队打得节节败退。
听说徐寨主一旦登基，大家都会封侯拜将？”
穆弘笑着回应：“眼下还远呢！虽然胶东暂时稳固，但朝廷不会善罢甘休，势必调集大军围攻，届时免不了一场硬战。”
朱小八嚷道：“我听说朝廷屡次征讨都无功而返，据说连高太尉都被你们解决了！”
穆弘冷哼一声：“区区太尉何足挂齿！只要我们在胶东扎根，迟早要直捣黄龙，取下那个昏君首级。”
朱小八听得热血沸腾，满心敬佩与憧憬。
李俊转向李福：“此次返乡本是替寨主办事，想到您孤身一人留于此处，心中担忧，特来接您前往梁山安度晚年。”
李福略作沉思，缓缓说道：“我今年七十有余，只求平安余生，本不愿远行。
但既然你已成大器，那便随你走一趟吧。”
梁山大捷之后，连下胶东，声势浩大，许多头领心中开始萌生变化。
众人皆认为梁山实力雄厚，即便称霸一方也不足为奇，更别说问鼎天下了。
李俊望着朱小八，笑问：“小八，你可愿随我去梁山？若你愿意，日后梁山得胜，你也必能封官加爵，光耀门楣。”
见朱小八未答，他又补充道：“不愿同行也无妨，我可赠你些银两，任你去做小生意。”
朱小八闻言跪下，恭敬叩首：“多谢李大哥提携，小弟定随兄长前往。”
李福在一旁笑着提议：“我还有个徒弟，名叫潜水鲲于贵，不妨让他一同去吧。”
李俊欣然同意：“这有何难。”
朱小八转身告辞，先行回家吩咐妻子宰鸡烹鱼，又取了些银两，打算买些美酒，顺路喊上于贵。
不多时，李俊与穆弘正与李福叙旧，忽然看见朱小八领着六七个汉子进门，为首的就是朱小八本人。
“李大哥终于回来啦！”
众人见状齐齐行礼，争先恐后地称呼李大哥。
李俊认出他们都是昔日同在江上讨生活的伙伴，却因种种原因未能加入梁山。
金鲤鱼史全率先开口：“李大哥，许久不见，什么事儿让你至此？先前有人见你站在岭脚处发呆，对着草屋沉思，我们都以为认错人了呢。”
众人面露怀疑之色，直到确定真的是李俊和穆弘，才满心欢喜，互相分享别后经历。
李俊简明扼要地说清来意，邀请众人共赴梁山。
史全兴高采烈地说：“听说梁山如今日益强盛，不但击败了朝廷的大军，还斩杀了太尉高俅，如今已攻占了不少州府。”
“遗憾的是我们过去未能识得英雄，错过了跟随兄长一起加入梁山的机会，现在想起来真是追悔莫及。”
“我们不敢奢望能成为梁山的首领，哪怕是作为兄长手下的普通成员也足够荣耀，恳请兄长能提携我们一把。”
说完，几人一同跪倒在地。
李俊连忙扶起众人，说道：“大家都是昔日的好兄弟，若有意，明日便可随我们一起出发。”
于贵、史全等人听了这话，都十分高兴。
海鬼胡永说：“多年未见，大家都想念得很。
今日终于重逢，不如准备些美酒佳肴，大家好好庆祝一番，明日再随兄长离去。”
胡永话音刚落，也不等李俊回应，便起身离开，史全等人紧随其后，各自散去。
李福看到来了很多人，就让朱小八将院子里的鸡全部宰杀，并去买几坛上好的酒回来。
不到一个时辰，众人带着各种食物返回。
有人扛着酒坛，有人提着猪蹄，还有人拎着新鲜的鱼，全都送到厨房，催促小八娘快点烹煮。
很快，一切准备妥当，小八与众人合力搬出两张桌子，置于门外树荫下，又搬出许多板凳。
酒坛摆在一旁，碗筷整齐地摆放在桌上，众人围坐在一起享用美食。
欢声笑语，热闹非凡！
姚政与李俊、穆弘分别后，直接来到睦州青溪，拜见了摩尼教教主方腊。
方腊得知是梁山使者来访，立即命人设宴款待姚政一行，让娄敏中、高玉等人作陪，随后才询问来意。
姚政说道：“目前梁山已经控制了胶东地区，我家节帅派我前来，想请问教主，贵教计划何时**？”
方腊听后略作思考，才说道：“我的妹夫已掌控胶东，他并未称王建国，只是暂任节度使，难道他还想与朝廷议和不成？”
姚政虽年轻，却处事老练，当下笑着解释：“教主误会了！自古以来，此事唯有勇往直前，绝无回头之路！”
“我家教主不愿称王，实因时机尚未成熟。
朝廷曾派使者招安，已被我们婉拒，又怎会与之讲和呢？”
方腊点头回应：“起事关乎重大，我先安排诸位安顿，再与教中兄弟商议，几日后自会给回复。”
姚政并无异议，在方腊安排下暂居青溪。
三日后，方腊终于给出确切消息：摩尼教定于腊月起事，但因时日尚早，具体日期还未敲定。
按原计划，方腊本不打算提前行动，即便是在教内，众人亦持相同看法。
然而近两年，摩尼教与梁山泊合作频繁，实力增长显着。
梁山席卷胶东仅数月，便令摩尼教既震惊又振奋，再次见识到宋朝官军的软弱无能。
于是，教内上下对起事充满信心，渴望早日揭竿而起。
凭什么梁山能做到的事，摩尼教就不能？
方腊虽也急切，却深知需充分筹备。
为图吉利，他将起事定在腊月，并借自己名字中的“腊”字讨个好兆头。
姚政听后说道：“如此，我们便静候佳音。”
方腊又问：“听手下报备，贵寨李俊、穆弘两位头领现居池州城，所为何事？”
姚政答道：“池州小梁将军乃我家节帅姨父，恐梁山攻伐牵连其家，特来相邀。”
方腊恍然大悟：“既是如此，我派些人手随你同往池州如何？”
姚政忙推辞：“不过小事，不敢劳烦贵教兄弟。”
方腊微笑回应：“你有所不知，池州知州苗尚高是蔡京门客，此人一生只知敛财，百姓私下唤他‘苗黑天’，口碑极差。”
“我与众位兄弟商议后，觉得不妨趁此机会擒拿苗尚高，不仅能替百姓除去祸患，还能彰显我摩尼教的威名，也算是给贵寨一个交代！”
所谓交代，不过是一份投名状。