\"确定。\"叶如意的声音平静而坚定。
年大人狐疑地打量着她：\"你要那么大一片地做什么？那里除了杂草就是乱石...\"
\"年大人，\"叶如意打断他，目光灼灼，\"您想改变北寒现在的状况吗？让这里恢复秩序，也让衙门的收入多一些。\"
年大人闻言，脸上的表情瞬间垮了下来。他颓然靠在椅背上，手指无意识地敲打着桌面：\"想，当然想...\"他的声音突然变得苦涩，\"但北寒这地方，不是想就能做到的。\"
\"叶姑娘有所不知，\"他压低声音，\"衙门每个月收的人头税，七成要分给几大家族。\"说到这里，他咬牙切齿，\"本官这个父母官，连俸禄都三个月没发了！\"
叶如意皱眉：\"您是朝廷命官，他们就敢如此放肆？\"
年大人苦笑一声，从书架上取下一本册子递给她。册子上记录着近十年北寒官员的任免情况，其中五任县令的姓名后面都标注着\"暴毙\"二字。
\"在我之前，有三位大人想整顿吏治。\"年大人的手指微微发抖，\"一个坠马，一个食物中毒，还有一个...\"他做了个抹脖子的动作，\"被发现吊死在书房。\"
叶如意倒吸一口冷气。年大人继续道：\"我来上任时，前任就警告过我，在这里当官，睁一只眼闭一只眼才能活得长久。\"
书房陷入沉默，年大人突然起身，从暗格里取出一卷泛黄的图纸。
\"你看，\"他展开图纸，上面绘着北寒全貌，\"这里本该是塞外江南。\"他的手指划过图纸上的河流与平原，\"土地肥沃，矿藏丰富，可如今...\"
他的声音哽咽了：\"几大家族把控一切。百姓种地要交'地头税'，打猎要交'山货税'，连砍柴都要给'柴火钱'。\"一拳砸在桌上，\"本官寒窗苦读十余载，到头来却成了他们的收税工具！\"
叶如意注意到墙上挂着一幅字，上书\"清正廉明\"四个大字，墨迹已经有些褪色，却仍能看出书写者的风骨。
年大人说道这里，陷入迷茫，他入朝为官，是有着满腔热忱，他也想好好管理这个地方，可是这个地方的水，太深了...