一生虔诚的纳撒尼尔霍桑曾执笔写道，“人人的内心深处，都有一座坟墓和一个地狱，尽管身外的华灯、音乐和狂欢使我们忘却它们的存在，忘却它们所隐藏的死者和囚徒，但有时，最经常是在午夜时分，这些黑暗的所在，忽地大门敞开。”
智上芽衣久久地注视着眼前的一切。
入目的遍地残肢深处，压抑的啜泣只敢隐藏在暗处。
投射在墙上的咒灵，耸动着即将出生心跳，在长鞭抽打下，从沉默抽搐的人体内爬出。
整个地下牢狱，都是血与肉干涸的气味。
【“圈养啊！那群不想失去力量的咒术师，将我们这些普通人，当做畜生一样圈养，他们不再称呼人，将我们叫做「恶魔种」。”】
虎杖悠树于悼念石前的嘶喊，在芽衣的耳边回荡。
【“如果……如果有一天，你遇见了他们的话，能不能……”】
少年通红沉痛的双目仿若眼前。
智上芽衣轻轻吸气，将手搭在了腰间的刀柄上。
比浓厚的杀意更令人战栗的，是冰冷的处决。
芽衣一脚踏进昏暗的监牢，长靴叩地的轻响惊动了地下的守卫。
“什么人！”挥着长鞭的卫兵警觉地回头。
“你问什么人？”
银发少女低声反问，她一步步走向对方，腰间的铳刃徐徐出鞘，在空中划出金属的长鸣。
“原来——”
“你们还知道——「人」啊！”
伴随着愤怒地清呵，少女手中的长刀挥出一道酷似新月的斩击，直直劈在了对方执鞭的右手上，血液从断裂处喷涌而出，施虐者哀嚎地捂住被斩断的右臂。
“入侵者！快来人，发现入侵者！”
不知是谁吼了一声，监牢的看守从四面八方涌出，将银发少女团团围在了中间，攻击齐发，天罗地网般袭向芽衣。
“太慢了……”
少女的呢喃同她的身影骤然一空，消失在众人的眼前。
下一刻，刀光如鬼魅闪现，游走于敌人之间。
胸、颈侧、动脉。
银发少女的攻速太快，往往敌方还未反应过来，就一个个接连闷哼着倒下。
血线一旦出现在致命处，鲜血就随之喷出，在空中绽放散成血雾。
这是一场真正意义上的单方面处决。
智上芽衣沉默地挥舞着铳刃，如同进行一场祭祀安魂的刀舞，雪白夺目的刀光，成了这处地狱唯一的光亮。
不过瞬息之间，二十名看守尽数倒下。
唯有最先被砍断手臂的那个，还怔怔地跪坐在地上，吓傻了般看着站在尸首中间的少女。
银发少女单手甩落刃上的血珠，鎏金色的瞳孔转动，视线落在唯一活着的看守上。
“咦！”
男人在芽衣冰冷的注视中猛得回过神，他肝胆俱裂地挪着仅剩的左臂与双腿，向远离少女的方向后撤，背部抵在一处铁笼上瑟瑟发抖。
“别、别杀我！我跟那些咒术师不是一伙儿的！”
“普通人……对！我也是普通人，我是被逼的！我不想，我不想的！”
断臂的男人连声求饶，对着芽衣痛哭流涕，忏悔自己的举动。
“普通人？”
智上芽衣面无表情的开口，话中的每个字都像淬了冰，“一个，向同胞挥鞭的普通人？”
少女的反问让求饶的男人脸色铁青。
他绝望地望着提刀靠近银发少女，就在以为自己要命丧于此时，那个杀神却突然停下了脚步。
男人一惊，心中一喜。
然而还未等逢生的狂喜在他脸上弥漫开，一双干枯成黑炭的手臂突然从男人背后伸出，隔着铁笼狠狠攫住了他的喉咙。
“嗬！救、救！”
缺氧令男人脸色迅速泛起青紫，他一边掰着脖子上的手，一边颤抖地朝着芽衣祈求。
然而已经根本不需要芽衣做选择了。
一张嘴巴，又是一张嘴巴，从漆黑的铁笼中探出。
他们露出枯萎的牙龈，牙齿狠狠咬在了男人衣物外的皮肤上。
惨叫声响起。
恨不得啖其肉，食其骨，断其筋，饮其血。
越来越多的嘴巴从笼中伸出，撕咬着男人的血肉。
或许对于被囚禁在这里的人来说，比起折磨他们的咒术师，卑躬屈服于恶魔，狞笑着将鞭子挥向同伴的男人，更令他们仇恨。
