短暂的惊愕后，众人面露喜色，有人说道：“节帅果然料事如神，早已预见敌军来袭，令我们时刻戒备，今日定要让敌军尝尝厉害。”
消息迅速扩散，各路巡逻队伍纷纷朝同一方向集合。
林冲遥见前方火光闪烁，知官军大营近在咫尺，立即下令加速推进。
五百名骑兵迅猛冲锋。
转瞬之间，林冲遭遇首支巡逻队。
豹子头毫不留情，不论对方兵力多少，直接发起攻击。
“杀！”
对方百余人齐声呐喊，奋勇扑来，带队的将领满脸亢奋。
然而靠近时，他突然意识到自身处境——仅一百人，而迎面而来的敌人显然有数百之众，且皆为骑兵。
此时再想撤退已然不及，林冲已挥兵杀到，蛇矛如闪电般刺穿了他的胸膛。
“跟我冲锋！”
栾廷玉持浑铁枪，斗志昂扬，枪法凌厉，瞬间击毙数人。
区区百人怎能抵挡五百骑兵冲击？几番交锋后，仅剩寥寥几人生还。
就在此时，前方再次传来动静，伴随着密集的马蹄声……
在项元镇的安排下，大营外围的巡逻兵力以骑兵和步兵协同作战。
若梁山军队来袭，骑兵将作为主攻先锋，而大营内外的步兵则形成层层防线，试图将敌军围困。
听到梁山贼寇夜袭的消息，巡逻的骑兵与步兵迅速集结。
此刻，林冲和栾廷玉面前已有数百步兵及数百骑兵。
“随我冲锋！”林冲高声疾呼，月光下他的长矛闪烁寒芒，率先冲向敌阵。
“进**军！”栾廷玉随之怒吼，身后的五百骑兵亦齐声呐喊，犹如汹涌洪流般直扑官军。
“放肆！”对面官军阵营内有人厉声回应，领军迎战。
双方正面交锋，本应激烈碰撞，但实际上却是一边倒的局面。
林冲手中丈八蛇矛横扫，数杆长枪瞬间折断，矛尖灵动无比，转瞬间便击溃多名敌骑。
栾廷玉亦毫不示弱，丈二钢枪宛如蛟龙出水，势不可当，一枪贯穿一名敌兵。
后方骑兵乘胜追击，官军虽有防御，却如同不堪一击的脆弱堡垒，迅速崩溃。
惨叫声此起彼伏，官军伤亡惨重，形势急转直下。
林冲见状不禁感叹形势之利。
这是项元镇的重大失误。
他部署的巡哨队伍理论上应如铁索拦江般牢不可破，但忽略了士兵的实战能力。
大宋禁军多年未曾实战，面对久经沙场的梁山将士，自然无法抗衡。
士兵素质低下，即便战术再完美，也难堪大用。
所谓铁索拦江，实则是腐朽的绳索，在梁山军冲击下瞬间崩塌。
任城县内。
“节帅！梁山贼寇果然前来偷袭，节帅英明！”
项元镇正酣睡之际，被一名亲兵唤醒。
亲兵急切地说：“快准备盔甲，我要上城头查看。”项元镇闻讯立刻清醒，吩咐披甲后，迅速率领亲兵赶往城头。
抵达城头时，城外哭喊声四起，喊杀声此起彼伏。
夜深人静，项元镇虽见火光漫天，却难辨细节。
远处火把连成火海，那是官军驻扎之地，然而在他眼中，这支火海正被一股强大力量逐步分割吞噬，火把数量锐减。
项元镇定睛细看，发现是一支骑兵部队，在战场中反复冲锋，打得官军溃不成军。
就在此时，一名偏将慌张攀上城头，向项元镇报告：“节帅，梁山贼寇势不可挡，巡逻兵难以抵挡。”
项元镇脸色阴沉，这些精心布置的防线在梁山军面前形同虚设。
他心中怒火中烧，不仅针对敌军，更对自己部下失望至极。
尽管早有预感，但实际战况仍让他震惊。
项元镇冷声道：“传我命令，所有骑兵即刻出击，务必拖住贼寇。
再调四个营兵力，彻底歼灭这股敌军！”偏将领命急速离去。
不久，城外官军营地传来阵阵马蹄与脚步声。
林冲、栾廷玉等人几乎扫清了巡逻的官军，仅存者或死或逃。
面对这样的结果，林冲并未轻举妄动，而是果断下令撤退。
