冰冷。
无边无际的冰冷，像沉在墨汁冻成的海底。
白雨妍的意识在黑暗的深渊里浮沉，感觉不到四肢，感觉不到心跳，只有一种被碾碎又粘合、粘合再碾碎的钝痛，在灵魂深处反复冲刷。每一次冲刷，都带起赤红与暗金交织的、灼烧般的幻影碎片——是焚身的血咒？还是撑爆经脉的狐力？她分不清。只记得最后，额头撞上石碑基座那一下沉闷的痛。
“唔…”
一声压抑的、带着粘稠水声的呻吟，像是从很远的地方传来，又像是贴着她的耳朵。
白雨妍沉重的眼皮艰难地掀开一条缝。
视野模糊，像是隔着一层结满冰花的毛玻璃。最先感受到的，是后脑勺下垫着的、某种粗糙冰冷的触感——是冻硬的雪地。然后，是刺骨的寒意，无孔不入地往骨头缝里钻。她试图动一下手指，回应她的只有钻心的酸麻和仿佛不属于自己的沉重。
视野艰难地聚焦。
灰蒙蒙的天，依旧飘着细碎的雪沫。但奇怪的是，雪花并未落在她脸上。她微微转动僵硬的脖颈，发现自己和诛星正躺在一块相对平坦的雪地上，周围…空无一物？没有石碑，没有冰壁，只有一片被风雪模糊了边界的白茫茫。
不对！
她瞳孔猛地一缩！
就在她视线边缘，离她脚边不到一尺远的雪地上，斜斜地插着一根东西！
那是一根枯枝。
一根极其普通、随处可见的枯树枝。约莫小臂长短，拇指粗细，树皮早已剥落，露出底下灰白干枯的木质，弯弯曲曲，毫不起眼，像是被哪个顽童随手丢弃在雪地里。
但诡异的是，这根枯枝的尖端，深深插入冻土，而围绕着这根枯枝，在厚厚的积雪表面，被人用某种尖锐的东西，画了一个…圆？
那圆画得并不规整，甚至有些歪歪扭扭，线条深而清晰，在雪地上勾勒出一个直径约莫两米的、封闭的圆圈。圆圈将她和昏迷不醒的诛星，正好圈在了中央。
风雪呼啸着卷过，雪片密集如帘。然而，更诡异的事情发生了！
所有靠近这个圆圈边缘的风雪，无论是呼啸的狂风还是飘落的雪片，在接触到那个看似简陋的圆圈线条时，都像是撞上了一堵无形的、略带弧度的光滑墙壁！风被强行扭曲方向，贴着圆弧呼啸着刮走，发出“呜呜”的怪响！雪片则瞬间改变了轨迹，如同被磁石排斥的铁屑，纷纷扬扬地沿着圆弧的切线方向滑落出去！
圆圈之内，竟然形成了一片诡异的、几乎无风的“净土”！只有零星的、被气流卷进来的细小雪沫，才得以飘落在两人身上。
白雨妍的心脏狂跳起来！这枯枝画的圈…是结界？！
谁画的？
她猛地抬头，警惕地环顾四周。风雪茫茫，视野被压缩到极限，除了白，还是白。看不到任何人影，也听不到任何脚步声。只有枯枝画的圈外，风雪如同被激怒的白色妖魔，疯狂地咆哮、冲撞着那无形的屏障。
就在这时，她身边再次传来动静。
“咳…咳咳咳…”
这一次，声音更清晰了，带着撕心裂肺的呛咳和浓重的痰音。白雨妍艰难地侧过脸。
诛星就躺在她身边，比她更靠近那根插在圆心位置的枯枝。他依旧昏迷着，但情况比她预想的更糟。脸上毫无血色，嘴唇干裂乌紫，每一次咳嗽都带出暗红色的血沫，溅在冰冷的雪地上，瞬间凝结成暗红的冰珠。他身上那些之前被血咒反噬灼烧出的焦黑碳化伤口，虽然被狐力强行催生出的肉芽覆盖住，不再流血，但边缘的皮肤呈现出一种死气沉沉的灰败，仿佛随时会再次崩裂。更可怕的是，他裸露的脖颈和手背上，那些暗金色的、如同瓷器裂纹般的血咒反噬痕迹，并未完全消失，而是如同蛰伏的毒蛇，在灰败的皮肤下若隐若现，散发着微弱却令人心悸的灼热气息。
他整个人像一具刚从火场里拖出来、又被扔进冰窖的残骸，气息微弱得如同游丝。
白雨妍的心沉了下去。她挣扎着想坐起来，想检查他的伤势，想弄明白这诡异的枯枝圈是怎么回事。但身体沉重得不听使唤，每一次用力都牵扯着全身撕裂般的剧痛，尤其是后背被冻气侵蚀的地方和经脉被狐力撑爆的灼痛，让她眼前阵阵发黑。
“沙沙…沙沙沙…”
一阵极其轻微、却异常熟悉的刮擦声，如同毒蛇吐信，毫无征兆地从枯枝画出的圆圈外、风雪弥漫的某个方向传来！
白雨妍全身的汗毛瞬间倒竖！
这声音…和之前在石碑旁雪地里追踪他们的声音一模一样！是那颗血冰蚕残核？！它还没死？！或者…是别的秽物？！
她猛地扭头看向声音来源的方向！风雪太大，只能看到一片翻涌的白。但那股冰冷、怨毒、带着贪婪吞噬欲望的气息，却如同实质的冰锥，穿透了无形的屏障，狠狠扎在她的感知里！而且不止一道！四面八方，似乎都有这种细微却恶毒的刮擦声在逼近！如同无数只饥饿的虫子，正循着血腥和虚弱的气息，包围过来！
它们进不来！枯枝画的圈挡住了风雪，也挡住了这些邪祟！
但能挡多久？！
白雨妍的目光死死盯住圆心那根毫不起眼的枯枝。它是这脆弱结界的核心。她能清晰地看到，随着圈外邪祟气息的冲击和风雪不断的撞击，那根干枯的树枝，正以一种极其缓慢、肉眼几乎难以察觉的速度…变得焦黑！
就像是被无形的火焰，从插入冻土的根部开始，一点点地向上焚烧、碳化！每碳化一分，那无形的屏障似乎就薄弱一丝，圈外风雪的呼啸声和那些“沙沙”的刮擦声，就仿佛更近了一寸！