拳头没人家大，道理就站不稳。
“观音尊者。”
如来缓缓开口，声音听不出喜怒。
阶下的观音菩萨身躯一颤，出列躬身，语气充满了惶恐：
“弟子……弟子办事不力，未能及时与镇元大仙商议，致使佛门陷入如此被动境地，请我佛责罚！”
她深知，若非自己当时心存畏惧，未能坚持等候或设法联系镇元子，或许就不会导致如今满盘皆输的局面。
如来目光落在她身上，沉默了片刻，终究化作一声轻叹：
“此事，亦非你一人之过。
那镇元子超脱桎梏，实力大增，态度强硬如斯，实乃变数。
罚你暂离南海道场，于八宝功德池畔静思己过，未有法旨，不得轻出。”
这处罚说重不重，说轻不轻，剥夺了自由，却未伤及根本。
观音心中稍安：
“弟子领罚，谢我佛慈悲。”
她知道，这已是佛祖在重重压力下所能做出的最轻处罚了。
待观音退下，如来目光扫过殿下：
“诸位，如今之计，该当如何？
那镇元道友索要‘赔偿’，尔等以为，何物能入其法眼，又能平息其怒，换回金蝉子等人？”
殿下一片寂静。
寻常的佛宝、功德金莲子、甚至八宝功德池水？
对付一般大能或许有用，但拿去打发一位混元大罗金仙，
还是刚刚被佛门算计未遂的镇元子，怕是只会更加激怒对方。
可佛门家底虽厚，真正能拿得出手去赔罪的顶尖宝物，又能有几件？
良久，迦叶尊者低声道：
“世尊，镇元大仙修为通天，寻常之物恐难奏效。
此事……或许需请示两位教主圣人？”
如来闻言，眼中闪过一丝无奈，这正是他最不愿走的一步棋。
那两位教主……罢了。
他挥了挥手：
“尔等且退下，严守灵山，勿生事端。”
待众僧退去，如来深吸一口气，闭上双目，
神念跨越无尽虚空，沟通那西方极乐世界的核心深处。
……
极乐世界，七宝林中。
接引道人与准提道人的虚影缓缓凝聚，依旧是那副悲天悯人又带着几分疾苦的面容。
“如来，何事惊扰？”
接引道人缓缓开口，声音空灵缥缈。
如来不敢怠慢，恭敬地将镇元子突破、佛门算计落空、唐僧被扣、以及对方强硬索要赔偿的态度详细禀明。
两位圣人静静听着，那万年不变的疾苦面容似乎更加愁苦了三分。
待如来说完，准提道人率先开口，声音带着几分不满：
“那镇元子，好大的架子！
不过刚刚超脱，便如此咄咄逼人！
竟敢扣押天道钦定的取经人！”
接引道人摇头叹息：
“唉……时也，命也。
我西方贫瘠，不比东土富饶。
历经无数元会积累，方有今日些许微薄家底。
那镇元子已是混元圣人，眼界何其之高？
寻常之物，岂能入他法眼？
若要能满足他之要求的宝物，恐伤我西方根本啊……”
话语间，尽是哭穷与不舍。
准提道人接口道：
“师兄所言极是。
更何况，为这西游大业，我西方已投入诸多，气运功德尚未见显着回流，岂能再做如此巨大牺牲？
但取经人又不得不救，西行之路绝不能长时间中断，否则天道反噬，后果不堪设想……”