严晟看着宋老三急于辩解的样子，心里其实已经有了判断。
宋老三的惊慌不似作伪，而且他主动来找自己澄清，本身就说明他更看重与嘉陵水运的合作，害怕被这谣言离间。
薛华这一手，看似挑拨，实则可能反而让他们的联盟更加紧密，因为共同的敌人出现了。
“行了，老三，我也就是这么一说，试探一下你。”严晟摆摆手，语气缓和下来，“咱们现在是一条绳上的蚂蚱，我要是怀疑你，今天就不会让你上车了。
这谣言来得蹊跷，目的就是让我们内讧，他薛华好坐收渔翁之利。我们要是真信了，吵起来，甚至打起来，那才叫中了他的计。”
宋老三闻言，松了口气，连忙附和：“严董说的是！这薛华太阴险了！自己不好过，也不想让别人安生。那我们接下来怎么办？总不能任由他这么泼脏水吧？码头和公司里的兄弟们听了，人心浮动，活儿都不好干了。”
严晟点燃一支烟，深吸了一口，烟雾缭绕中，他的眼神变得锐利：“慌什么？他散他的谣言，我们做我们的事。这种下三滥的手段，成不了气候。只要我们自己的事情做成了，利益分到位了，这些谣言自然不攻自破。”
他顿了顿，压低声音：“新公司筹备的事情，进度要加快。干爹既然放了权，这就是我们大干一场的时候。你那边，1号码头的人心要稳住，该给的好处一分不能少，特别是那些从嘉陵水运过去的老兄弟，更要安抚好。让他们知道，跟着我们，比跟着薛华有前途得多！”
“这个我明白！”宋老三拍着胸脯，“我宋老三别的不敢说，对手下的兄弟绝对够意思！只是……薛华毕竟在1号码盘踞多年，暗地里还有几个死忠，我担心他们还会搞小动作。”
“跳梁小丑，不足为虑。”严晟冷笑，“他现在被调查，自身难保，还能掀起多大风浪？我们现在首要任务是把新公司的架子搭起来。干爹让我和三娘商量，我待会儿就去见她。选址、设备、人员，都要尽快定下来。等我们新采砂船一下水，开始赚钱，谁还会记得薛华是谁？”
宋老三听到新公司，眼睛一亮，身体不自觉地往前倾：“严董，那你看……我这边的股份……”
严晟瞥了他一眼，知道这才是宋老三今天来的真正目的。他弹了弹烟灰，不紧不慢地说：“放心，答应你的，一分不会少。干爹那边也点头了。但是老三，丑话说在前头，以后新公司里，规矩得立起来，不能再像以前在1号码头那样散漫，一切得按我和三娘定的章程来。赚的钱不会少你的，但你要是还想搞以前薛华那套山头主义，别怪我到时候不讲情面。”
宋老三心里一凛，立刻保证：“严董放心！我宋老三既然跟了你和梁爷，就绝对守规矩！以后您和三娘指东，我绝不往西！一切都听公司安排！”
“嗯，有这个觉悟就好。”严晟满意地点点头，“你先回去，稳住局面。告诉兄弟们，好好干，年底分红少不了他们的。至于薛华那边……我自有办法。”
送走了千恩万谢的宋老三，严晟脸上的笑容渐渐收敛。他靠在椅背上，沉思起来。薛华这步棋，虽然低级，但确实有点恶心人。而且，这说明薛华虽然失势，但消息依然灵通，甚至可能已经隐约察觉到新公司的动向。不能再让他这么暗中捣乱了。
他拿起车载电话，拨通了一个号码。
“喂，三娘，是我，严晟。干爹跟你说了吧？……对，以后要多仰仗您了。……嗯，我这边遇到点小麻烦，关于薛华的……我想，是时候给他再加点压力了，让他彻底没精力来给我们找事。……对，我记得他小舅子是不是在沿江路开了个歌舞厅？好像不太干净……嗯，我知道找谁了，治安队的老王以前欠干爹一个人情……好，明白，做得干净点，不会牵扯到我们。……另外，新公司选址的事，我下午过去找您详谈？……好，下午见。”
挂了电话，严晟嘴角勾起一丝冷意。薛华想玩阴的？那就看看谁更狠。打蛇打七寸，先把他这点残存的爪牙拔了，看他还能怎么蹦跶。
处理完这件事，严晟才开车回到嘉陵水运的办公室。他刚坐下，樊勇和杨建就急匆匆地找来了。
“严董，您可算回来了！”樊勇性子急，进门就嚷开了，“县里都在传，说我们要和1号码头合并了，还要裁掉好多老员工！兄弟们都没心思干活了！”
杨建相对沉稳些，但脸上也带着忧虑：“晟哥，这谣言传得有鼻子有眼，好多人都跑来问我是不是真的。我虽然按您之前交代的安抚了，但效果不大。大家心里还是没底。”
严晟看着自己这两位得力干将，心中了然。谣言的影响已经开始显现了。他示意两人坐下，亲自给他们倒了杯水。
“慌什么？一点风言风语就把你们搞成这样？”严晟语气平静，却带着不容置疑的力量，“我明确告诉你们，嘉陵水运不会和任何码头合并，更不会无故裁掉任何一个老兄弟！这是有人看我们和1号码头合作顺利，眼红了，在背后使绊子。”
“是薛华那个王八蛋？”樊勇瞪着眼问。
“十有八九是他。”严晟点头，“但他也就是秋后的蚂蚱，没几天蹦头了。你们现在要做的，不是跟着慌，而是回去给我稳住军心。告诉所有兄弟，我严晟在这里保证，只要我严晟在嘉陵水运一天，就绝不会亏待跟着我一起打江山的兄弟！不仅不会裁员，等新公司成立了，表现好的兄弟，还有机会调到新岗位，拿更高的工资！”
樊勇和杨建对视一眼，心里顿时有了底。严晟的承诺向来作数。
“明白了，晟哥！我们这就去跟兄弟们说！”杨建立刻表态。
“嗯，去吧。嘴巴甜一点，把利害关系跟大家讲清楚。另外，”严晟叫住他们，“暗中留意一下，看看队伍里有没有人特别活跃地在传这些话，或者有没有生面孔最近老在码头晃悠。发现了，不用声张，悄悄告诉我。”
樊勇眼神一厉：“晟哥，你怀疑有内鬼？”