坤宁宫的内殿之中。
曹皇后坐在窗边，手里捏着一封刚送进宫的家书，眼神落在窗外那株开得正盛的牡丹上，却久久未动。
贴身嬷嬷轻手轻脚地走近，低声道："娘娘，该用膳了。"
曹皇后这才回神，将家书折好放入袖中，淡淡道："听闻华贵妃的母亲昨日闹出了不小的动静？"
嬷嬷犹豫了一下："是，王大娘子直接打上了康府，听说......打得康大娘子好几日下不了床。"
曹皇后唇角微扬："倒是个烈性子。"
嬷嬷小心翼翼道："外头都说盛家女眷太过彪悍，有失体统......"
"体统？"曹皇后轻笑一声，"御史台那群人，除了'体统'二字，还会说什么？"
她站起身，缓步走到妆台前，铜镜中映出一张端庄却略显苍白的面容："本宫倒是羡慕那盛家五姑娘有个这般的母亲。"
嬷嬷一愣："娘娘？"
曹皇后指尖轻抚过镜面："为母则刚。王大娘子能为了女儿豁出脸面去拼命，是多少深宅妇人想都不敢想的事。"
晚膳时分，曹皇后只略动了几筷子便搁下了。
"娘娘，可是膳食不合胃口？"嬷嬷担忧地问。
曹皇后摇头："本宫只是想起华贵妃今日在福宁殿的事。"
嬷嬷会意，低声道："听说贵妃娘娘当着官家的面，把御史台骂得狗血淋头，官家却......"
"却觉得她骂得好。"曹皇后接过话，眼中闪过一丝复杂，"这才是真的宠爱一个人的样子吧？哪怕是她的坏，都觉得好。"
嬷嬷不敢接话，只默默替她添了杯热茶。
曹皇后望着茶水中自己的倒影，忽然道："你说，若本宫也像华贵妃那般肆意一回，官家会如何？"
嬷嬷吓得手一抖："娘娘！您是一国之母，怎能......"
"是啊，本宫是一国之母。"曹皇后轻叹，"所以连羡慕，都只能藏在心里。"
正当殿内气氛沉闷时，外面突然传来宫女惊喜的声音："官家驾到——"
曹皇后一怔，连忙起身整理衣冠。
赵祯大步走进来，见皇后要行礼，摆手道："皇后不必多礼。"