1999年圣诞节的北京，寒风裹挟着细雪，刮过中关村的街巷。
夜晚十点，大多数写字楼早已熄灯，唯有海淀黄庄一栋不起眼的六层小楼里，还亮着一盏孤灯——那是百度的临时办公地。
不足80平米的空间里，桌椅摆放得密密麻麻，墙角堆着未拆封的服务器配件，空气中弥漫着咖啡、香烟和电路板混合的味道。
李彦宏坐在靠窗的位置，双眼紧盯着电脑屏幕，手指在键盘上飞快敲击，屏幕上滚动着一行行复杂的代码，那是他耗费数月心血打磨的中文搜索引擎核心算法。
三个月前，李彦宏带着在硅谷Infoseek积累的搜索引擎技术和满腔抱负回国，与联合创始人徐勇共同创办了百度。
“百度”二字取自辛弃疾的“众里寻他千百度”，寄托着他们打造最精准中文搜索引擎的愿景。
此刻，办公室里只剩下他们两人，其他员工都已下班回家与家人共度圣诞，唯有窗外的雪花，无声地落在玻璃上，映照着两人疲惫却执着的身影。
“彦宏，歇会儿吧，都熬了快两天了。”
徐勇揉了揉布满血丝的眼睛，端起桌上早已凉透的咖啡喝了一口，语气中带着难以掩饰的疲惫，
“搜索引擎的核心功能已经完成内部测试，准确率比市面上的中文搜索工具高出至少30%，但要正式上线，还得解决两个关键问题。”
李彦宏停下手中的动作，靠在椅背上，长长舒了一口气。
他穿着一件简单的格子衬衫，头发有些凌乱，脸上带着明显的倦容，却难掩眼中的光芒：“你说的是服务器和推广资金吧？”
“没错。”
徐勇点了点头，从抽屉里拿出一份财务报表，递到李彦宏面前，“我们现在只有10台服务器，按照测试数据，一旦日搜索量突破10万次，系统就会崩溃。
要搭建能支撑百万级用户的服务器集群，至少需要500万元。
再加上市场推广、技术迭代和员工工资，后续资金缺口至少1000万美元。”
他顿了顿，语气变得沉重：“我联系了红杉资本、IDG、软银等十几家投资机构，他们要么觉得中文搜索市场太小，用户付费意愿低；
要么认为谷歌已经在英文市场占据主导，百度很难有生存空间。
有几家甚至直接说，中文搜索是‘伪需求’，不如做门户或者电商来得实在。”
李彦宏看着报表上刺眼的数字，心中泛起一阵苦涩。
他太清楚搜索引擎行业的特性了——这是一个典型的技术密集型、资金密集型行业，需要持续的巨额投入来优化算法、扩大服务器集群、抢占市场份额。
在美国，谷歌已经获得了红杉资本的1200万美元投资，正快速扩张；
而百度作为后起之秀，却连最基本的启动资金都难以保障。
公司账户里只剩下不到100万元，按照目前的烧钱速度，最多只能撑过一个月。
“再难，也不能放弃。”
李彦宏攥紧了拳头，眼神坚定，“中文和英文的语言逻辑完全不同，谷歌的算法在中文搜索上存在天然缺陷，这就是我们的机会。
只要能解决中文分词、语义理解、歧义消除这些核心问题，百度一定能站稳脚跟。”