道路两旁的白桦树光秃秃的，枝桠上积着厚厚的雪，像是挂满了白色的珊瑚，远处的克里姆林宫尖顶在灰蒙蒙的天空下若隐若现，透着一股庄严肃穆的气息。
列宁格勒酒店是莫斯科最顶级的酒店之一，坐落在市中心的黄金地段，紧邻着红场。
门口的旋转门不断转动，进出的都是衣着考究的人，有穿着笔挺西装的商人，有披着貂皮大衣的贵妇，还有戴着肩章的军官，每个人的脸上都带着各自的心事。
赵国强订了顶层的套房，推开窗户，就能俯瞰大半个城市的雪景。
皑皑白雪覆盖了屋顶和街道，偶尔有几辆老式的嘎斯卡车驶过，留下两道蜿蜒的车辙。
放下皮箱，他没有急着休息，而是换上了一身合体的深灰色西装，又在外面套了件加厚的羊绒大衣，戴上一顶黑色的礼帽，将帽檐压得略低，推门走出了酒店。
他需要尽快摸清莫斯科的情况，尤其是外贸领域的门路。
做倒爷容易，挎着一皮包的小商品走街串巷，就能赚得盆满钵满。
但想在苏联境内畅通无阻地做大宗贸易，没有强有力的靠山，无异于痴人说梦。
这个国家太大了，从波罗的海到太平洋，横跨十一个时区，官僚体系盘根错节，边境的关卡、内陆的检查站、各个加盟共和国的地方势力，哪一个都不是好惹的。
没有本地合作方牵线搭桥，就算他有满仓库的物资，也未必能顺利送到客户手里，说不定半路上就被人截留，连骨头渣都剩不下。
即便他个人能力再强大，但他是到这边来做生意的，不是来杀人的。
街头的积雪已经被清扫到路边，堆成了一人多高的雪墙，寒风卷着雪沫子，打在脸上生疼。
赵国强沿着街道慢慢走着，路过一家家商店。
橱窗里的商品寥寥无几，干瘪的面包、颜色发暗的香肠、还有一排排的伏特加酒瓶，就这几样，还排着长长的队伍。
队伍里的人们穿着臃肿的棉衣，脸上带着麻木的神情，嘴里哈出的白气在冷空气中迅速消散。
偶尔能看到一些穿着军装的人，趾高气扬地从队伍旁走过，直接推开商店的门，不用排队就能买到想要的东西，排队的人们敢怒不敢言，只是默默地缩了缩脖子。
他走进一家临街的咖啡馆，推开厚重的木门，一股混合着咖啡香和烤面包味的热气扑面而来。
咖啡馆里的光线有些昏暗，墙上挂着几幅模糊的油画，角落里的留声机放着悠扬的苏联民歌，旋律带着一丝淡淡的忧伤。
赵国强找了个靠窗的位置坐下，点了一杯黑咖啡。
咖啡的味道苦涩得很，带着一股焦糊味，却很提神。
咖啡馆里人不少，大多是穿着大衣的商人，操着不同国家的语言，低声交谈着。
有人在抱怨苏联的物资短缺，有人在打听着黑市的价格，还有人在低声讨论着时局。
赵国强端起咖啡杯，小口啜饮着，耳朵却竖了起来，仔细听着周围的对话。
“听说了吗？外贸部部长谢洛夫的儿子快不行了，是晚期的肺癌，各大医院都束手无策。”
一个穿着棕色皮衣的男人压低了声音，语气里带着几分唏嘘。