"你这个贱人！竟敢撕毁婚书！"叶世安的咆哮声惊飞了树上的麻雀。
"我受够了！"叶夫人的声音尖利得刺耳，"这些年我为你做了多少龌龊事？现在落得这般田地，你还想拖着我一起死？"
"啪！"一记响亮的耳光声。
紧接着是布帛撕裂的刺耳声响。叶夫人披头散发地冲出来，手中高举着被撕成两半的婚书："从今日起，我与你叶世安恩断义绝！"
众人目瞪口呆地看着这一幕。叶如云躲在马车里不敢露面，而叶世安气得脸色铁青，指着妻子的背影直哆嗦："滚！都给我滚！"
叶如意冷眼旁观这场闹剧，嘴角勾起一抹讽刺的弧度。早知今日，何必当初？
几日后，地平线上终于出现了北寒城的轮廓。随着距离拉近，所有人的心都沉到了谷底。
城墙惨不忍睹，只剩下断壁残垣。暗红色的血迹在青灰色的城砖上格外刺目，有些地方的血迹已经发黑，显然经历了不止一次的战斗。
城门更是惨不忍睹——厚重的木门被暴力破开，残存的半扇门上插满了箭矢，像只垂死的刺猬。
"这...这就是北寒？"傅青青的声音颤抖着，手指不自觉地绞紧了衣角。
老王妃紧紧抱着祁平乐，孩子似乎感受到了紧张的气氛，不安地扭动着身子。
城墙上的哨塔里，几个衣衫褴褛的守卫探出头来，打量着这支风尘仆仆的队伍。
衙差头领长舒一口气，咧出一个难看的笑容："总算是到了。"他转身对众人说，"把你们交给当地官员，我们的差事就算完成了。"
这句话像一盆冷水浇在众人头上。直到此刻，他们才真切地意识到——从跨过这道残破的城门开始，他们就不再是昔日的王公贵族，没有锦衣玉食，没有仆从如云，只有无知的未来在等待着他们。
叶如意站在队伍最前方，眯眼打量着这座饱经风霜的城池。"走吧。"她回头对众人说，声音不大却坚定有力，"既然活着到了这里，就没有过不去的坎。"
老王妃最后回头望了一眼来时的路——那里有她生活了一辈子的京城，有傅家昔日的荣光。而现在，前方只有未知的苦难在等待着他们。