震天的欢呼声浪几乎要掀翻帝京残破的城墙，劫后余生的狂喜在夕阳的余烬里燃烧。
“赢了！真他娘的赢了！”张大胡子把沾满污血的巨斧往观星台地面一杵，震得碎石簌簌滚落。他抹了把脸上的血污汗渍混合体，咧开大嘴，露出白森森的牙齿，对着陈观吼道：“阁主！痛快！这一仗打得，老子骨头缝里都透着舒坦！得大宴三天！不醉不归！”
他粗犷的声音在空旷的观星台上格外响亮，引得旁边被萧阁老和周武搀扶着的小皇帝胤恒也用力点头，小脸虽然依旧苍白，但眼睛亮得惊人：“对！对！要大宴！犒赏三军！陈爱卿，还有…那位神女前辈…居功至伟！”他的目光敬畏又充满感激地飘向观星台边缘那道冰蓝色的孤寂身影。
陈观的目光也落在凌清玥身上。她依旧背对众人，悬浮于虚空，冰蓝宫装裙袂在晚风中无声飘拂，赤足下的空气似乎都凝结着细微的冰晶。只是，陈观敏锐地捕捉到，她周身那层隔绝一切的冰蓝光晕，似乎比刚才更淡薄了一丝，眉心那道紫黑色的裂痕，颜色深得如同凝固的污血，边缘隐隐有极细微、肉眼几乎难以察觉的黑气丝线在缓缓游动，带着一种令人心悸的阴冷和不祥。她仿佛一座矗立在风暴中心的冰山，表面寂静，内里却正承受着恐怖的冲击。
“前辈需要静修。”陈观的声音不高，却带着一种不容置疑的沉凝，瞬间压下了张大胡子高涨的酒兴和胤恒的激动。他收回目光，看向张大胡子：“张胡子，肃清残余，安抚伤员，清点损失，彻查全城！确保没有漏网之鱼或污秽残留！庆功宴，稍后再说。”
“呃…是！阁主！”张大胡子被陈观严肃的目光一盯，满腔的兴奋顿时像被浇了盆冷水，讪讪地挠了挠头，瓮声应道，“老子…属下这就去办！保证连只耗子洞都给它翻三遍！”他扛起巨斧，风风火火地转身冲下观星台，巨大的嗓门很快在下方响起：“武阁的！都别嚎了！听令！一队肃清街道！二队救助伤员！三队跟老子去查那些犄角旮旯…”
观星台上恢复了短暂的安静，只有远处城墙上隐隐传来的欢呼和伤员的呻吟随风飘来。
“陈爱卿…”胤恒的声音带着一丝不安和依赖，“神女前辈…她没事吧？还有林爱卿、童爱卿…”
陈观走到安置林震南和童百川的软榻旁。林震南面如金纸，气息微弱但平稳，陈观注入的星力与冰魄之力如同坚韧的网，护住了他破碎的生机。童百川的情况则有些奇异，胸口衣衫敞开处，那片灰白的石化区域已褪去大半，露出古铜色的皮肤，唯有心口处，一点璀璨的金光如同活物般微微搏动，每一次搏动都散发出一股坚韧不屈、仿佛要刺破苍穹的武道意志。那金光虽然微弱，却顽强地抵御着周围残留的丝丝缕缕寂灭黑气。
苏玉衡无声地走近，低声道：“林阁老命悬一线，全靠阁主的本源之力吊着，非顶级续命灵药不可挽回。童老…”她清冷的眸子凝视着那点金光，“寂灭之力被压制，心脉处的武道意志之种被生死危机彻底激发，已现雏形。若能挺过反噬，破茧重生…武圣之路，或可期。”
“武圣…”旁边的周武低声重复了一句，扶着胤恒的手臂不易察觉地紧了紧，眼神复杂地掠过童百川心口的金光，随即垂下眼帘，掩去所有情绪。
陈观伸出手指，隔空轻轻点向童百川的心口。一缕更为精纯凝练、融合了星辰之力的冰魄寒意缓缓渡入。那点搏动的金光似乎感受到了同源力量的滋养，光芒猛地一亮，如同微弱的火苗被添了把柴薪，搏动的力量感明显增强了一丝，将周围最后几缕顽固的寂灭黑气强行驱散湮灭。
“童老能否破茧，看他的造化。”陈观收回手，目光扫过众人，最终落在小皇帝身上，“陛下，当务之急是稳定朝局，安抚民心。传旨：今夜宵禁解除，开仓放粮，赈济受灾百姓。伤者全力救治，战死者厚恤其家。朝会…暂缓三日。”
“好！都依陈爱卿！”胤恒毫不犹豫地点头，对陈观的安排言听计从，“萧阁老，周统领，速去办理！”
“老臣（末将）遵旨！”萧阁老和周武躬身领命。周武在转身前，目光似乎不经意地在凌清玥的背影和陈观身上停留了一瞬，才快步离去。
观星台上只剩下陈观、苏玉衡、昏迷的二人，以及远处静立的凌清玥。
