刺目的白光散去后，云璃发现自己跪在一块冰冷的石台上。
天星谷的夜空比任何地方都要清澈，繁星如同撒落在黑绒布上的钻石，明亮得几乎刺眼。传送的眩晕感还未完全消退，云璃第一时间查看林寒的状况——他的呼吸更加微弱了，腹部的伤口渗出带着黑雾的血，脸色苍白如纸。
"坚持住...一定要坚持住..."云璃颤抖着手指轻抚他的脸颊，然后抬头环顾四周。
他们所在的石台位于一处山谷的高台上，下方是层层叠叠的梯田状建筑群，全部由某种发光的白色石材建成。远处，三座尖塔呈三角形排列，塔顶分别悬浮着蓝、金、银三色光球，照亮了整个山谷。
这就是星族在西域的最后圣地——天星谷。星璇女皇记忆中的家园。
但有些不对劲。云璃敏锐地注意到，山谷中部的几栋建筑已经倒塌，像是经历了激烈的战斗。更远处有黑烟升起，而本该繁忙的街道上空无一人。
"有人吗？"她高声呼喊，声音在山谷中回荡，"我们需要帮助！"
没有回应。只有夜风吹过废墟的呜咽声。
云璃咬紧牙关，小心地抱起林寒。他比想象中轻得多，仿佛生命正在一点点抽离他的身体。她必须尽快找到星族长老会，阿尔拉克说过只有天星谷的星泉能救他。
石台一侧有阶梯通向下方。云璃刚迈出第一步，星皇冠突然发出警示的光芒。她本能地侧身，一支黑雾箭擦着她的脸颊飞过，在石台上腐蚀出一个小坑。
"入侵者！"一个沙哑的声音从阴影处传来，"放下那个凡人！"
云璃迅速将林寒护在身后，同时召唤出星穹之刃："我不是入侵者！我是星璇女皇的女儿，净星血脉的继承者！"
黑暗中走出三个身影，都穿着星族特有的银白色战甲，但已经破损不堪。为首的是一名独眼老者，手持一把星光长弓，箭矢正对准云璃的心脏。
"证明你的身份。"老者厉声道，独眼中闪烁着警惕的光芒。
云璃摘下星皇冠，高举过头。皇冠中央的蓝宝石在星光下熠熠生辉，投射出一幅微型星图："这是星璇女皇的皇冠，而我手腕上有净星之纹。"她展示出那个金色的星纹，"我的同伴被黯星所伤，需要星泉治疗！"
独眼老者仔细检查了星皇冠和星纹，表情逐渐从警惕变为震惊，然后是敬畏："真的是...皇族血脉。"他立刻放下武器，单膝跪地，"天星谷守卫队长星痕，参见女皇陛下。"
"起来！"云璃急切地说，"带我去见长老会，立刻！"
星痕看向重伤的林寒，眉头紧锁："星泉确实能救他，但..."
"但什么？"
"长老会所在的主塔被星坠教围攻多日。"星痕沉重地说，"我们尝试了各种方法突破封锁，都失败了。现在只能通过地下密道进入，但那路不好走，尤其带着伤员。"
云璃坚定地摇头："告诉我方向，我自己去。"
"不行！"星痕断然拒绝，"您是我们最后的希望，不能冒险。让我的手下带这位勇士去临时营地，那里有简易星池可以暂时稳定伤势。我带您走密道去见长老。"
云璃看向奄奄一息的林寒，心如刀绞。分开意味着风险，但拖延时间同样致命。她俯身在林寒耳边轻语："坚持住，我很快就回来。"
林寒微弱地点头，嘴唇动了动却发不出声音。但通过多年的默契，云璃读懂了他的唇语："小心。"
星痕命令两名手下小心地抬起林寒，向山谷东侧的一个隐蔽洞口走去。云璃目送他们离开，直到林寒的身影完全消失在黑暗中，才转向星痕："我们走。"
密道入口藏在石台下方的一个伪装得很好的暗门后。通道狭窄低矮，云璃不得不弯腰前行。墙壁上的发光晶体提供了微弱照明，空气中弥漫着尘土和某种草药的气味。
"天星谷发生了什么？"云璃压低声音问道。
星痕的背影在黑暗中显得格外沉重："七天前，星坠教突然大举进攻。他们不知怎么突破了外围防御，直取主塔。我们损失了三分之二的守卫才勉强守住内层。"
"他们想要什么？"
"星穹权杖的部件。"星痕停下脚步，指着前方一个岔路口，"左边通向主塔底层，但已经被黑雾封锁。我们得从右侧绕行，经过星冢。"
"星冢？"
"安葬历代星族皇室的地方。"星痕的声音带着敬意，"您的母亲...星璇女皇也有一座衣冠冢。"
云璃心头一颤。她从未想过能有机会"见到"母亲，哪怕只是一座空坟。但现在不是感伤的时候，林寒和整个天星谷的存亡才是当务之急。
两人继续在曲折的密道中前行。越靠近主塔，墙壁上的战斗痕迹就越明显——有些地方甚至还能看到干涸的银白色血迹，那是星族战士留下的。
终于，密道尽头出现了一扇刻满符文的金属门。星痕在门上按特定顺序敲击了几下，门无声地滑开，露出一间圆形石室。
