那青年男子静立原地，周身散发着令人窒息的威压，连呼吸都仿佛凝固。可他对身旁老道却恭敬有加，仅此一点，便知两人身份非同寻常。
“小友，可还认得贫道？”老道含笑看向任小牛，语气慈祥。
任小牛连忙点头：“自然记得！当年您赐予的玉佩，我一直贴身收着。”说着，他迅速从怀中取出那枚温润的玉佩，双手奉上。
青年男子瞥见玉佩的刹那，瞳孔骤然收缩成细线，心头剧震。他万万没想到，师尊竟会将此物赠予他人，难道这少年真有非凡资质？
忽然，老道目光从少年身上移开，穿透虚空，投向河畔那间低矮的茅屋。尽管只是一瞬，却足以让男子捕捉到异样。
“嗯？”中年男子察觉异常，顺着师尊视线望去，瞬间感知到一股凛冽杀机。
有人在高处窥探！
他神色一沉，以传音术厉声喝道：“何方高人隐匿行迹，速速现身！”
“再敢偷窥，休怪贫道不客气！”
话音未落，青年男子周身骤然爆发出浩瀚威压，如怒涛般席卷四野。寻常村民哪堪承受？纷纷双腿一软，扑通跪地，冷汗涔涔。
“住手！”老道脸色骤变，一把扣住青年手腕，急切道：“不可造次！”
然而为时已晚——
男子双眸金芒暴涨，神光穿透虚空，直刺茅屋，誓要将藏身之人逼出。他好歹是玄仙境强者，在一方势力中堪称翘楚，岂容自己在凡人村落受辱？若非师尊刚才那一瞥，他至今仍懵然无知！
“轰——！”
毁灭性能量即将轰至茅屋，却在触及屋檐前诡异地扭曲消散。
“什么？！”男子失声惊呼，慌忙收敛威势。
“老师，这是……”
“一位绝世强者。”老道声音发颤，攥着酒葫芦的手不住抖动，几滴酒液洒落衣襟，“万万招惹不得！”
“凡人村落竟藏此等人物？”男子后背渗出冷汗，心中翻江倒海。师尊乃金仙巅峰修为，距太乙境仅一步之遥，即便对上太乙金仙亦有一战之力。今日竟露出如此忌惮之色……
“罢了。”老道长叹一声，压下心中惊涛，“今日来此是为收徒，只要不触怒那位存在，当无大碍。”
他转身轻抚少年头顶，和蔼道：“小娃莫怕，我们并无恶意，只想带你踏上仙途。”
“若能……与爹娘乡亲们道别么？”任小牛怯生生问道。
“自然可以。”老道捋须微笑，眼中欣赏之意更浓，“入我仙门便需斩断尘缘，待你安置妥当，便随贫道去吧。”
村民们这才如梦初醒，个个瞪圆了眼睛，目光齐刷刷投向任小牛，眼底闪烁着掩饰不住的艳羡。
“天大的机缘！竟然是真的！”任欢儿又惊又喜，声音里却掺杂着一丝苦涩。想到今后再也见不到朝夕相处的玩伴，她胸口像是被什么东西狠狠揪了一下。
这些年来，他们一起在田间奔跑，在溪边嬉戏，如今却要天各一方......
就在这时，石元的身影突然从屋后转出。他一袭素白长衫，剑眉星目，睡眼惺忪地环顾四周，对眼前的诡异景象毫无察觉。
这位青年才俊完全没料到，自己不过是被吵醒出来查看情况，竟撞见了如此震撼的一幕——数十名村民齐刷刷跪在地上，而罪魁祸首正是那两位气度不凡的来客。
“你们是何方神圣？”石元目光锐利如刀，语气冷硬得像块寒铁。在他看来，这些和善的乡邻无故下跪，定是受了胁迫。尤其是任小牛一家，更是他视为亲人的存在！
任大牛见状大急，一把拽住石元的胳膊就要行礼：“石兄弟快别冲动！这两位可是......”
话音未落，他惊骇地发现自己的力气竟如泥牛入海——石元纹丝不动地矗立原地，仿佛一尊铁塔。更诡异的是，石元浑身散发出一股凛然气劲，竟让他产生不敢亵渎的错觉。
“你......”青年修士勃然大怒，正要出手教训这个不知天高地厚的家伙，却被老道及时制止。
“嗯？”
青年疑惑回头，却见平日里总爱眯缝着眼的师尊此刻竟瞪圆了浑浊的双目，目光死死钉在石元身上，就像苍鹰锁定了猎物。
“老、老师？”
老道仿佛魔怔般僵在原地，抚须的手悬在半空，脸上的笑容渐渐凝固。那双浑浊的老眼不停转动，上上下下将石元打量了个通透。
“这......”
青年顺着师尊的视线望去，只觉得那白衣男子虽然风姿出众，但也不过尔尔。可为何老师会露出这般失态的表情？
他暗中施展神通探查，却如同泥牛入海毫无反馈。这已经是今日第三桩解释不通的怪事了！难不成这小小的村庄真藏着什么惊天秘密？
青年修士仍不死心，再次将目光投向石元，试图找出蛛丝马迹。可无论他如何探查，眼前这个年轻人始终平凡得不能再平凡——既无灵力波动，也无半点道行可言。
“奇怪......”
他脑海中灵光一闪，猛然意识到症结所在：周围的村民或多或少都修炼过，唯独石元像个彻头彻尾的凡人。这种反常太过明显，就像黑夜中的萤火虫般刺眼。
“这是怎么回事？”
察觉到两位上仙神情有异的村民们开始窃窃私语，原本就诡异的气氛变得更加凝重。
任大牛眉头紧锁，看着师徒二人或困惑或惊疑的表情，心里泛起嘀咕：“难道石元那小子......”
“任雅姐姐，”任欢儿拽了拽姐姐的袖子，声音压得极低，“两位仙人在看石叔对吧？他该不会......”
“嘘——”任雅竖起食指抵在唇边，美眸中同样写满震惊，“若真是如此，那我......”
老道突然躬身行礼，声音恭敬得不可思议：“晚辈冒昧，惊扰了前辈清修，还望恕罪。”
“什么？！”
全场哗然。村民们瞪大眼睛，看着那个刚才还威风凛凛的白衣男子，此刻竟被称作“前辈”。任雅更是如遭雷击，心脏几乎停跳——她的心上人，何时成了她高不可攀的存在？
能让金仙巅峰的老道如此卑躬屈膝，对方的修为究竟深不可测到何种地步？
老道此刻冷汗涔涔而下。方才他不过是一时好奇，想探查石元为何毫无修为，谁知神识刚触及对方就如坠迷雾，仿佛面对一团混沌虚无。这种连他都无法看透的存在......