徐悟锋领军进城,一边张贴告示安抚民众,让随军执法队巡查街道,以防扰民。
另一边,他带着众人前往大牢营救柴进。
众人到达牢房时,负责看管的狱吏早已逃散,仅剩三五十名囚犯未逃。
监狱中的囚犯们突然见到一群手持武器的壮汉闯入,全都惊恐地躲到牢房的角落。
“柴大官人!”
“柴大官人!”
众人呼唤许久未见回应,便分散搜寻。
这时,一名浑身伤痕累累的囚犯挣扎至牢门处,气喘吁吁地说:“柴大官人刚刚被抓走了。”
徐悟锋追问:“他被带到哪里去了?”
囚犯摇头答道:“我不知道。”
林冲沉思片刻说道:“或许是高廉早有安排,咱们去找他问个清楚。”
武松听后勃然大怒:“高廉这恶贼实在歹毒,若柴大官人有何意外,我定亲手取他性命。”
那些人见梁山好汉准备离开,急忙喊道:“我们是柴大官人的亲属,请各位英雄搭救我们。”
徐悟锋猛然想起柴皇城一家均被拘押,立即命人将他们释放。
众人来到府衙大堂,命人将高廉押来。
他战战兢兢地鞠躬作揖道:“各位好汉……”
话音未落,武松冲上前,用刀鞘重重击打他的肩膀。
“哎呀!”
高廉痛得哀嚎,跪倒在地求饶:“好汉饶命!好汉饶命!”
徐悟锋拦住武松,对高廉问道:“柴大官人现在何处?”
高廉连连摆手否认:“小人不知,他不是在监狱里吗?”
武松见高廉仍不肯说实话,抽出佩刀架在他的脖子上,厉声威胁:“再不说实话,我就割下你的头颅!”
高廉吓得浑身发抖,冷汗直流地说:“我真的不知道,刚才我在城楼上。”
林冲观察高廉的模样,觉得他不似作伪,便提议:“或许他确实不知情,找几个狱卒问问吧。”
徐悟锋点头同意,命人将高廉暂时软禁。
不久,高唐州所有节级和狱卒都被召集过来。
高廉之前收到密信,得知梁山兵马前来是为了营救柴进,但他并未告知他人,因此这些人此刻也全然不明**。
等人都到齐后,徐悟锋质问:“是谁把柴进带走的?”
听到是寻找柴进的,其中一人急忙道:“我是当牢节级蔺仁,之前奉高廉之命,专门负责严密看守柴进,确保万无一失。”
“昨天他又叮嘱我,若城破之时,就将柴进除掉。”
“我也听说过柴大官人的名声,看他是个正直的人,实在不忍心动手。”
“今日听说城破后,害怕高廉再来加害于他,于是将他带出,藏在后院的枯井中。”
石秀听后,愤然道:“高廉这恶贼早就有所安排,刚才还装作不知情哄骗我们,等下一定要让他付出代价。”
众人催促蔺仁带路,来到后院枯井旁查看,只见井内漆黑一片,不知深浅如何。
徐悟锋观察了一下,喊道:“柴大官人?”
只听见井内传来阵阵回音,却无人回应。
蔺仁说道:“柴大官人之前挨了一顿毒打,伤势严重,未能及时救治,看起来是昏厥过去了。”
石秀立刻说道:“我去探查一番,务必救出柴大官人。”
徐悟锋点头同意,让人拿来绳索,石秀迅速绑在腰间,由众人将其缓缓放下井中。
石秀到达井底,四周一片黑暗,只能摸索前行,走了几步竟摸到一堆白骨。
即便石秀胆量过人,碰到骷髅头时仍感到惊恐。
“这些奸佞之人,不知残害了多少无辜百姓,总有一天要替天行道,为世人清除这等恶徒!”石秀一边抱怨一边转向另一侧继续摸索。
石秀又走了几步,发现一个水坑,再往前才摸到一个人,蜷缩在水坑里。
“柴大官人?!”
石秀大声呼唤,但没有得到回应,伸手试探时,感觉对方体温微弱,急忙抱起此人,将绳索系在其腰间,高声喊道:“找到柴大官人了,快拉上去!”
