裴明远放下银签时，袖中滑出一方丝帕。黄鹂儿眼尖地发现，帕角绣着朵小小的木棉花——这分明是岭南女儿家的手艺。
\"大人若喜欢，明日可试试新熬的椰浆...\"黄鹂儿话未说完，就见裴明远猛地转身。市舶司的两位同僚正从街角转来，其中蓄着山羊胡的那位，眼睛直往记账的簿子上瞟。
\"本官是在查验番货。\"裴明远突然抬高声音，指节在陶瓮上叩出清响，\"这木薯粉既是从安南传来，就该课...\"
他忽然顿住。黄承嗣已经不动声色地将三枚开元通宝推回他袖中，低声道：\"大人明鉴，小店的木薯都是岭南土产。\"
更深入静时，市舶司后衙还亮着灯。
裴明远面前摊着《唐会要》，书页却停在\"海舶异物志\"那一章。砚台边摆着碗已经凉透的\"水晶荔珠\"，糖水表面结了一层薄薄的膜。
\"查清楚了？\"他突然开口。
阴影里走出个戴斗笠的汉子：\"禀大人，黄家确与长安忘忧居有往来。那苏姓女子...\"
窗外芭蕉叶沙沙作响，掩去了后半句话。裴明远的手指无意识地摩挲着丝帕上的木棉花——这是他妹妹的绣品。三年前她随商队去安南采买沉香，至今杳无音信。
次日清晨，唐甜居刚卸下门板，就见一队市舶司差役列在门前。
\"奉裴大人令，\"为首的差役高声宣布，\"即日起对番货甜食课什一税...\"
人群顿时哗然。卖虾饺的容婆婆刚要骂街，却见那差役忽然压低声音：\"不过裴大人又说，若用岭南本地木薯，可减三成。\"
黄鹂儿眼珠一转，突然端出碗撒着桂花的新品：\"差爷尝尝这个？用潮州木薯粉做的'金桂凝露'...\"
黄昏的市舶司码头，裴明远独自坐在礁石上。
江面货船如梭，其中一艘安南商船正在卸货。他眯眼看着那些棕榈叶包裹的货物，忽然听见身后脚步声。
\"大人，您的'水晶荔珠'。\"黄鹂儿捧着个青瓷盖碗，\"今日的荔枝换了增城挂绿。\"
裴明远揭开碗盖，热气模糊了他的面容。糖水里除了圆子，还浮着片芭蕉叶，叶上用工整的小楷写着：\"安南商队七月返航\"。
晚霞将江水染成金红色时，市舶使终于露出第一个真心的笑容。他解下腰间的象牙算筹扔进珠江，从袖中取出那方木棉花丝帕，轻轻按在碗边。。。。。