对于严晟今后带领公司奋斗也节省了不少助力。
老员工们将信将疑地离开了，但严晟那句“11月初”和眼中不容置疑的笃定，像一颗定心丸，暂时稳住了他们彷徨焦虑的心。
他们互相低声议论着，身影渐渐消失在县城喧嚣的街道尽头。严晟站在办公室窗口，目送他们离去，直到最后一个人的背影也看不见，他才缓缓收回目光，长长地舒了一口气。
信任建立不易，维持更难，他深知自己这次是把话说满了，绝无退路。
他转身坐回办公桌前，手指无意识地敲击着桌面。
刚才对三娘夸下海口，看似一时冲动，实则也是被逼到墙角后的一种决绝。
干爹梁家辉的策略是求稳，等待最佳时机，但这“等待”的过程，却是在不断消耗公司所剩无几的信誉和他严晟个人的威望。
水运公司的根，是这些经验丰富、重情重义的老船工、老码头，若是人心散了，就算将来采砂场开起来，没了这批骨干，也如同无根之木。
“不能再等了。”严晟低声自语，眼神变得锐利起来。他立刻拿起电话，不是打给三娘，也不是打给梁家辉，而是直接打给了之前秘密联系过、对采砂业务颇有研究的几位老师傅和技术员。
“老纪吗？我严晟。对，计划有变，提前了。对，11月初，船必须能动起来！……我知道时间紧，所以才立刻请您过来，薪酬待遇不是问题，关键是技术和人……好，下午两点，码头仓库见，低调点。”
一连几个电话出去，严晟的语气不容置疑，带着一种破釜沉舟的气势。
他不再是那个需要事事请示的年轻人，而是真正开始行使三娘和梁家辉赋予他的权力，为整个公司的未来押上重注。
下午，严晟提前到了约定的1号码头旧仓库。这里偏僻安静，平时少有人来，正是秘密商议事情的好地方。
很快，王工带着两个技术骨干到了，随后又来了两位严晟私下接触过、表示愿意跟他干的采砂船老船长。
仓库里光线昏暗，空气中弥漫着铁锈和灰尘的味道。严晟搬来几个旧木箱当桌子，铺开了一张精心保管的嘉陵江局部水域图。
“各位老师傅，情况紧急，客套话我就不多说了。”严晟开门见山，手指点在地图上几处用红笔圈出的水域，“咱们嘉陵采砂厂，头一炮必须打响！这几处，根据前期摸底，砂质好，水量也合适，关键是航道相对隐蔽，不容易一开始就引起太多注意。”
王工推了推眼镜，凑近仔细看着地图，眉头微皱：“严总，11月初动工，满打满算就二十天，采砂船的改装和维护来得及，但相关的手续证件……”
“手续我来跑！”严晟斩钉截铁，“干爹和三娘那边有些关系，我会去动用。最迟下周，我要看到所有必要的文件批复！你们现在的任务只有一个：船！我要确保到时候我们的船能下水，能作业，能出砂！”
一位姓李的老船长摸着下巴，有些担忧：“严总，不是我不信你。这采砂虽说利润大，但里面的道道也深。以前不是没人想干，都被……‘上面’和‘
“李叔，您的担心我明白。”严晟看向他，目光真诚，“‘上面’的麻烦，我和干爹他们会去顶住。‘运出来的兄弟，怕过谁？以前跑船运，江上的风浪、岸上的地痞，咱们哪样没经历过？现在不过是换了个活法，但骨子里的东西没变！只要我们团结一心，规矩做事，但也不怕事，我就不信立不住！”
他的话带着一股年轻人的冲劲，也带着对老兄弟们战斗力的信任和激将，几位老船员相互看了看，眼神里的犹豫渐渐被一种久违的豪情取代。是啊，嘉陵水运出来的，哪个不是风里浪里滚过来的？还能被这点事吓住？
“行！严总，就冲你这句话，我们这帮老家伙跟你干了！”李船长一拍大腿，“船上的事交给我们，保证给你弄得妥妥的！”
“好！”严晟心中一块大石落地，“王工，技术问题您多费心。需要什么零件、设备，直接拉清单给我，我想办法去搞！钱不是问题！”
一场秘密会议，在旧仓库里迅速敲定了前期最关键的技术和人员问题。严晟雷厉风行的作风，让这些老师傅们看到了不同于梁家辉的另一种魄力。
接下来的日子，严晟像上了发条一样，几乎是不眠不休。他白天四处奔走，敲开一个个管理部门的大门，递烟、陪笑、据理力争，巧妙地运用着梁家辉和马三娘过去积累下的人脉资源，以及“嘉陵”这块还没完全倒下的招牌，硬是在短短一周内，将那些繁杂得足以拖上数月的手续批文拿到了大半。他发现自己似乎有一种天生的谈判能力，既能放低姿态，又能守住底线。
晚上，他则泡在码头，和王工、李船长他们一起，盯着那几条正在进行最后改装和维护的采砂船。机器轰鸣，焊花飞溅，严晟常常是满身油污，和工人们一起吃盒饭，一起熬夜。他的亲力亲为和拼命劲头，彻底感染了这些老师傅和留下的老员工们。大家心里那点疑虑渐渐消失了，取而代之的是一种“跟着严总，有奔头”的干劲。消息虽然严密封锁，但一种隐秘而热烈的期待感，开始在知情的小圈子里流动。
这期间，梁家辉打来过一次电话，语气有些不满，询问严晟为什么突然加快节奏，以及那些批文是怎么这么快下来的。严晟没有隐瞒，将自己的顾虑和盘托出，并详细汇报了目前的进展。
电话那头沉默了很久，最后梁家辉叹了口气：“小晟，你胆子太大了。不过……事已至此，干爹也只能支持你。记住，万一有什么纰漏，第一时间告诉我和你三娘，我们给你兜底。但是，”他语气一转，变得严肃，“既然你选择了提前，就必须成功，不能失败！否则，我们就真的满盘皆输了。”
“我明白，干爹！绝不会让你和三娘失望！”严晟握着电话，手心微微出汗，但声音异常坚定。他知道，这是梁家辉最终的选择——放手，让他去闯。
马三娘也偶尔来电，不多过问细节，只是提醒他注意身体，注意平衡各方关系，尤其要注意安全。她的支持，更像是一种沉静的背书，让严晟在冲锋陷阵时，感到后方是稳固的。
时间一天天过去，县城里关于嘉陵水运彻底玩完、严晟梁家辉说话不算话的流言依旧甚嚣尘上，甚至有人看到严晟整天奔波、船上夜里还亮着灯，猜测他是在做垂死挣扎，或是准备变卖最后家当跑路。那些暂时离开的老员工里，也有人开始动摇，盘算着是不是该另谋出路了。
对于这些，严晟充耳不闻。他所有的精力都投入到了那最后的冲刺上。
十月底的一天晚上，最后一条采砂船的发动机终于顺利试车成功，低沉的轰鸣声在夜色中的江面上显得格外有力。严晟站在船头，江风吹拂着他略显疲惫却兴奋的脸庞……
……