他数着自己的脚步声，故意将步频从七步一缓调成九步一顿——这是市井里哄野狗的法子，让追踪者误以为猎物体力不支。
山道在转过第三块青岩后陡然收窄，两侧怪石如刀，头顶仅漏下一线天光，正合他昨夜在更夫屋沙盘推演的\"伏杀点\"。
\"叮——系统选项确认：'引诱至山林设伏'生效。
当前环境契合度87%，建议利用铜钲声波特性干扰。\"
机械音刚落，身后的脚步声便近了。
方仁杰弯腰揉了揉脚踝，粗布外衣下的肌肉却绷成弓弦。
他能听见那三人喉间压抑的喘息，像三柄磨了半宿的刀终于要出鞘。
当最前面那人的影子笼罩住他后肩时，他突然直起腰，反手抽出腰间铜钲，手腕抖出三记急敲。
\"当——当——当——\"
清越的金属颤音撞在岩壁上，炸成千万根细针。
两个跟在后面的人突然捂住耳朵踉跄，其中一个撞在怪石上，额角顿时渗出血珠。
领头的灰衣人反应更快，旋身抽出短刀的同时矮身翻滚，刀光却只扫到方仁杰方才站立的位置——他早借着铜钲震动的余波，闪到了左侧岩缝后。
\"九音断魂指·破鸣\"。
方仁杰想起昨夜在更夫屋反复推演的招式，指尖凝起若有若无的气劲。
灰衣人刚直起身，便觉喉间一麻，所有喝令同伴的话都堵在嗓子眼里，只剩嗬嗬的闷响。
他瞳孔骤缩，这才看清对方指尖泛着淡青色的气芒——那是只有武宗境高手才有的内劲外放，可眼前人不过是个穿粗布衣裳的更夫！
\"兵部暗卫？\"方仁杰的短刃抵住灰衣人后颈，\"还是九局的清道夫？\"
灰衣人脖颈的肌肉剧烈抽搐，被点了哑穴的喉咙里发出狼嚎般的闷吼。
方仁杰的刀尖往下压了压，在他颈侧划开一道血线：\"三日前张府马厩的焦土，是你们放的火吧？\"他想起昨夜在老槐树下翻到的半片火折子，\"火折子上的龙纹，和兵部暗卫的腰牌同款。\"
灰衣人的瞳孔突然剧烈收缩。
方仁杰捕捉到这丝变化，反手掐住他手腕的脉门：\"神判门的余孽，你们追了二十年？\"
\"咳咳！\"哑穴被解开的瞬间，灰衣人剧烈咳嗽，唾沫里混着血星，\"你...你怎么知道...\"
\"因为你们杀错了人。\"方仁杰的声音冷得像腊月的井水，\"当年被烧死的是我奶娘的儿子，不是神判门的种。\"他加重手上的力道，\"说，谁派你们来的？\"
\"兵部...陈侍郎...\"灰衣人疼得额头青筋暴起，\"清道队...专为神判门血脉...啊——\"
一声闷哼截断了话音。
方仁杰这才发现，另外两个暗卫不知何时摸了过来，其中一个举着淬毒的飞针。
他旋身踢起脚边碎石，精准砸中那人手腕，飞针\"叮\"地钉进灰衣人左肩。
暗卫疼得昏死过去，方仁杰却在他腰间摸到半块虎符——正面是\"清道\"二字，背面刻着九只纠缠的玄鸟。
\"九局的标记。\"方仁杰捏紧虎符，指节发白。
他想起地窖里那半片残布上的纹路，和这玄鸟竟有七分相似。
将三个暗卫捆成粽子丢进山道旁的枯井时，腐叶的霉味扑面而来。
方仁杰扯下灰衣人的腰带堵嘴，听着他们坠井的闷响，突然摸出怀里的黑铁令牌——沈管家给的令牌此刻烫得惊人，仿佛在提醒他北境的邀约绝不是坦途。
翻过山岭时，夕阳正把云层染成血红色。
方仁杰抹了把额角的汗，刚拐过最后一道山梁，便看见山道中央立着个穿粗布麻衣的老者。
他手持竹杖，白须被山风吹得乱颤，却连半分让路的意思都没有。
\"小子，你可知去北境是自投罗网？\"老者的声音像老树根刮过磨盘，\"兵部的清道队只是小虾米，九局的刀，早架在你脖子上了。\"
方仁杰的手按在铜钲上，内劲在指尖游走。
他注意到老者的鞋跟沾着新鲜的松脂——这山梁上只有半里地外有片松树林，说明对方早就在此等候。\"您是谁？\"他盯着老者腰间的竹杖，那竹节打磨得异常光滑，分明是常年握剑的手才会留下的痕迹。
老者突然掀开斗篷一角。
月光从云缝里漏下来，恰好照在他腰间的玉佩上——墨竹纹，\"御前密使\"四字在暮色中泛着冷光。
方仁杰的瞳孔骤缩，这和沈管家的玉佩一模一样！
可当老者将玉佩翻转时，背面的刻字让他后颈的汗毛根根竖起——\"幽冥左使\"四个小字，像四根钢钉钉进他眼底。
\"二十年前的火场，我站在神判门祖祠前。\"老者的竹杖点了点地面，松针被震得簌簌落下，\"你父亲的血，溅在我这根竹杖上。\"他转身往山下行去，斗篷在风里翻卷如鸦羽，\"想知道神判门灭门的真相？
北境驿站的马厩里，有你要找的东西。\"
方仁杰望着老者的背影消失在暮色中，手不自觉摸向怀里的日记。
晚风掀起他额前的碎发，远处传来北境驿站的更鼓声——那声音里，藏着二十年的血与火，正等着他去揭开。