净光草甸笼罩在一片静谧的深蓝之中，只有草叶上的晨露反射着微弱的星光。然而，那焦黑的坑洞却如同苏醒的毒瘤，喷涌出的灰黑色寒气比白天浓郁了数倍，几乎凝成实质的粘稠雾带，在坑口上方缓缓盘旋、扭曲。刮擦低语声也变成了凄厉的尖啸，如同无数指甲在疯狂刮挠玻璃。坑洞边缘的净光草早已枯萎殆尽，覆盖着厚厚的白霜。
封印光膜剧烈地闪烁着，光芒黯淡到极点，表面甚至出现了几道细微的、蛛网般的裂痕。下方那枚怨念结晶的搏动透过地皮清晰传来，每一次搏动都如同重锤敲击在杨卓和林雪瑶的灵魂烙印上，带来撕裂般的剧痛。
不能再等了。
杨卓和林雪瑶站在坑洞边缘，神情肃穆。两人都换上了一身便于行动的深色衣裤。杨卓手中紧握长刀，刀身幽蓝的火焰被压制在刃内，只透出冰冷的寒芒。林雪瑶则双手虚按在身前，指尖萦绕着淡淡的金色光晕。
“开始。”杨卓低喝一声，没有丝毫犹豫，一步踏前。
他右掌猛地按在坑洞边缘冰冷坚硬的地面上。掌心的婚契印记骤然爆发出刺目的金光。这一次，金光不再温和内敛，而是充满了锋锐无匹的净化意志。金光如同烧红的烙铁，狠狠“烙”向那剧烈闪烁、濒临破碎的封印光膜。
刺耳至极的消融声伴随着无数重叠的、怨毒无比的尖啸骤然炸响。金光与封印光膜接触的刹那，光膜上濒临崩溃的裂痕被瞬间强行弥合。金光顺着封印的脉络，如同奔涌的熔岩，狠狠灌入坑洞深处，直刺那搏动的怨念结晶核心。
怨念结晶仿佛感受到了致命的威胁，发出了非人的、混合了无数声音的凄厉咆哮。暗灰色的晶体表面，那些暗红色的血管纹路疯狂蠕动、贲张。一股更加浓郁、更加粘稠、充满了极致怨恨与疯狂的灰黑色能量洪流，如同被激怒的毒龙，从晶体中喷薄而出，悍然迎向灌入的金光。
两股力量在坑洞深处猛烈碰撞、湮灭。爆发的冲击波让整个坑洞周围的土地都剧烈震动起来。碎石簌簌滚落。
杨卓的身体猛地一颤。按在地上的右臂衣袖瞬间被无形的力量撕裂，露出的皮肤上青筋暴起，如同虬结的树根。灵魂烙印传来山崩海啸般的剧痛。那怨念结晶的反扑，远超他的预估。它不仅仅在抵抗，更在疯狂地抽取着被污染的地脉能量，转化为毁灭性的污秽洪流。
“雪瑶。”杨卓从牙缝里挤出声音，额头冷汗涔涔。
早已准备好的林雪瑶立刻上前一步，双手结印，虚按在杨卓的后心。她胸口的婚契印记爆发出同样璀璨的金光。这金光不再仅仅是净化的力量，更融入了磅礴的生命气息和对新生的无限守护意志。温暖而坚韧的力量顺着灵魂连接，毫无保留地注入杨卓体内，再通过他的手掌，化为更加凝练、更具穿透性的净化洪流，狠狠灌入坑洞。
得到林雪瑶力量加持的金光瞬间暴涨。如同旭日东升，瞬间压过了怨念结晶喷吐的灰黑洪流。金光如同无数道锋利的金色锁链，缠绕、切割、净化着那枚搏动的暗灰色晶体。
令人牙酸的剧烈腐蚀声响起。怨念结晶在双重金光的净化下疯狂地颤抖、扭曲、缩小。表面的暗红色血管纹路如同烧焦的蚯蚓般迅速断裂、焦黑。灰黑色的晶体本体被强行剥离、分解，化作缕缕腥臭的黑烟，从坑洞中逸散出来，又在接触到外界空气和净光草甸逸散的生命气息后迅速消融。
净化过程持续了整整半个小时。当最后一丝暗灰色晶体在金光中彻底湮灭，化作飞灰，坑洞深处那股令人心悸的搏动和凄厉的尖啸终于彻底消失。喷涌的灰黑色寒气也如同被掐断了源头，迅速变得稀薄、消散。
覆盖坑洞的封印光膜重新变得稳定、明亮，荆棘婚契纹路清晰流淌。
杨卓猛地收回手掌，踉跄着后退一步，脸色苍白如纸，大口大口地喘息着，汗水浸透了衣衫。林雪瑶也消耗巨大，扶住他的手臂，身体微微摇晃。
成功了。又一次暂时压制了这地底的“脓疮”。
然而，就在两人心神稍松的刹那。
“呃。”
杨卓和林雪瑶同时闷哼一声，身体剧震。灵魂深处的裂痕烙印再次传来一阵极其短暂、却冰冷刺骨到极致的悸动。比怨念结晶的搏动更加深邃。更加古老。充满了纯粹的、冻结灵魂的恶意。
那悸动一闪即逝，快得如同错觉。
但在两人清晰的“锚点”感知中，就在怨念结晶被彻底净化的瞬间，坑洞最深处，那片被污秽地脉浸染的岩层缝隙里，似乎有什么东西…“缩”了回去？留下了一缕比深田越美的怨毒更加冰冷、更加无法理解的…意志残留？
那残留的意志如同毒蛇的鳞片滑过灵魂，冰冷，滑腻，带着一种俯瞰蝼蚁般的漠然。
杨卓猛地抬头，目光锐利如鹰隼，死死盯着那恢复平静的焦黑坑洞，仿佛要穿透岩层，看清地底深处那转瞬即逝的冰冷存在。
“刚才…那是什么？”林雪瑶的声音带着一丝惊魂未定的颤抖。
杨卓没有回答，只是缓缓握紧了拳头，指节因为用力而发白。他低下头，看着自己掌心那枚因为消耗巨大而略显黯淡的婚契印记，又看了看坑洞边缘那些被霜冻枯萎、又被净化余波扫过、正艰难抽出新芽的净光草。
代价…这就是守护的代价吗？被世界裂痕束缚，被地底脓疮折磨，被所救之人恐惧…还要面对那深不可测的冰冷恶意…
一丝难以言喻的疲惫和迷茫，如同冰冷的藤蔓，悄然缠上心头。
“值得吗？”一个微弱的、连他自己都未曾预料的声音，在心底深处响起。
就在这时，一只微凉却无比坚定的手，轻轻覆上了他紧握的拳头。林雪瑶没有看他，目光同样落在那片新生的嫩芽上，声音平静却带着不容置疑的力量：
“只要草还在长，就值得。”