嘉陵江的夜，黑得像是被泼了墨。
于学忠站在趸船甲板上，江风裹挟着潮湿的水汽，扑在他的脸上。远处，几星渔火在江面上飘摇，忽明忽暗，像是随时会被黑暗吞噬。
"总座，船来了。"副官李振唐低声提醒。
江面上，一艘乌篷船缓缓靠近，船头挂着一盏油纸灯笼，火光微弱，照不亮船身，只能映出船夫佝偻的剪影。
"是龙五爷的人？"于学忠问。
"不是。"李振唐摇头，"袍哥的船挂红灯笼，这盏是白的。"
于学忠的手按在腰间的勃朗宁上，指节微微发紧。重庆的夜，从来都不太平。
船靠岸了。船夫抬头，露出一张布满刀疤的脸。
"于将军，久等了。"
船舱里，一盏煤油灯摇晃着，映出几张陌生的面孔。
"在下姓陈，在民生公司跑船。"为首的男子拱手，声音压得极低，"奉龙五爷之命，送批货进川。"
于学忠没接话，目光扫过舱内堆放的木箱，箱子上贴着"洋灰"的标签，但缝隙里渗出淡淡的火药味。
"什么货？"
"磺胺、奎宁，还有二十支盘尼西林。"陈姓男子掀开箱盖一角，露出里面的药品，"从上海弄来的，日本人眼皮底下运出来的。"
于学忠沉默片刻。
"龙五爷要什么？"
"一条路。"男子低声道，"这批货要进鄂西，国军的关卡查得紧，袍哥的船过不去。但于将军的军令，没人敢拦。"
于学忠冷笑："让我给你们走私开绿灯？"
"不是走私，是救命。"男子从怀里掏出一封信，"龙五爷说，您看了就明白。"
信纸上只有一行字：
"江上渔火，照的是活路还是死路，全看掌灯的人。"