但张敦礼还是礼貌作揖：“多谢恩公相救。”
男人点点头，随即离开。
张敦礼看着他的背影，有些出神，直到他消失在人海中，才从地上爬起来，却见自己的衣裳裂开一道口子，并且脏兮兮的，不用照镜子，张敦礼也知道自己现在的样子狼狈。
正因为狼狈，他连连走入两家书斋，书斋的老板正眼都不瞧他。
这些老板，都以雅人自居，虽打交道的都是些落魄书生，但读书人都讲究自己衣衫整洁，这么一个叫花子模样的人，老板们自是看他不上。
不过，也有例外——街道末端的书斋老板一见他，就迎上来，仿佛能预见他的来意似的。
“来卖话本的吧？”
张敦礼腼腆地点点头。
“拿来给我看看。”老板伸手道。
张敦礼将纸张递过去，老板才翻看几页，就直接否决：“写得不行。”
“哪里不行？”张敦礼被人直接否定，下意识有些不服气。
老板似乎能一眼看穿他的心思，拿出几本印刷本，递给他道：“我说话直，你也别生气，你这样的落魄书生，我每年不见个一百，也有五十了。大家都想挣钱，竞争自然就激烈。你知道大家喜欢看什么话本么？千金小姐喜欢天上的神仙哥儿。贩夫走卒不识字，去茶楼听说书，就喜欢乞丐遇神仙，点石为金发家的传奇。所以能改成民间戏曲的，也大多是这类。就算是卖给别的书生看，你知道他们喜欢什么吗？就是这些……”
张敦礼看着面前印刷本的名字：《王相公与我娘亲二三事》、《那日我被榜下捉婿》……
他越看，眉头皱得越深，老板还在不断说着：“你这故事虽曲折励志，但没人看呐。这世道男的想娶有钱寡妇，女的想嫁风流多情俏郎君，有几个人打算靠自己的呐……你应该多写写满足大家梦想的故事。”
张敦礼被退了稿，落寞地走在街道上。周边景象万千，他浑然不觉。
忽然，脚下一阵刺痛。
张敦礼皱眉，他低头擡脚，发现自己居然踩到了一枚细长的钉子。
哪个缺德鬼？竟干出这种缺德事？张敦礼忍着痛意，将钉子拔除，却发现四周的地上，散落着三四枚同样的钉子。他弯腰拾捡钉子的时候，发现其中一枚上还沾着毛发。
这是……马毛？
张敦礼突然想到刚刚那辆突然冲过来，差点要了自己命的马车。马车上无人驾驶，马却仿佛发了狂。
看来，令马受惊发狂的原因在此。
不过，这个时辰这个点儿，这辆马车出现在闹市，而自己又刚巧蹲在路中间捡纸张……难道这辆马车是冲自己来的？
意识到这种可能性，张敦礼立刻联想到什么，通体发寒。