叶如意知道这话不假。相比那些暗无天日的烟花之地，这间临街的茶馆确实还算\"体面\"。但看着叶如花惊魂未定的样子，显然也没少受罪。
\"多谢老板娘照顾。\"叶如意微微颔首，语气缓和了些。
老板娘眼珠一转，立刻换了副嘴脸：\"你也别急着谢我。要带人走可以，但我不能做亏本买卖。她是我真金白银买来的，五百两，一手交钱一手交人！\"
\"五百两？\"叶如花猛地抬头，声音都变了调，\"我爹五十两就把我卖了，你现在要五百两？你这是存心不让我走！\"
老板娘不慌不忙地掸了掸衣袖：\"丫头，话不能这么说。这半个月你吃我的住我的，我还给你置办了衣裳首饰。再说了...\"她意味深长地看了叶如意一眼，\"这位姑娘一看就不差钱，五百两买个清净，不贵。\"
叶如花顿时语塞，忐忑地看向叶如意。五百两银子，放在从前的定远侯府不过是一套头面的价钱，可如今在北寒这苦寒之地，绝对是一笔巨款。更何况...她想起从前自己对大姐的冷漠，虽然没像二姐那样明目张胆地欺负，但袖手旁观又何尝不是一种伤害？
就在叶如花胡思乱想时，叶如意已经利落地从袖中掏出一叠银票，\"啪\"地拍在茶馆门前的木桌上：\"五百两，你点点。\"
所有人都愣住了。叶如花瞪大眼睛，泪水模糊了视线。她怎么也没想到，这个曾经被全家轻视的大姐，会如此干脆地拿出五百两救她。
老板娘更是后悔得肠子都青了。她原本只是随口要价，没想到对方竟然眼都不眨就答应了。早知如此，就该要一千两！
\"卖身契。\"叶如意冷冷地提醒道。
老板娘悻悻地回屋取来一张泛黄的契纸。叶如意接过，仔细检查无误后，竟从腰间取出火引子，当着所有人的面将卖身契点燃。火苗迅速吞噬了纸张，化作一缕青烟消散在暮色中。
\"你...你为什么烧了？\"叶如花结结巴巴地问，\"不怕我跑了吗？\"
叶如意拍了拍手上的纸灰，神色平静：\"不怕。跑了就跑了，不过损失五百两。但如果是这样，以后无论你遇到什么，我都不会再伸手了。\"
她直视叶如花的眼睛，一字一顿地问：\"现在，你是要跟我回去，还是去找你那个爹？\"
叶如花的眼泪再次夺眶而出。
找爹？那个为了一点银子就把亲生女儿卖进火坑的爹？
她拼命摇头，膝盖一软又要跪下：\"求大姐收留我...我给你当牛做马...\"
\"行了。\"叶如意一把扶住她，\"用不着当牛做马。\"说着，脱下自己的貂皮斗篷裹在叶如花单薄的身上，\"先回村再说。\"
老板娘看着即将到手的肥羊就这么飞了，不甘心地嘟囔：\"装什么好人...谁知道带回去做什么勾当...\"
\"你说什么？\"虎子怒目而视，拳头捏得咯咯响。
叶如意拦住他，从钱袋里又摸出一锭银子扔给老板娘：\"这是茶钱。以后若再让我听到半句闲话...\"她没说完，只是意味深长地看了眼茶馆的招牌。
老板娘顿时噤若寒蝉，捧着银子灰溜溜地躲回了屋里。