秦大娘子的手段她是知道的，这些年来通过夫人间的往来，不知为宫中传递了多少消息。
前几日秦大娘子才递来密报，将京城各家动向摸得一清二楚，连自家宁远侯府也不放过。
想到这里，华贵妃不禁莞尔。
这秦大娘子用起来，确实比皇城司那些探子还得心应手。如今看来，宁远侯府内大房与二房之争，倒是给了顾廷烨一个建功立业的好借口。
"六妹妹，"华贵妃放下茶盏，正色道，"你可知道此次出征西夏凶险非常？那顾廷烨若有个闪失......"
明兰眼中闪过一丝忧虑，但很快坚定道："官人说，富贵险中求。与其在府中碌碌无为，不如搏个前程。"
华贵妃凝视明兰片刻，忽然问道："这是顾廷烨的意思，还是你的主意？"
明兰一怔，随即苦笑："果然瞒不过娘娘。实不相瞒，此事是官人提出，但......臣妇也是赞同的。"
她抬起头，眼中闪烁着坚定的光芒，"娘娘知道，在侯府中若无实权，终究是任人宰割。官人若能立下军功，不仅对他前程有益，对我们二房也是好事。"
华贵妃微微颔首，心中已有了计较。她起身走到窗前，望着庭院中树上鸟笼里的鹦鹉，轻声道："本宫记得，当年你出嫁时，本宫曾说过，若有难处可来寻我。"
明兰连忙起身："娘娘恩情，臣妇铭记于心。"
华贵妃转身，脸上带着温和的笑意："此事本宫记下了。不过军国大事，非本宫一人能定。还需看官家的意思。"
明兰眼中闪过喜色："有娘娘这句话，臣妇就放心了。"
她走回明兰身边，轻拍她的手背："你放心，此事本宫会放在心上。你回去告诉顾二，让他做好准备。"
明兰深深一拜："多谢娘娘成全。"
华贵妃扶起明兰，忽然笑道："说起来，你家的团哥儿该有六岁了吧？可曾启蒙？"
提到儿子，明兰脸上浮现温柔的笑意："已经请了先生在家启蒙。那孩子顽皮得很，倒有几分官人小时候的影子。"
两人又闲话了些家常，华贵妃赏了些宫中新制的点心给明兰带回去。临别时，华贵妃意味深长地说："六妹妹，记住本宫的话。在这京城之中，有时候退一步未必是坏事。"
明兰会意，郑重地点了点头："臣妇明白。"
送走明兰后，华贵妃回到内殿，重新拿起顾廷烨的信细细品读。翠微轻声问道："娘娘真要帮那顾廷烨这个忙？"
华贵妃轻笑："帮自然是要帮的，战场上可从不缺人手和先锋，不过......"她将信放在烛火上，看着它慢慢化为灰烬。
"在这场战役中，是成功还是失败，那就得看这顾廷烨的造化了！"