夕阳将马车的身影拉得很长，车轮碾过积雪发出咯吱咯吱的声响。虎子坐在车辕上，不时回头张望城中冲天的火光。
\"如意姐，廖家真的着火了？\"小勇扒着车窗，眼睛亮晶晶的。
叶如意轻轻\"嗯\"了一声，手指无意识地摩挲着腰间的荷包。荷包里装着几块从廖家顺来的金锭，沉甸甸的触感让她心情愉悦。
\"活该！\"一个少年愤愤地说，\"让他们欺负人！\"
\"就是！上午还抢人家东西呢，下午就遭报应了！\"
叶如意听着少年们叽叽喳喳的议论，唇角微扬。她掀开车帘，望向远处渐渐模糊的北寒城墙。浓烟依旧清晰可见，像一条黑龙盘旋在城上空。
\"你们说...\"虎子突然压低声音，\"这火会不会是...\"
几个少年齐刷刷看向叶如意，眼中满是崇拜。叶如意竖起食指抵在唇边，做了个噤声的手势。少年们立刻会意，互相挤眉弄眼，却不再多言。
廖府内，一片狼藉。救火的人群已经散去，只留下焦黑的断壁残垣。廖家大少爷躺在临时搭建的帐篷里，右腿打着夹板，脸色阴沉得能滴出水来。
\"查清楚了吗？\"他咬牙切齿地问。
一个管事战战兢兢地跪在地上：\"回大少爷，火是从书房起的。但...但...\"
\"但什么？\"
\"书房当时只有您和几位老爷在，外面还有人把守，不可能有人进去放火啊！\"
廖家大少爷一拳砸在床板上：\"放屁！难道火是自己烧起来的？\"
管事缩了缩脖子，不敢吭声。确实邪门，那火就像凭空出现的一样，眨眼间就烧遍了整个书房。更诡异的是，火势异常凶猛，水泼上去反而越烧越旺。
\"傅家人，叶如意...\"廖家大少爷眯起眼睛，\"查过她的行踪了吗？\"
\"查、查过了。\"另一个家丁连忙上前，\"叶姑娘今天确实进了城，但一直在孔府送货。着火时，有人看见她刚从酒楼出来，正准备出城呢。\"
廖家大少爷眉头紧锁。时间对不上，地点也对不上。可他就是觉得，这一连串的倒霉事，跟那个姓叶的脱不了干系。