苏玉衡上前一步，声音压得更低，带着一丝凝重：“陈观阁下，大阵根基已伤。星图显示，龙渊方向被冻结的‘毒瘤’，正持续污染地脉灵机，如同跗骨之蛆。此乃心腹大患，非长久之计。而且…”她目光微抬，看向凌清玥，“那位前辈的力量层次…似遭此界排斥反噬？她自身那股寂灭气息…与暗涡同源，却又…更纯粹可怕。福祸难料。”
陈观眼神锐利如鹰隼，沉声道：“蚀渊之口与前辈伤势，我心中有数。当务之急是稳住帝京，清除内患。苏监正，劳烦你坐镇钦天监，以星图监察全城及龙渊方向异动，尤其是地脉流向。”
“职责所在。”苏玉衡颔首，清冷的脸上写满认真。
就在这时，凌清玥空灵而滞涩的声音，如同穿过万载寒冰的细线，再次精准地传入陈观意识深处：
“污…秽…源…头…未…断…封…印…难…久…”
“吾…需…绝…寒…寂…静…之…地…三…日…为…限…”
“此…界…灵…机…枯…竭…异…变…甚…于…吾…料…汝…之…星…尘…乃…破…局…之…钥…”
“王…朝…之…内…‘虫’…未…死…噬…心…之…祸…犹…存…”
声音带着明显的虚弱感，传递完这至关重要的信息后，她周身冰蓝光晕猛地一收，整个人仿佛化作了一块真正的万载玄冰，气息彻底内敛沉寂，与外界完全隔绝。
王朝之内的‘虫’未死！
噬心之祸犹存！
陈观的心猛地一沉，一股冰冷的杀意自眼底深处掠过。危机从未远离，只是从明处的妖魔，转向了暗处的鬼蜮。
夜色笼罩下的帝京，褪去了白日的惨烈与喧嚣，却并未恢复往日的宁静。空气中弥漫着浓重的血腥味、焦糊味和药草苦涩的气息。断壁残垣间，士兵们举着火把巡逻，清理着战场和废墟。幸存的百姓们麻木地从藏身之处走出，在临时搭起的粥棚前排起长队，偶尔有压抑的哭声在夜色中响起。
皇宫深处，一间宽敞却气氛凝重的殿宇被临时布置成了庆功宴的场所。灯火通明，珍馐罗列，然而列席的文武官员却大多面带疲惫、惊魂未定，强颜欢笑间难掩劫后余生的庆幸和对未来的茫然恐惧。
“诸位爱卿！”小皇帝胤恒坐在主位，稚嫩的声音努力拔高，试图振奋人心，“今日帝京得以保全，全赖将士用命，陈爱卿力挽狂澜，更有神女前辈天威相助！此乃社稷之幸！朕敬诸位一杯！”他端起面前的金杯，里面是温热的参汤。
“陛下洪福齐天！陈大人神威盖世！神女前辈恩同再造！”众臣纷纷起身，举杯附和，声音参差不齐，不少人的目光都敬畏地瞟向坐在胤恒左下首的陈观。
陈观一身玄衣，虽已换洗过，依旧难掩眉宇间的风霜与一丝疲惫。他端坐如山，只是举杯示意，并未多言，深邃的目光如同古井，扫过殿内每一张面孔。他在观察，寻找那“噬心之虫”可能留下的蛛丝马迹。
“阁主！”张大胡子端着个大海碗，里面烈酒荡漾，他大步走到陈观案前，脸膛被酒气熏得通红，声音洪亮，“这碗酒，属下敬您！要不是您和神女娘娘杀回来，老子…不，属下和兄弟们今天就交代在城墙上了！”他仰头咕咚咕咚灌下，酒水顺着络腮胡子流下，豪气干云。
陈观端起酒杯，一饮而尽，沉声道：“是兄弟们用命守住了帝京。张胡子，伤亡清点如何？”
张大胡子放下海碗，抹了把嘴，脸上的酒意褪去几分，声音低沉下来：“武阁兄弟…战死三百七十二人，重伤一百零八…禁军那边…更惨。周武那小子刚还红着眼圈跟老子说，他手下能站着的，十不存三…”他重重叹了口气，拳头捏得咯咯作响，“那群狗娘养的怪物…”
殿内的气氛顿时沉重了几分。
“此仇，必报。”陈观的声音不高，却带着一种斩钉截铁的寒意，清晰地传入每个人耳中。
“对！必报！”张大胡子猛地一捶胸口。
“陈爱卿所言极是！”胤恒连忙接口，试图驱散沉重的气氛，“阵亡将士，朕必厚恤！伤者，倾尽国库也要治好！陈爱卿，神女前辈…她可安好？是否需要什么天材地宝？朕立刻下令去寻！”
陈观微微摇头：“前辈正在静修，不容打扰。所需之物，我自会留意。”他话锋一转，目光投向坐在文臣首位的萧阁老，“萧阁老，京城内外的损失统计，户部可有初步估算？粮秣、药材、修缮所需几何？流民如何安置？”
