荒原深处的裂口在黑雾散去后渐渐归于沉寂，空气中弥漫着一股腐朽与焦灼交织的气息。楚墨站在废墟边缘，望着那道仍在缓缓闭合的地缝，双拳紧握。
赵毅和孙逸风在混乱中被卷入黑气，生死未卜。他没有贸然追击，因为对方不是简单的敌人，而是某种未知存在的傀儡——真正的幕后之人尚未现身。
他知道，现在最重要的是冷静下来，掌握更多情报。
“先回营地。”楚墨低声自语，转身离开那片死地。
数日后，他回到了临时驻扎的山谷。
营地里只剩少数几人留守，其余人都已随赵毅、孙逸风一同前往荒原，如今却只剩下他一人归来。众人见他神情凝重，不敢多问，只默默为他安排休整。
夜深时分，楚墨独自坐在营帐内，手中握着一枚残破的玉简。那是他在废墟中找到的遗留物，上面残留着微弱的能量波动，似乎记录着某些信息。
他将真元缓缓注入其中，玉简表面浮现出模糊的符文，断断续续地拼凑出几个字：
“……古神之门……唤醒……献祭之地……”
楚墨眼神一冷。
这不是普通的阵法，而是一场祭祀仪式。古老组织的目标，不只是打开诸天通道，而是要召唤某种存在降临！
他必须尽快查明这股势力的真正底细。
翌日清晨，他召集了几位信得过的同门兄弟，在营帐中展开讨论。
“我们必须搞清楚他们的真正目的。”楚墨语气低沉，“他们不是单纯想掌控诸天之力，而是要唤醒某个东西。”
“问题是，我们连他们的据点都不知道。”一名弟子皱眉道，“他们行事太隐秘了。”
“但总有人知道。”楚墨目光扫过众人，“他们在玄元界不可能毫无踪迹。我们需要从各方渠道搜集情报，哪怕是蛛丝马迹也不能放过。”
赵毅虽未归队，但他们之间有特殊感应，暂时性命无忧。至于孙逸风，他向来机警，应该也不会轻易落入敌手。
接下来的几天，楚墨带领众人开始秘密行动。
他们先是拜访了几位曾在边境执行任务的剑宗弟子，试图从他们口中获取关于神秘组织的情报。然而大多数人对这些事都讳莫如深，不愿多谈。
“你们不知道？”楚墨看着眼前这位曾参与剿灭魔修的师兄，语气平静却不容置疑。
那位师兄摇头：“不是不想说，是根本没人敢提。凡是打听这个组织的人，最后都没什么好下场。”
“你是怕？”楚墨盯着他。
“我怕的不是他们，是那种……非人的气息。”师兄低声说道，“有一次我们在边境围剿一支黑袍队伍，结果他们自爆之后，留下的不是血肉，而是……一团黑色黏液。”
楚墨心头一震。
果然，那些人不是人类。
他们继续走访其他线索来源，甚至动用了部分资源，用灵石和丹药换取一些老修士的记忆片段。这些记忆大多模糊不清，但经过整理后，逐渐拼凑出一个轮廓：
这个组织活跃于玄元界已有百年之久，但一直隐藏极深，只有在特定时间才会现身。他们的目标不明，但每一次出现都会伴随大规模的异象——天象突变、灵气紊乱、甚至有城池一夜之间化作死地。
“他们在寻找开启古神之门的钥匙。”孙逸风失踪前留下的一份笔记中写道，“而钥匙，可能藏在三处地方之一：北境冰渊、东荒遗迹、西岭封魔谷。”
楚墨看完这份笔记，神色越发凝重。
“他们已经在布局，我们要赶在他们完成仪式之前找到关键线索。”他对身旁的几位兄弟说道。
“可问题是我们怎么确定到底是在哪个地点？”有人提出疑问。
“那就三个地方同时查。”楚墨淡淡开口，“但在此之前，我们需要更详细的地图和资料。”