一声令下，林冲与栾廷玉率五百骑兵，携带两百余匹战马，迅速转向三口镇方向，避免陷入追击。
此役意在试探官军虚实，如今目的达成，无需再作无谓交锋。
城头之上，偏将复来禀报：“贼寇见我军出动大军，已撤退。
节帅，是否追击？”
项元镇缓缓开口：“传令收兵，不必追赶。”
心中已有定论，麾下兵马并非精锐，况又值深夜，贸然追击恐遭埋伏。
“遵命！”偏将领命而去。
任城县外，行出三四里后众人稍作停歇。
见官军未追来，林冲等人略感遗憾。
栾廷玉道：“此支官军与往昔无异，唯独项元镇谨慎，显非庸碌之辈。”
林冲点头：“其部署无误，但朝廷之兵实难堪大用。
若是我等布防，五百骑兵夜袭，必全歼之。”
栾廷玉叹道：“适才观之，项元镇似亦在城头，可见其恪尽职守，并非临危方至。”
“当进则进，当退则退，此人确乃良将。”
林冲附和：“可惜朝廷有此人才，却闲置不用，满朝皆昏庸，令人叹息。”
二人感慨一番后，遂直赴三口镇。
至三口集镇，知徐悟锋尚未安歇，即刻前去汇报战果。
徐悟锋听罢莞尔：“可惜项元镇这般才智，仅率弱兵，人少力微，何以与我梁山为敌？”
栾廷玉问道：“寨主，我等下一步如何行事？”
徐悟锋沉思片刻：“暂且不急，待观项元镇有何动作。”
林冲点头道：“眼下着急的不是我们，而是项元镇。
蔡京和高俅都在盯着他，若他不能迅速立功，这两位奸臣恐怕会想办法撤了他的节度使之职。”
栾廷玉摇摇头，也明白了项元镇的处境，感慨大宋武将确实不易。
此刻任城的项元镇同样心生感叹。
原以为五路大军围攻梁山，即便没有十足把握，六七分胜算总是有的。
可还没等到他到达，青州、东昌、高唐三路就已经失败了。
如今只剩下万余兵马，项元镇感到孤掌难鸣。
他反复思索，仅剩濮州一军可用，而济州尚有四营禁军，也是一支不容小觑的力量。
于是他立即亲笔写了几封信，派人连夜送往济州与濮州。
项元镇派出的使者很快抵达了济州和濮州。
先说濮州知州张觷，他与蔡京有亲戚关系，早年还是蔡攸的老师，后来考中进士后被调到濮州任职。
尽管如此，他对蔡京并无好感，为官也算清廉。
然而此次围剿梁山，他内心并不愿参与。
张觷清楚地意识到，梁山势力庞大，以当前兵力难以奏效，至少需要一位良将带领五万以上的大军，再辅以水师配合，才有可能成功。
得知青州、东昌、高唐三路失败的消息，他叹息不已，明白此役又将无果而终，遂命兵马都监张横不得轻举妄动。
此时，张觷收到项元镇的来信，请求濮州出兵支援。
权衡之后，他召见都监梁横说道：“梁山贼众势大，项节度驻守任城，若专心防御，应该无忧。
但这样做会让蔡京、高俅不满，所以项节度让我濮州出兵助阵，希望能一举击溃敌寇。”
梁横立刻表示：“此次五路大军征伐梁山，我濮州原本就在其中一路。
既然项节度有信来，我即刻点齐兵马前去。”
张觷缓缓摇头，对梁横说道：“梁都监掌管濮州军务，难道对此不知吗？我濮州兵力不过千余禁军，其余皆为厢军和乡勇。
那梁山贼寇骁勇异常，屡次击败官军，岂是我们濮州军力能够应对的？”
梁横犹豫片刻，问：“不知府尊意下如何？”
张觷答道：“此次围剿，虽有官军多路齐发，但彼此间距过远，各部互不统属。
如今已有三路失败，项元镇孤军难撑大局。
梁都监此行若要增援，应以保全兵力为先，无功即为大功。”
梁横叹息一声，“末将明白了。”
随即，梁横调动两千兵马，其中禁军千人，余下全是乡勇，厢军则留守濮州守卫城池。