萧阁老连忙起身，老脸上满是愁容：“回禀陛下，陈大人。初步统计，外城西、南两面损毁严重，房舍倒塌无数，死伤平民…难以计数。粮仓…西城最大的永丰仓被污秽侵蚀，大半存粮已毁，药材亦是奇缺。修缮所需银钱、物料…恐是天文数字。流民…唉，恐不下十数万之众，安置起来，更是难上加难。”他顿了顿，声音更低，“而且…国库…国库空虚，去岁北境雪灾、南疆平叛，耗费甚巨，如今…”
殿内响起一片压抑的吸气声和窃窃私语。胜利的喜悦被冰冷的现实瞬间冲淡，巨大的窟窿摆在眼前，令人窒息。
胤恒的小脸更白了，无助地看向陈观：“陈爱卿…这…”
陈观面色沉静，手指轻轻敲击着案几：“钱粮之事，我来想办法。萧阁老，你立即统筹各部，拿出一个详细的赈济、安置、修缮章程，明日午时前呈报。所需人手，征调城内所有可用青壮，以工代赈。周统领。”
一直沉默坐在武将一列，显得有些心不在焉的周武猛地抬头：“末将在！”
“加强城内巡逻，尤其夜间，严防奸细作乱，更要防止有人趁乱劫掠、哄抬物价。遇有胆敢趁火打劫者，无论何人，军法从事！”陈观的声音带着冰冷的铁血意味。
“末将遵命！”周武抱拳领命，眼神锐利起来。
“陛下，”陈观看向胤恒，“值此危难之际，当上下同心，共克时艰。明日，请陛下亲临伤兵营、粥棚，安抚军民之心。”
“好！朕听爱卿的！”胤恒用力点头，仿佛找到了主心骨。
一场本该喧闹的庆功宴，在沉重而务实的气氛中草草结束。官员们带着满腹的忧虑和繁重的任务各自散去。陈观并未停留，起身离席。
“陈观阁下。”苏玉衡清冷的声音在殿外廊下响起，她不知何时已等在那里，手中托着一方小巧的、散发着柔和星辉的玉盘，玉盘上光影流转，勾勒出帝京及周边山川河流的轮廓，其中一道粗大的、代表地脉灵机的淡金色光流，正从龙渊天坑方向延伸出来，但本该纯净的金色光流，此刻却被一股粘稠污浊的紫黑色气息死死缠绕、侵蚀，那紫黑气息的源头，正是星图上龙渊位置一个被冰蓝色光环勉强禁锢住的、不断蠕动试图扩散的污秽光点。“星图监测，地脉污染正在加剧，速度…超过预期。冰封之力，似乎…在缓慢减弱。”她的声音带着前所未有的凝重。
陈观凝视着星图上那触目惊心的紫黑污秽，仿佛能感受到大地深处传来的痛苦呻吟。凌清玥只给了三天时间！三天之内，必须找到绝对冰寒寂静之地助她稳定伤势，否则反噬加剧，后果不堪设想！而地脉污染，更是悬在帝京乃至整个王朝头顶的利剑！
“知道了。”陈观的声音低沉，带着山雨欲来的压力。他目光转向皇宫深处某个方向，那是御书房的位置。“苏监正，继续严密监视。另外，替我查一个人。”
“谁？”
“周武。”陈观吐出两个字，眼神锐利如刀，“我要他今日所有的行踪细节，尤其是…他是否接触过某些‘特别’的东西，或者，在某个时间点…短暂地脱离过众人的视线。”
苏玉衡清冷的眸子微微一凝，瞬间明白了陈观的深意。她没有多问，只是郑重点头：“明白。”
夜色深沉。陈观并未休息，身形如同融入阴影的鬼魅，在残破的宫殿群中无声穿行。他没有去御书房，反而折向靠近西苑的一处偏僻宫院——那是童百川暂时安置养伤的地方。
守在外面的两名武阁精锐见到陈观，刚要行礼，被他抬手制止。他悄无声息地推门而入。
屋内烛火昏黄，药味弥漫。童百川躺在榻上，呼吸微弱但平稳，胸口的衣衫被解开，露出健硕的胸膛。心口处，那点金光比庆功宴时更为明亮凝实，如同一颗小小的金色太阳镶嵌在血肉之中，有节奏地搏动着，每一次搏动，都引动周遭空气中微弱的灵气产生共鸣般的涟漪，金光边缘，那些残留的寂灭黑气如同遇到天敌，被死死压制，甚至被一点点净化消磨。
陈观走到榻前，伸出手指，并未直接触碰，而是悬停在金光上方寸许。指尖星辉与冰魄蓝芒流转，小心翼翼地分出一缕，如同最轻柔的丝线，缓缓探向那搏动的金光。
嗡——！