归元堂后院，卧室内烛火微摇。
秦轩指尖在《百毒密传》最后一页轻轻一点，确认无误，这才将书册合拢，收入储物袋。
褪去外袍，躺上床榻，脑中闪过明日的计划，嘴角不禁露出一丝笑意，随即沉沉睡去。
夜色笼罩着坊市北街，赵瑞的身影显得有些萧索。
他推开略显破旧的院门，吱呀一声在寂静的夜里格外刺耳。
反手关上门，他独自一人回到住所。
从储物袋中摸索着，指尖触碰到一枚冰凉的玉简。
玉简表面有些磨损，刻着一个熟悉的名讳——那是他师尊的手笔。
凝视着那几个字，赵瑞的眼眶渐渐泛红，视线有些模糊。
往昔与师傅、师兄一同修炼、谈笑的画面在脑海中浮现，那段时光虽不富裕，却充满了温暖。
然而，岁月无情，师傅仙逝，他与师兄也最终分道扬镳。
“师傅，”
赵瑞声音沙哑，带着一丝哽咽，
“师兄他变了。弟子无能，劝不回他。如今，只剩下我一个人了。”
他紧紧握着玉简，仿佛那是最后的依靠，
“您留给我的这枚玉简，或许是时候了。”
他深吸一口气，眉宇间闪过一丝挣扎，随即眼神坚定起来。
神识探入玉简，一篇晦涩的功法口诀缓缓流入脑海。
他默默记下每一个字，直到功法完全铭刻于心。
接着，掌心法力流转，那枚承载着过往的玉简在他手中化为灰烬，最后一丝牵挂也随之消散。
“断情绝欲。”
赵瑞低声自语，嘴角勾起一抹苦涩的弧度，
“也好。这世间，再无我赵瑞值得留恋之人与事。”
说完，原本黯淡的眼神中骤然迸发出一股冷冽的光芒，透着一股不容动摇的决心。
到了第二天清晨，归元堂的木门“吱呀”一声打开。
秦轩见天色尚早，病患未至，便对正在打扫的张铭兄妹道：
“你们先照看下，我出去一趟，很快回来。”
说完，脚步匆匆径直向坊市长街走去，此去目标明确，就是采买昨夜定下的三种毒道秘药的材料。
自己则是快步前往坊市长街，直接从店铺之中采买昨晚选定的三种毒道秘药的材料。
张铭应了一声，并未多问掌柜的去向，只是带着妹妹张怡继续在店内整理药材，打扫卫生。
秦轩心中盘算，若去地摊搜罗，虽价格便宜，但耗时费力，且品质参差不齐。
万一耽搁久了，店里病患多起来，张铭兄妹怕是应付不来。
于是他直奔长街相熟的几家药铺，虽多花些灵石，但胜在快捷方便，药材品质也有保证，省去了挑选的功夫。
半个时辰不到，秦轩便提着几个药包返回归元堂。
此时，堂内已有两位修士模样的病患在静静等候。
张铭眼尖，一见秦轩进门，立刻放下手中的活计，快步迎上前来，同时对妹妹张怡使了个眼色，示意她先去招呼客人。
“掌柜的，您回来了！”
张铭语气带着一丝如释重负，
“这两位道友是您刚走不久就来的，已经等候多时了。”
秦轩点点头，目光扫过两位病患，声音平和：
“嗯，让他们按次序进来吧。”
张铭躬身应道：
“是，掌柜的。”
说完，秦轩便转身走向内堂，准备接诊。
张铭则退后一步，将引导病患的事情交给了妹妹张怡，有心让她多些历练。
张铭低声将秦轩的吩咐告诉了张怡。
张怡脸上露出得体的微笑，走到两位修士面前。
她穿着朴素的布裙，梳着简单的发髻，显得干净利落。
“两位道友，”
她声音清脆，
“我家掌柜回来了，让二位久等，实在抱歉。还请这位道友随我到内堂诊治。”
她对着先到的那位修士做了个“请”的手势。
随后，她又转向另一位等候的修士，微微欠身：
“这位道友请稍候片刻，马上就轮到您了。”
两位修士皆是点了点头，神色平静。
先到的那位修士站起身，跟在张怡身后，向内堂走去。
张铭站在药柜旁，目光欣慰地看着妹妹。
比起初到归元堂时的羞怯拘谨，如今的张怡已能从容应对，言谈举止间透着一股干练，将事情办得妥妥当当。
他心中暗道，小妹确实长大了不少。
他低头，眼神微沉，思绪转到未来。
小妹天资聪颖，辨识药材不过时间问题。
待她学会抓药，自己便能按掌柜秦轩的要求，售卖那毒道秘药，多些收入，助她修行。
若她再讨得掌柜欢心，学两手医道术法，便能在坊市安稳立足。
张怡从内堂折返，瞧见哥哥盯着自己，眼神有些呆愣。
她走近，歪头轻笑，眼中闪着好奇：
“哥，你老盯着我干嘛？”
张铭回神，咧嘴一笑，露出几分温和：
“你刚处理得很好，照这样下去，哥怕是没啥能教你的了。”
张怡闻言，脸颊泛红，低头抠了抠手指，声音软糯：
“哪有你说的那么好，我还没跟你学辨药材呢。”
张铭摆摆手，语气轻松：“那不难，你学东西快，几天就能上手。哥不担心这个，倒是后面的事。”
张怡眨眼，试探道：
“是掌柜的事？”
张铭点头，叹了口气，声音低了些：
“嗯。学完这些，只能盼着掌柜看咱俩尽心的份上，肯教你点医道术法。这样，哥就不用愁你以后的修炼资源了。”
张怡眼睛一亮，笑得天真：
“哥，掌柜人那么好，只要咱好好干活，他肯定不会亏待咱们。你别担心啦，现在这样不是挺好的？”
张铭看着妹妹那毫无心机的笑脸，心头一震，忽觉羞愧。掌柜对他们兄妹已是厚待，自己却还贪心，妄想更多。
他垂眸，苦笑一声，语气放缓：
“你说得对，是哥想多了。去忙吧。”
张怡点点头，脆声道：
“嗯，我去忙了！”
内堂中，秦轩眼帘低垂，神情专注，小心翼翼地引导着灵宠毒炁，为面前的修士祛除体内顽固的瘴毒。