御书房内，皇帝看着奏章中隐晦的言辞，眉头紧蹙。
“流言……已至市井。”
太监总管颤声道：“是，陛下。此风若不止，恐朝纲不稳。”
皇帝一掌拍在案上，砚台震落。
“可恨的是，这一切竟皆起于那女人一封遗书！”
“传朕旨意，彻查坊间谣言之源，重罚煽动者。还有……”他顿了顿，语气更沉，“盯紧权王。越是得宠之人，越不可无忌。”
—
与此同时，夜色深处，权王府书房灯火通明。
阿遥正看着一份密报，眸色森寒。
“父皇开始动手了？”
陆知远点头：“陛下暗令内务府清查各地传谣之人，已有二十余人被秘密押入天牢，部分甚至‘自缢’于狱中。”
“呵……”阿遥冷笑，“怕是那些人根本没传过谣，只是替陛下背锅罢了。”
“王爷，陛下怕你。”
阿遥垂眸不语。
片刻后，他沉声问：“楚家旧部动向如何？”
“已有人与西北边镇接洽，密谋调兵。”
“那就让他们调。”
“王爷？”
阿遥淡淡道：“你替我传话出去，就说……本王，欲借江南五十万两军饷，与西北换兵马三千。”
“你要与陛下对赌？”
“我只是想告诉他，”阿遥冷笑一声，“不只是父债子还，冤债也该有人清。”
—
苏芷宁站在门外，静听半晌。
月光洒落，照出她影子一地清寒。
她知，阿遥此举，已非只为林婉儿昭雪那么简单。
他要的，是这个天下。
可天下有时不是争来的，而是一步一步踩着鲜血与枯骨走出来的。
她终将明白，这一场权谋棋局中，她爱上的，不只是那个少年阿遥，而是那座孤冷的高台上，那双不再为情动摇的目光。
—