石室内，七位身着银白长袍的老者围坐在一个悬浮的水晶球周围。他们看起来都疲惫不堪，有的身上还带着伤，但当目光落在云璃身上时，眼中无不迸发出希望的光芒。
"净星血脉！"最年长的一位长老颤巍巍站起，雪白的长须几乎垂到地面，"星璇的女儿...终于来了！"
云璃上前一步，单膝跪地："大长老，我是云璃，星璇女皇之女。我的朋友被黯星所伤，命在旦夕。观星者阿尔拉克指引我来此寻求帮助。"
"阿尔拉克..."大长老的表情变得悲伤，"他牺牲了？"
云璃沉重地点头："为了保护我们传送。"
七位长老同时做了一个奇特的手势——右手抚心，然后轻触额头，最后指向天空。这是星族对逝者最高的敬意。
"星泉确实能救你的朋友。"大长老示意云璃起身，"但主塔的星泉已经被污染，我们需要先净化它。而这需要完整的星穹权杖。"
"阿尔拉克说你们已经找到了权杖的两部分？"
大长老走向石室一角，从暗格中取出一个长条形的金属箱。打开后，里面是一根通体银白的杖身和一块月牙形的底座。杖身上刻满了微型星图，而底座则镶嵌着七颗不同颜色的小宝石。
"只差顶端的星核宝石。"大长老看向云璃头上的皇冠，"也就是您皇冠中央的那一颗。"
云璃毫不犹豫地摘下皇冠："拿去。告诉我该怎么做。"
大长老没有立即接过皇冠，而是严肃地注视着云璃："您明白这意味着什么吗？一旦权杖重组，您将正式成为'守望者'，肩负起对抗噬星者的永恒使命。"
"我明白。"云璃的声音坚定如铁，"从我得知自己身世的那一刻起，就已经做好了准备。"
大长老与其他几位长老交换了一下眼神，然后郑重地接过皇冠："那么，仪式将在黎明时分进行。首先，我们需要确保您的朋友能坚持到那时候。"
他转向水晶球，手掌轻抚表面。球体内浮现出天星谷的立体影像，可以清晰地看到主塔周围笼罩着一圈黑雾，而东侧临时营地的情况则相对平静。
"星池正在稳定他的伤势，但无法根除黑雾腐蚀。"大长老观察着影像，"唯一的方法是..."
"是什么？"云璃急切地追问。
"灵魂绑定。"大长老意味深长地说，"将他的灵魂暂时与您的净星之血连接，利用您的净化能力中和黑雾毒素。但这非常危险——如果他的意志不够坚定，可能会被净星之血灼烧殆尽。"
云璃想起魂引术的痛苦，以及双星共鸣的奇妙体验。灵魂绑定听起来更加深入、更加危险，但此刻别无选择。
"我愿意尝试。"
大长老点头："那么我们需要尽快前往临时营地。星痕，准备一支护卫队。"
"不行，大长老。"星痕摇头，"任何大规模行动都会引起星坠教的注意。最好只有我和女皇陛下两人秘密前往。"
经过短暂讨论，长老会同意了星痕的计划。大长老交给云璃一块小巧的水晶："这是通讯晶石，能够与我们保持联系。无论发生什么，黎明时分必须回到主塔。权杖重组仪式不能延误。"
云璃将水晶收入怀中，跟随星痕从另一条密道离开。这条路更加隐蔽，也更加危险——有几段甚至需要爬过狭窄的岩缝。一路上，星痕详细解释了天星谷目前的处境。
"星坠教占领了主塔周围的区域，但还无法突破最后的防御。"他低声说，"他们似乎在等待什么...可能是暗星本体的降临。"
"黯星能离开西域地下？"云璃惊讶地问。
"封印已经非常脆弱了。"星痕的表情凝重，"每过一天，噬星者和它的仆从就能多渗透一分力量到这个世界。如果星穹权杖不能及时重组..."
他没有说完，但云璃明白后果有多严重。星璇女皇的记忆中，噬星者的恐怖景象清晰如昨——星辰一颗接一颗熄灭，生命化为虚无，只剩永恒的黑暗。
临时营地设在一个天然岩洞中，入口被幻术巧妙隐藏。洞内点着几盏星灯，柔和的光芒照亮了中央的圆形水池——那不是普通的水，而是液态的星光，十几名受伤的星族战士浸泡其中疗伤。
林寒被安置在池边的一个石台上，两名星族医师正在为他治疗。云璃冲过去，心一下子揪紧了——林寒的状况比传送前更糟，整条右臂已经变成了灰黑色，呼吸微弱得几乎察觉不到。
"女皇陛下。"医师们恭敬地行礼，"我们尽力了，但黑雾腐蚀已经侵入心脉。普通星泉无法..."
"我来。"云璃跪在林寒身边，握住他的手。即使是昏迷中，林寒的手指还是本能地回握了一下，微弱但坚定。
星痕向医师们解释了大长老的建议。年长的那位医师眉头紧锁："灵魂绑定极其危险，尤其对凡人而言。净星之血可能会烧毁他的意识。"
"他不会那么脆弱。"云璃坚定地说，"告诉我具体步骤。"