夕阳的余晖给庞大的紫毒三眼蜥熊尸骸镀上一层诡异的暗金色泽。篝火熊熊，剥皮拆骨的护卫们汗流浃背，浓郁的烤肉香气混杂着血腥味在空气中弥漫，引得不远处密林中几双贪婪的兽眼蠢蠢欲动，却又慑于那具恐怖尸骸散发出的余威，不敢靠近分毫。
豪华马车内，气氛却有些诡异。
雅妃亲手将一块烤得外焦里嫩、滋滋冒油的蜥熊腿肉，切得大小均匀，置于精美的白玉盘上，恭敬地递到叶天面前，眼角余光却控制不住地瞟向叶天腰间——那里，随意地挂着一枚毫不起眼、甚至有些破旧的漆黑戒指。
“叶公子，您尝尝？”雅妃的声音比往常更轻柔三分，带着一丝不易察觉的试探。自从那颗葡萄弹死三阶魔兽后，她对眼前这个看似人畜无害的少年，敬畏之心已深入骨髓。她总觉得，那枚戒指……似乎有点不同寻常？但又说不上来哪里不对。
叶天毫不客气地抓起肉块就啃，吃得满嘴流油，含糊不清地嘟囔：“嗯！香！比我们村口王铁匠烤的野猪强多了！姐姐你手艺不错！”他吃得极其投入，仿佛那枚让药尘（以及雅妃疑神疑鬼）的戒指只是个路边捡的装饰品。
戒指空间内，药尘的灵魂感知着外面那粗犷的吃相，一阵无言。但他没有片刻耽搁，一缕极其微弱、隐蔽到几乎与自然斗气融为一体的灵魂波动，如同无形的电波，悄然离开戒指，以远超常理的速度，瞬间跨越数十里距离，精准地射向乌坦城萧家后山某个少年藏匿的山洞！
乌坦城，萧家后山。
岩壁缝隙隐蔽的山洞内。
少年萧炎盘膝而坐，脸色在昏暗中显得格外苍白。他紧咬着下唇，一缕殷红缓缓渗出，如同他此刻心头撕裂般的痛楚和不甘。体内经脉空荡枯竭，无论如何运转那熟悉的“练气诀”，辛苦凝聚的那一丝微弱斗之气，都如同流入沙漠的雨水，瞬间消失得无影无踪！又是这样！已经三年了！
“为什么？！到底为什么？！”他猛地一拳砸在冰冷坚硬的岩石上，指骨瞬间破裂，鲜血淋漓，却感受不到丝毫疼痛，只有深入骨髓的绝望！今日族中测试，再一次被当众羞辱！“废物”、“垃圾”的嘲讽犹在耳边！连纳兰嫣然那封休书带来的痛，似乎都变得遥远，只剩下这日复一日、看不到尽头的深渊！
就在这时！
嗡——！
一道冰凉、却又带着难以言喻磅礴力量的精神意念，毫无征兆地狠狠撞入他识海深处！如同沉寂万年的古钟被敲响！
“蠢货！自怨自艾有何用？！”
一个苍老、威严、又带着一丝不易察觉焦急和……懊恼的声音骤然在他脑中炸响！
萧炎如同被重锤砸中，浑身剧震，猛地睁开双眼！赤红的眸子里充满了惊骇欲绝！
“谁？！谁在说话？！”他嘶声低吼，警惕地扫视着狭小的山洞，冷汗瞬间浸透了破烂的衣衫！灵魂攻击？！有强者窥探？！
“闭嘴！”那苍老的声音带着不容置疑的命令，“听老夫一言！想摆脱这该死的‘废物’之名吗？想拿回你失去的尊严吗？想……报那纳兰嫣然之辱吗？！”
每一个字，都如同最锋利的钩子，精准无比地钩在萧炎心中最敏感、最渴望、最痛楚的地方！他的呼吸瞬间粗重起来！
“你……你是谁？！怎会知道……”萧炎声音嘶哑，眼中的惊骇渐渐被强烈的渴望和一丝疯狂的希冀取代！
“时间不多！没功夫跟你解释！”药尘的声音急促而严厉，带着一股源自灵魂的压迫感！“记住！今日日落之前，乌坦城南城门！放下你所有无谓的尊严！竭尽全力赶过去！跪在那个叫‘叶天’的黑衣少年面前！拜他为师！那是你这蝼蚁般的人生，唯一也是最后的机会！错过……你这一生，便真如蝼蚁尘埃，永无翻身之日！”**
“叶天？！”萧炎瞳孔骤缩！这个名字他从未听过！“拜师？！跪他？！”一股巨大的荒谬感和羞辱感瞬间涌上！他萧炎，骨子里的骄傲尚未磨灭，岂能向一个无名之辈下跪？！
“哼！愚蠢！”药尘嗤笑一声，意念带着无边的讥诮和一丝残忍，“你以为你的尊严值几个钱？萧家的冷眼，纳兰嫣然的退婚，三年废物生涯！你的尊严早就被踩在泥里！还在乎再跪一次？！那叶天，是你能仰望的无上存在！他此刻就在魔兽山脉！一头堪比斗灵的三阶巅峰魔兽紫毒三眼蜥熊，被他……用一颗葡萄，弹指灭杀！”**
轰——！！
如同亿万道九天神雷同时在萧炎大脑中炸开！
一颗葡萄？弹指灭杀三阶巅峰魔兽？！这……这怎么可能？！这完全违背了斗气大陆的认知！绝对是天方夜谭！
“不……不可能！”萧炎失声嘶吼，理智告诉他这是谎言！
