月牙泉边的空气凝固了一瞬。
十二名噬星者信徒形成一个严密的包围圈，他们黑袍上的暗红色纹路在月光下如同干涸的血迹。每人手中都握着形状怪异的武器——有的是镶着黑宝石的短杖，有的是带着倒钩的弯刀，还有的干脆就是一团凝固的黑雾。
"双星共鸣！"云璃低喝一声，手腕上的星纹立刻延伸出无数光丝，迅速覆盖了林寒全身。
林寒感到熟悉的温暖能量流遍四肢百骸，左手自动凝聚出那把银白色的光刃。与上次不同的是，这次的光刃更加凝实，内部闪烁的也不再是简单的闪电纹路，而是与云璃星穹之刃相似的星云图案。
阿尔拉克的第三只眼完全睁开，一道银光如瀑布般倾泻而下，在他周围形成防护领域："记住，别让他们的武器碰到你们！那些黑雾能腐蚀星力！"
为首的噬星者信徒发出一声刺耳的尖啸，攻击随即展开。四名信徒同时扑向阿尔拉克，其余八人则分成两组围攻云璃和林寒。
云璃的星穹之刃划出一道优美的弧线，将最先冲来的敌人逼退。林寒默契地补上一记横斩，银白光刃在敌人胸前留下一道焦黑的伤痕。但令人惊讶的是，那伤口没有流血，而是渗出黑色的雾气，很快又愈合了大半。
"再生能力！"林寒提醒道，"瞄准要害！"
云璃点头，星皇冠上的宝石光芒大盛。她突然改变握剑姿势，星穹之刃由劈砍变为直刺，精准地贯穿了一名敌人的心脏。这一次，黑雾来不及修复——光刃上的星云剧烈旋转，将伤口处的黑雾尽数净化。
"有效！"云璃精神一振，"星力能克制他们的再生！"
另一侧，阿尔拉克的战斗方式更加直接。他的第三只眼不断射出银色光束，每一击都能将一个信徒暂时定住。但敌人数量太多，很快就有两个信徒突破防线，黑雾缠绕的弯刀向他后背砍去。
"阿尔拉克！小心后面！"云璃大喊。
观星者头也不回，只是轻轻抬手，一道星光屏障瞬间形成，挡住了偷袭。但这一分神让他正面露出了破绽，为首的信徒抓住机会，黑宝石短杖狠狠砸在他的肩膀上。
阿尔拉克闷哼一声，银白色的血液从伤口渗出。令人不安的是，那些血液一接触黑宝石就被吸收了，而信徒的武器因此变得更加黑暗。
"他们在吸收星力！"云璃看穿了敌人的伎俩，"阿尔拉克，别用星术直接攻击他们！"
观星者迅速调整战术，转而使用更基础的格斗技巧配合小范围星术。但受伤的肩膀影响了他的灵活性，很快又挨了几记重击。
云璃和林寒这边情况稍好。双星共鸣状态下，两人的配合天衣无缝。云璃主攻，星穹之刃舞出一片光幕；林寒则负责防御和补刀，银白光刃精准地拦截每一次偷袭。已经有三个信徒倒在他们脚下，化为黑烟消散。
但敌人显然训练有素。见强攻不成，剩余的信徒突然改变策略，五人同时后退，从怀中掏出某种黑色晶体捏碎。浓稠的黑雾瞬间弥漫开来，笼罩了整个月牙泉。
"小心雾里！"阿尔拉克警告道，"他们能在黑雾中瞬移！"
话音刚落，一个信徒就从云璃背后的雾中窜出，黑雾匕首直刺她后心。林寒反应极快，一个侧身挡在她背后，银白光刃与匕首相撞，迸发出一串火花。
"谢谢。"云璃低声道，同时反手一剑刺穿偷袭者的喉咙。
"专心应敌。"林寒简短回应，警惕地扫视四周，"他们想耗死我们。"
确实如此。黑雾不仅遮蔽视线，还在不断侵蚀他们的星力。云璃能感觉到覆盖在林寒身上的光丝正在变薄，星穹之刃的光芒也不如最初明亮。
阿尔拉克的情况更糟。作为纯正的星界生物，黑雾对他的克制更强。他的第三只眼已经半闭，动作也越来越迟缓。又一名信徒突破防线，黑雾长矛刺穿了他的大腿。
"阿尔拉克！"云璃想冲过去救援，却被三个信徒同时拦住。
观星者跪倒在地，银白色的血液在沙地上汇成一小滩。他抬头看向云璃，第三只眼突然闪过一丝决然："女皇陛下...退后！"
不等云璃反应，阿尔拉克突然双手拍地，一股恐怖的星力波动从他体内爆发。他的第三只眼完全睁开，比以往任何时候都要明亮，甚至开始出现裂纹。
"真实之眼...开！"
一道纯净的银白光柱冲天而起，所过之处黑雾如雪遇沸水般消融。光柱在空中分散成无数细小的银针，精准地刺入每一个噬星者信徒的额头。信徒们发出骇人的惨叫，身体像充气过度的皮囊般膨胀，然后"砰"地爆裂成无数黑色碎片。
黑雾散去，月牙泉恢复了平静。阿尔拉克瘫倒在地，第三只眼已经闭合，从中渗出的不再是银白血液，而是某种半透明的晶体碎片。
"阿尔拉克！"云璃冲到他身边，小心地扶起他，"你怎么样？"
观星者虚弱地睁开双眼——普通的那两只："暂时...死不了。但真实之眼受损...短时间内无法再使用星术了。"
林寒检查了一下四周，确认没有幸存者："刚才那是什么？"
"观星者禁术...真实爆破。"阿尔拉克艰难地坐起来，"以损伤真实之眼为代价...释放全部星力。若非万不得已..."
