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他挥袖，
“命西伯姬昌，即刻入朝歌，陈政三月得失。
另，姬发随父觐见，以示周室忠诚。”
诏书发出当夜，纣王宿鹿台，梦魇连连。
先梦玄鸟折翅，坠地化血泥；
又梦九鼎崩裂，鼎中烹食尽腐；
最后梦一老者执玉琮立于床前，目如冷星，诵曰：
“天视自我民视，天听自我民听。王不修德，鼎革在即。”
惊醒时冷汗浸衾。
侍者报：
鹿台檐角铜铃，无风自碎三枚。
诏书至岐山时，姬昌正与姜尚对弈。
南宫适闯草庐：
“主公！纣王召您与公子同赴朝歌，此必小人奸计，进退两难！”
姬昌落子，黑棋占“天元”。
“他急了。”
姜尚抚须：
“恶来兵困西岐，粮草被‘劫’，军心已摇。今纣王出此下策，显是骑虎难下。
然此诏凶险：
主公若去，恐蹈羑里覆辙；
若不去，便是抗命。”
“故需‘半去’。”
姬昌推枰，取帛画图，
“我可称病，遣使献重礼请罪；
同时让发儿在朝歌活动，结交微子、箕子等老臣，散布‘西伯病重，恐难赴召’之言。”
“纣王未必信。”
“故需天象佐证。”
姬昌目视姜尚，
“烦太公作法，令近日星象示‘西方有灾’。”
姜尚领命。
当夜登灵台，以铜镜折射北斗光，于云层显虚影；
又秘令各地暗哨，传言:
“岐山紫气消散，乃伯侯病危之兆”。
不三日，朝歌市井皆传：姬昌积郁成疾，呕血数升，已难下榻。有游商指天发誓，亲见岐山方向黑云聚而不散。
费仲遣医官往验，医官归报：“草庐药气冲天，见姬昌卧榻，面如金纸，咳声空洞。然其子姬发孝感天地，割股入药。”
实则姬昌面色是姜尚以黄栀汁敷就，咳声乃竹管共振之术；姬发“割股”，不过取猪腿肉代之。
纣王闻报，将信将疑。恰逢东夷战事吃紧，连失两城，遂暂搁西岐事，调恶来军东援。
恶来离西岐那日，百姓“自发”相送，献干粮、草鞋。有老丈泣道：“将军散粮活命，西岐人永志。”
三千商军走远后，西岐四门悄然更换守卒——皆南宫适麾下精兵，甲胄内衬周纹。
姜尚登城楼，望东方烟尘，对姬昌道：“恶来此去，必败于东夷。商军再衰三分。”
姬昌负手而立，掌心摩挲那枚羑里骨片。片上“观卦”爻辞，在阳光下泛血泽：
“观我生，进退。”
欲知后事如何且待下回再道……