“信不信由你！老夫言尽于此！这是通知，不是商量！”药尘的声音冰冷决绝，带着最后通牒般的森然，“要么抓住这一线生机，跪出去！要么……继续在这阴暗山洞里像蛆虫一样腐烂！萧炎，你只有这一次选择的机会！日落！南城门！叶天！记住！”**
苍老的声音在识海中留下斩钉截铁的警告后，如同潮水般骤然退去，消失得无影无踪！
山洞内，死一般的寂静。
只有萧炎粗重如同风箱般的喘息声。他瘫软在冰冷的地面上，浑身都被冷汗浸透，大脑一片混乱！那惊雷般的信息，那冰冷残酷的逼迫，彻底颠覆了他的认知！葡萄灭杀三阶魔兽？叶天？无名之辈？下跪？拜师？
理智在疯狂叫嚣着荒谬、欺骗！
但内心深处那个即将熄灭的希望火种，却被最后一剂猛药狠狠点燃！宁可信其有！不可信其无！他已经失去了一切！尊严？在三年无尽的羞辱面前，那点可怜的尊严早已支离破碎！
“赌了！”萧炎眼中骤然爆发出一种近乎疯狂的赤红！他猛地从地上弹起，不顾指骨破裂的剧痛，用尽全身力气，朝着山洞外，朝着乌坦城南城门的方向，发足狂奔！
“父亲！对不起！孩儿今天……要拼一次了！！！”
夕阳已没入西山，只余天际最后一抹惨淡的血红。
米特尔商队庞大的身影终于出现在乌坦城南城门外宽阔的官道上。十几辆厚重铁木车厢，高大的厚甲犀，精悍的护卫，瞬间吸引了城门口所有人的目光。而最引人注目的，是车队中央那辆由神骏踏雪驹牵引、华贵非凡的马车。
马车车辕上，叶天悠哉悠哉地斜靠着，一条腿还晃荡着，手里拿着一串硕大的紫玉葡萄，吃得汁水四溢。他旁边，一身惹火红裙、身姿曼妙绝伦的雅妃俏生生站立，绝美的脸庞上挂着公式化的妩媚笑容，目光却时不时落在叶天身上，带着难以掩饰的敬畏和一丝无可奈何。
这对组合本身就充满了强烈的反差和吸引力。
城门口，无数进出的行人、佣兵、商户，都不由自主地停下脚步，目光惊艳地在雅妃身上流连，随即愕然地看向她旁边那个毫无形象、啃着葡萄的黑衣少年。不少人认出了米特尔家族这位在乌坦城声名赫赫的首席拍卖师。
“是米特尔拍卖场的雅妃小姐！”
“天呐！真是她！她怎么会亲自出来？”
“旁边那小子是谁？面生得很！”
“坐雅妃小姐的车辕？还让雅妃小姐作陪？这……这什么来头？”
议论声嗡嗡响起，汇聚成一片嘈杂的声浪，目光交织在叶天和雅妃身上。
叶天恍若未闻，兴致勃勃地指着城门楼上巨大的匾额：“姐姐，这字写得挺有劲道，就是比我老家村口‘王寡妇酒肆’的牌匾差了点灵魂！”
雅妃嘴角狠狠一抽，强挤出一抹笑：“叶公子说笑了……”内心疯狂吐槽：王寡妇！又是王寡妇！
就在这片喧嚣围观声中！
“让开！！都让开！！！”
一个沙哑、疯狂、充满了孤注一掷意味的嘶吼声，如同受伤野狼的咆哮，猛地从城门内冲出！
人群一阵骚动，惊呼着被强行挤开一条通道！
一个瘦削单薄的身影，如同离弦之箭，裹挟着狂奔带起的烟尘，以近乎搏命的姿态从城内冲了出来！他脸上沾满灰尘和汗水的混合污迹，看不清面容，只有一双赤红如血、充满了决绝和不甘的眼睛亮得惊人！他身上的麻布衣衫被汗水浸透，多处磨破，裸露的皮肤上还有擦伤的痕迹，整个人显得狼狈不堪，却带着一股悍不畏死的气势！
正是萧炎！
他冲出人群的瞬间，目光如同最精准的探针，瞬间锁定了商队中央、马车车辕上那个啃葡萄的黑衣少年——叶天！
看到叶天的一刹那，那苍老灵魂所说的惊世之言（葡萄灭魔兽），再次冲击着他的理智！荒谬感再次涌上！但这丝荒谬感瞬间就被那灼烧灵魂的绝望和最后那一丝“万一是真的”的渴望彻底淹没！
赌了！！！
在无数道惊愕、茫然、如同看疯子般的目光注视下！
噗通——！！！
萧炎用尽全身最后一丝力气，冲到了马车正前方！双膝重重地砸在坚硬冰冷的青石板地面上！发出一声令人心悸的闷响！
他胸膛剧烈起伏，发出破风箱般的喘息，额上青筋暴起，汗如雨下！他猛地抬起被血污和尘土覆盖的脸，那双赤红的眼睛死死盯着车辕上兀自啃着葡萄、似乎被这变故惊得有点“愣住”的叶天！
“萧家萧炎！恳请前辈！收我为徒！！！”
嘶哑、带着破音、甚至能听出因为狂奔和窒息带来的血腥味，却无比清晰、无比决绝的吼声，如同平地惊雷，悍然炸响在南城门上空！
整个世界，仿佛被按下了暂停键！