云璃注意到他的气息越来越弱："别说话了，我们先找个安全的地方。"
"不...时间不多了。"阿尔拉克抓住她的手腕，"黯星已经感知到了这次失败...他会派更多信徒来。我们必须...立刻前往古城地下。"
林寒皱眉："以你现在的状态？"
"没有...选择。"阿尔拉克坚持道，"噬星者的封印...每天都在减弱。每拖延一天...风险就大一分。"
云璃和林寒交换了一个眼神。最终，云璃点头："好，我们立刻动身。但你需要告诉我们具体路线和注意事项。"
阿尔拉克感激地看了她一眼，然后从怀中掏出一块星光水晶。水晶投射出一幅楼兰古城的地下结构图，其中一条蜿蜒的路线被标记为红色。
"这条密道...直通星族传送大厅。"他指着路线解释，"入口在古城东侧的...废弃水井。需要星皇冠...激活机关。"
林寒研究了一下地图："守卫情况？"
"正常情况下...四个哨位。"阿尔拉克喘息着说，"但今晚...大部分力量应该被调去城南了。我制造的幻象...足够逼真。"
云璃帮阿尔拉克简单包扎了伤口，然后和林寒一左一右搀扶着他向楼兰古城进发。夜色掩护下，三人避开大路，沿着干涸的河道前行。
路上，阿尔拉克断断续续地讲述了更多关于噬星者和星族的往事。
噬星者...不是普通生物。"他的声音虚弱但清晰，"它们是概念的具象化...是'吞噬'这一行为本身在星界的投影。唯一能真正伤害它们的...是净星之血。"
"净星之血？"云璃第一次听到这个词。
阿尔拉克看向她："星族皇室特有的...血脉力量。星璇女皇有...你也有。这就是为什么...你的星力能净化黑雾。"
林寒敏锐地抓住了重点："所以云璃是封印噬星者的关键？"
"是的。"阿尔拉克点头，"三重封印中...星穹权杖负责物理禁锢，观星者之眼维持能量屏障...而净星之血提供净化力量。三者缺一不可。"
云璃摸了摸星皇冠中央的蓝宝石："所以这颗星核宝石..."
"是权杖的核心。"阿尔拉克确认道，"千年前大战后...权杖被分成三部分。我们找到了杖身和底座...只差宝石。"
谈话间，三人已经接近古城东侧。残破的城墙在月光下如同沉睡的巨兽，投下长长的阴影。阿尔拉克指引他们找到了一口被杂草掩盖的废井，井壁上刻着几乎被磨平的星族符号。
"就是这里。"阿尔拉克靠在井边喘息，"女皇陛下...用星皇冠激活符号。"
云璃摘下星皇冠，将其对准井壁上的符号。宝石发出柔和的蓝光，符号随即亮起，井壁无声地滑开，露出一条向下的阶梯。
"我先下去。"林寒拔出长剑，谨慎地踏入通道。
通道内出奇地干燥，墙壁上镶嵌着会自发光的蓝色晶体，提供了足够的照明。空气中有种古老的气息，但不是陈腐，而像是被时间凝固的庄严。
阿尔拉克的状态稍微好转，能够自己行走了。他指着前方："直走...到第一个岔路口右转。小心地面...有些石板是机关。"
三人谨慎前行。云璃注意到墙壁上的星族符文越来越密集，有些甚至组成了完整的句子。通过星璇女皇的记忆，她能读懂其中大部分内容——大多是警示语和星族格言，但也有一些提到了"守望者"和"最终净化"。
"阿尔拉克，"她忍不住问道，"守望者到底是什么？母亲临终前说的'觉醒'又是什么意思？"
观星者沉默了片刻："守望者是星族选定的...封印守护者。不一定是皇室成员...但必须拥有纯净的灵魂和坚定的意志。"他意味深长地看了云璃一眼，"星璇女皇是上一任守望者...而现在，这个责任落到了你身上。"
"那'觉醒'..."
"意味着你体内的净星之血...已经激活。"阿尔拉克解释道，"正常情况下需要仪式和训练...但生死关头可能自发觉醒。"
林寒突然抬手示意安静。前方通道尽头传来模糊的说话声和脚步声。他贴着墙壁小心前进，在拐角处窥探。
"四个守卫。"他退回来说，"都带着黑宝石武器。"
阿尔拉克皱眉："不应该...幻象应该吸引走了大部分兵力。"