谷畸亭看着他紧绷的背影，忽然笑了。
篝火的火星子蹦上枯枝，转瞬又熄灭在夜色里。
他知道，自己已在高艮心中种下了一颗种子。
一颗关于正邪、关于世道、关于自我怀疑的种子。
这颗种子能否发芽，或许用不了多久。
毕竟，这江湖从来不是非黑即白。
就像眼前的篝火，正派与全性的恩怨，终究要在这团混沌中，熬出属于各自的滋味。次日清晨段落调整：第二天清早，太阳刚把通天峰的影子往山脚下推了半截。
高艮踹了脚窝在草堆里睡死的谷畸亭。
“老子带你去镇上吃刀削面。昨儿你也算是救了我命，这顿算谢礼，管够。”
谷畸亭揉着后腰爬起来，瞅着高艮梗着脖子、草鞋碾得露水四溅往前头走，心里直乐。
这人嘴上硬得像石头，但真是恩怨分明得很。
两人踩着露水往镇上走，老远就闻见包子铺飘来的面香。
镇子就一条街，门板半开半掩的。
卖山核桃的把竹筐堆得老高，粗布店老板娘一边梳着布料一边嗑瓜子，木梭子在手里甩得咔咔响。
高艮在挂着“老字号刀削面”破幌子的铺子前停下，那幌子边角磨得发白，“麸面”二字被雨水冲淡，只剩“充饥”二字，底下“麸面充饥”四个字歪歪扭扭，不知道拿啥玩意儿画的。
瘸腿掌柜见着高艮，浑浊眼睛突然亮了，又跟见了鬼似的赶紧低下头，拄着枣木拐杖挪着步子端来两碗面。
粗瓷碗豁着口，面汤上浮着麦麸子，蔫白菜叶子飘在上面，跟几片破船帆似的。
“再给这位爷来碟腌萝卜，记我账上！”高艮拿筷子在桌上敲得咚咚响。
谷畸亭夹面条的手顿了顿。
昨儿晚上他可瞧见这人翻遍裤兜，就摸出几枚锈铜钱。
这会儿还在这儿充大尾巴狼，不过这腌萝卜倒是码得整齐，撒着红辣椒粉，在破面碗边上显得扎眼。
正准备动筷子，外头突然传来三声短哨。
嗑瓜子的咔嚓声戛然而止，竹筐碰撞声里混着老汉急促的喘息，连墙角黄狗都夹着尾巴往桌底钻。
高艮夹面条的手猛地一紧，面汤溅起小油花。
街角嗑瓜子的老板娘不吱声了，卖核桃的老汉慌忙收拾竹筐，连趴着打盹的黄狗都竖起耳朵。
“你先吃，我出去瞅瞅。”
高艮起身太急，木凳子在地上划出刺耳声响，撞开门带得窗纸哗啦一扯。
谷畸亭望着他的背影消失在街角。
这短哨，听着味儿不对，但又不太明白是什么意思。
窗户外头槐树叶子沙沙响，几个灰布衫人影从巷子里闪出来，腰间鼓囊囊的，布鞋踩在地上发出刻意放轻的嗒嗒声。
瘸腿掌柜不知啥时候躲到灶台后头，只露出半张皱巴巴的脸，眼睛里全是慌张。
谷畸亭咬了口麦麸子粗糙的面条，心想：得，这谢礼面还没吃完，怕是又要出事了。