云娘突然抓住我的胳膊，声音都变调了：“林姑娘，您看！”学堂围墙上，不知啥时候被人用朱砂画满了滴血的莲花。正中央还用苏锦的鲜血写着几个大字：“玉佩换命”。夜风一吹，信笺翻了个面，背面一行小字露出来，那笔迹和陈墨扇面上的一模一样：“别信任何人。”
我望着满天繁星，父亲临终前的话在耳边响起。原来这幽冥教的水，比我想得深多了。陈墨的刺青、苏瑶的密信、苏锦生死未卜，这些事儿像张无形的大网，把我死死困住。我现在唯一的指望，就是怀里这两块还没拼完整的玉佩，还有非要找出真相的劲儿。
更夫的梆子声又响了，惊得我指尖一颤。密信在油灯下泛着诡异的光，苏瑶的字潦草得快认不出来了，可末尾鲜红的朱砂指印格外刺眼：“笔迹与周明谦密室密信高度吻合，当心士族狗急跳墙。”我把信纸凑近烛火，看着“前朝余孽”四个字在火苗里扭曲变形，恍惚间又听见苏锦银铃般的笑声。
“林先生！”急促的拍门声把我拉回现实。云娘裹着染血的绷带冲进来，发髻散得像团乱麻：“士族代表带着官兵来了，说要封了学堂！”我抓起案头父亲用命换来的讼师铜牌，冰凉的触感让我稍微清醒了些——说什么今天也得护住学堂。
前院已经乱成一锅粥了。白胡子老头拄着龙头拐杖，趾高气扬地指着呕吐不止的学员：“女子学堂藏污纳垢，毒害学子，该当查封！”官兵的长枪在晨光里泛着冷光，眼瞅着就要砸向“巾帼楷模”的匾额。
“慢着！”陈墨的声音突然穿过喧闹。他不知啥时候换了件藏青色长衫，金丝眼镜后的眼神深不可测：“我愿以书院作保，若学堂真有问题，陈某自当辞去夫子之位。”人群一下炸开了锅，我死死盯着他袖口若隐若现的绷带，那里本该是骷髅刺青的位置。
士族代表冷笑一声：“陈夫子这是要与朝廷作对？”“恰恰相反。”陈墨慢悠悠展开折扇，扇面“女子亦可为国士”的字迹力透纸背，“若因莫须有的罪名关闭学堂，才是真正的误国。”他看向我的眼神，隔着镜片晦暗不明，像藏着千万个秘密。
好不容易把士族的人打发走，天已经黑透了。我在父亲的旧书房里翻找线索，霉味混着墨香呛得人直掉眼泪。泛黄的《女诫》批注本里夹着半张地图，我把苏锦留下的坐标往上一叠，冷汗“唰”地就下来了——地图中央赫然标着“幽冥教分坛”，可不就是陈墨说的西北三十里枯井！
“林姑娘！”云娘的尖叫撕破了夜色。我冲出门，就看见藏书阁方向火光冲天，热浪裹着焦糊味扑面而来。几十个蒙面人举着浸透桐油的火把，正往书架上泼火油。“住手！”我抄起门边的水盆，冷不丁被人从背后踹倒在地。
混战中，我瞥见领头的黑衣人手腕——那抹骷髅刺青在火光里忽明忽暗，和陈墨的刺青一模一样。云娘挥舞着长鞭护在我身前，鞭梢卷住一人咽喉，却被暗处飞来的暗器射中肩膀。“快走！”她带着哭腔喊。我挣扎着爬起来，突然在灰烬里摸到个硬物。
那是半块玉佩，摸起来温润润的，和母亲的遗物正好能拼上。我翻转玉佩，月光照亮背面的纹路，生辰八字“壬戌年乙巳月甲子日”刺得我眼睛生疼——那分明是我的生辰！身后传来重物倒塌的轰隆声，我握紧玉佩转身，就看见陈墨不知啥时候站在火光里，嘴角挂着血，眼神却亮得吓人：“找到你了，幽冥教圣女。”
藏书阁的梁柱“轰隆”一声倒塌，火星溅在玉佩上，烫得皮肤火辣辣的。陈墨的话像个炸雷，在我耳边响个不停。我望着他染血的衣襟，想着他左腕的刺青、苏瑶的密信、生死未卜的苏锦。原来我从一开始就是棋盘上的棋子，而这盘棋，二十年前就已经摆好了。
“你到底是谁？”我攥着玉佩的手抖得厉害。陈墨却不说话，只是笑着往我掌心里塞了个东西，转身就消失在火海里。我摊开手掌，是枚铜钥匙，上面刻着的莲花图案和幽冥教图腾一模一样。远处传来官兵的马蹄声，藏书阁的火舌，正朝着存放学员名册的厢房窜去……