男人挣扎地声音很快低了下去，彻底湮灭。
随之一同溃散的，还有咬着尸首的那些「焦炭嘴巴」，像是耗干了最后的气力，他们也倒在笼中，如烧焦的黑纸，轻轻一磕，便碎成了灰。
“呃……”芽衣用力握紧了手中的铳刃，一种难以言述的情绪，波涛一样在她的心中疯狂呐喊，她张了张嘴，却又不知道该说什么。
抱歉，我来晚了。
你们还活着吗？
你们……
银发少女不断深呼吸，她将刀收回鞘，想要去查看笼中的幸存者。
这时候，一只干枯的黑手毫无预兆地从旁边的铁笼中伸出，死死抓住了少女的脚踝。
“啊！”智上芽衣惊喜地低下头，想要将牢笼斩开，然而还没等她动作，那个焦炭的头颅却微不可见地摇了摇。
少女静默了两秒，放弃了接下里的动作。
她蹲下身，毫不避讳地望着铁笼中的漆黑干瘦的人形，“你想要我怎么帮你？”
人形已经看不出五官，也发不出声音，或许再挣动一下，也会碎成渣屑。
但即便如此，她还是艰难地擡起手，颤抖地指向前方的一个铁笼，嘴巴的位置发出「哈——哈」的干涸空气声。
“那里？难道说！”
智上芽衣愣了一秒，迅速反应过来。
干枯的黑手松开了芽衣的脚踝，跌落在地碎成了灰烬。
芽衣大步冲向人形所指的牢笼，一刀劈开了缠绕的锁链。
铁笼打开的一瞬间，无尽的黑色灰烬四散开来，漂浮在芽衣的身边，无声的指引般，将少女领至层层叠叠的黑色尸山前。
银发少女卷起衣袖，她蹲下身，任由外套下摆染上污渍，干净的脸颊蹭上暗色的灰黑。
她将手伸入那座尸山，搬开层层的保护之后，从里面抱出了一个奄奄一息的小女孩。
女孩不过五六岁，她的半边身体已经生出了咒胎。
像是感应到了不该存在的温热温度，小女孩挣扎地睁开眼皮，只剩下漆黑的眼眶对上芽衣鎏金如阳光的双瞳。
“好、好亮……”
小女孩的双唇翕动，声音微弱如濒死的虫鸣，“您、您来救我了吗，神明大人。”
“妈妈、阿姨她们，跟我说，您一定会来的……”
“可是，您来的好慢啊。”
芽衣：“抱歉。”
不知道是否是祈求得到了回应，小女孩的脸上突然绽放出生机的微光，她扬起嘴角，还未被寄生的半边脸颊跟着露出灿烂的笑意，“没关系啦，原谅你了。”
“神明大人，我可以、问你一个问题吗？”
智上芽衣：“你说。”
“我……”女孩擡起眼，小心翼翼的问道，“我们，是恶魔吗？”
我们，是恶魔种吗？是不该存在的吗？
女孩怯弱的问话让芽衣猛得睁大了双眼。
那股悲切而愤怒的情感再次涌了出来，智上芽衣强行压下心中的冲击，慢慢的擡起嘴角，对濒死的女孩露出温和的笑容。
“不是的……”
芽衣抚摸着女孩的头发，轻声而坚定的说道：“你们，是人类。”
“是和其他，所有人，一样的人类。”
“你们应该在欢笑里出生，在双亲的照顾下长大，偶尔会因为学校里小烦恼和朋友吵架，不过没有关系，等到第二天太阳、太阳再升起的时候——”
“又可以快乐的去玩，看好看的电影，吃游乐园里的爆米花。”
“真好啊……”
女孩脸上露出了向往的笑容，在芽衣的声音中，她仿佛真的看见了，自己穿上了漂亮的裙子，和家人拉着手，快乐得站在太阳底下欢笑。
“真好啊……”
她一遍一遍低喃着，在芽衣构建的美梦中，闭上了眼睛。
……
一生虔诚的纳撒尼尔霍桑曾执笔写过，“人人的内心深处，都有一座坟墓和一个地狱。”
但如果你勇敢地直视它，不轻视它、也不忽略它，终有一天，它会成为你心中洒满阳光的花园。
“喵……”
一只温热的猫爪按上了芽衣的脸颊。
是中原中也。
智上芽衣擡手，借着握住大猫爪子的动作，蹭掉眼角的湿意：“十分钟到了吗？”
“喵嗷。”时间刚好。