众人听见喊声,齐力拉动绳索。
徐悟锋走近一看,昔日英姿勃发的柴进此刻形容枯槁,头部受伤严重,双腿伤痕累累。
双目半睁半闭,气息微弱,命悬一线。
众人将柴进拉出井口,他依旧处于昏迷状态,徐悟锋赶紧安排人将其送入房间,嘱咐孔厚全力救治。
随后,众人再次将石秀拉起。
紧接着,孙立传来消息,高廉及其家族三四十口人,包括作恶多端的殷天锡,已被全部抓获。
徐悟锋对高廉进行了审问,才知道这人不仅向凌州求援,还向大名府派遣了援军,估计两三天后就能到达。
尽管高唐州城池不大,但城内财物极为丰厚,仅高廉家就被抄出六十多万贯银钱,足见其贪婪成性。
这笔财富徐悟锋绝不会放过,立刻派人回梁山,让杜迁、宋万带领辎重营前来搬运。
同时,他召集众头领商议如何应对即将到来的大名府军队。
李逵听后喊道:“还商量什么?我们在此守候,等击败他们再撤也不迟。”
徐悟锋转向索超问道:“索超兄曾在大名府驻扎,是否了解那边的情况?”
索超答道:“大名府是河北要地,兵力众多,总计约三四万人。
此外还有十个骑兵营。”
史文恭惊讶道:“十个骑兵营,如果满员,就是五千人,大名府真有这么多骑兵?”
索超面露尴尬,“我以前只是普通士兵,只听说过此事,并未亲眼见过,至于是否虚报军饷,就不得而知了。”
徐悟锋沉思片刻说:“我听说大名府外设有一处马场,养了几千匹战马,正是我们急需之物。”
“既然这样,我们就直接行动,先抢了那个马场,再顺势攻打大名府,还能收获不少钱粮。”
众头领听后纷纷表示赞同,唯有新加入的单廷珪和魏定国脸色骤变。
徐悟锋又问朱武:“军师,我们这次攻打大名府,有何妙计?”
朱武思索后说道:“大名府是四京之一,也是河北重镇,若没有攻城器械,恐怕难以正面攻克。”
“拖延太久可能会引来周围官军,结果可能无功而返。”
“所以要想成功拿下大名府,只能智取。
正好有敌军前来,我们可以吞掉这支队伍,然后冒充大名府军攻城。”
“此外,寨主不妨先遣人手潜入大名府布控,内外夹击之下,拿下大名府定非难事。”
徐悟锋点头道:“此次还得仰仗时迁兄弟。
不知你是否愿意前往大名府一趟?”
时迁答道:“哥哥尽可安心。
早年我曾游历北京,见过一座翠云楼,楼上楼下房间众多。
即便非逢佳节,平日亦颇为繁华。
到时我会在翠云楼上燃起火光,给城内官府制造混乱。”
“哥哥只需见到火光,便可指挥军队响应,大名府必破无疑。”
徐悟锋闻言大笑:“正是此意!你先去大名府探查情况,等我击溃官军后,会派人告知你。
到时,这份功劳自然归你。”
“多谢哥哥!”时迁听罢满心欢喜。
话说大名府的梁世杰收到高廉求救信后,不敢怠慢,立即命闻达率五千兵马支援高唐。
水浒传中,大名府与梁山矛盾颇深。
大名府的两位都监——大刀闻达与天王李成,与梁山的关胜、晁盖关系不佳。
历史记载,关胜确为南宋初期济南名将,多次率军抗金,后因知府刘豫叛变被杀害。
李成则在靖康之乱后沦为盗匪,后投靠伪齐政权,成为汉奸。
大名府作为四京之一,兵力远超其他州府。
梁世杰仅派五千人,实因河北禁军早已今非昔比,不堪重用。
加之高廉与高俅有亲缘关系,高唐州又属大名府管辖,若梁山攻破此地,朝廷定会问责。
即便闻达仅有五千兵马,却都是梁世杰精心挑选的精锐部队,堪称大名府的王牌。
闻达担心梁山攻陷高唐州,便派遣麾下勇将王林率一千轻装士兵先行奔赴高唐州救援,自己则统领大军随后跟进。
王林刚踏入高唐州境内,便被梁山探子察觉,徐悟锋随即命令关胜、崔猛、索超、宣赞、郝思文等人带领千人出击迎敌。
同时,他又指示栾廷玉率领骑兵切断这支官军的退路。
不久后,双方摆开阵势。
王林一见到梁山军队,心中便警铃大作,梁山兵力不仅人数众多,而且气势汹汹,而自己带来的士兵却因长途跋涉而疲惫不堪。
“看来只能先进行单挑,击杀梁山的几位首领,挫败他们的士气,再全面进攻。”
王林主意已定,纵马至阵前,一眼看见索超,顿时怒斥道:“索超,你这不忠不义之人,之前丢失生辰纲,如今又投靠梁山,还不速速投降?”