地窖的湿气裹着炭火的焦香钻进鼻腔，苏小棠盯着炉口跳动的赤金火苗，指节因用力而泛白。
她怀里的《火脉通灵诀》还摊在最后一页，\"心若定，火自燃\"六个字被火光烤得发烫，像烙在她心尖上。
\"要加的是秋后的山毛榉炭，三斤。\"她突然开口，声音比平日低了半度，带着种奇异的空明。
陆明渊刚要抬步，却见她抬手拦住，\"不，我自己来。\"
竹篓就搁在墙角，炭块表面还沾着未扫净的木屑。
苏小棠弯腰时，陆明渊下意识去扶她后腰——这是她第三次使用本味感知，上次耗尽体力栽进他怀里的模样还刻在他眼底。
但这次她腰板挺得笔直，指尖掠过炭块时甚至带起一阵风，\"要选纹路顺的，\"她低声解释，\"火顺着木纹走，才不会炸。\"
三斤炭块码进炉膛的瞬间，火星子\"噼啪\"炸开，有一粒溅在她手背上，烫出个小红点。
她却像没知觉似的，从袖中摸出个青瓷小罐，倒出半把暗褐色的粉末。
是老厨头临终前塞给她的，说是\"引火香\"，\"能让火认你作主人\"。
\"这是最后一味。\"她对着炉口轻轻一吹，香料打着旋儿落进炭火里。
焦苦的药香顿时漫开，陆明渊皱了皱眉，正要说话，却见她闭起了眼。
本味感知如沸水般在体内翻涌。
这次不是食材的甜酸苦咸，是更滚烫、更锋利的东西——她能清晰感觉到火舌舔过炭块的纹路，沿着山毛榉的年轮蜿蜒；能触到香料里每粒辛夷的毛刺，在高温下裂开，释放出引动火脉的秘钥。
汗水顺着下巴砸在青石板上，她的体力正以肉眼可见的速度流逝，但这次她没慌。\"引，不是控制。\"她默念着诀要，像哄孩子似的，在心里轻轻牵引那簇火，\"往左边走，对，再往下......\"
炉底突然发出闷响。
陆明渊的靴跟重重磕在地上——他刚才一直虚扶着她，此刻整个人都绷成了弓弦。
地窖的石壁开始震颤，头顶的土屑簌簌往下掉，火把的光被晃得忽明忽暗。
苏小棠的睫毛剧烈颤动，忽然睁开眼，眼底映着两团跳动的赤金：\"成了！\"
话音未落，炉底的青石板\"咔\"地裂开条缝。
陆明渊迅速拽着她退后半步，玄色外袍下摆扫过满地炭灰。
两人盯着那道缝隙缓缓扩大，露出一样，像被谁用刀刻进了地心。
\"关了天膳阁所有门。\"陆明渊的声音冷得像浸了冰，手指已经摸向腰间玉佩。
那是他给暗卫的信号，玉佩敲击三次，前院的影卫就会封锁所有出口。\"让阿七带一队人去城南火脉节点，阿九去城北。\"他转头看向苏小棠时，眼底的冷意却化了，\"你这是要动真格的了。\"
\"总得有人先掀桌子。\"苏小棠扯了扯嘴角，目光却黏在逐渐下沉的炉底石板上。
祭坛的轮廓越来越清晰，那些火纹在震动中泛着微光，像大地在呼吸。
地窖外突然传来铁链拖地的声响。
陈阿四骂骂咧咧的声音混着粗重的喘息撞进来：\"臭小子再动？
信不信老子把你舌头铰了下酒——\"话没说完，\"咚\"的一声闷响，像是有人撞在门框上。
\"你们不知道后果！\"嘶哑的男声突然炸响，带着破锣似的刺耳，\"一旦火源启动，整个火脉系统都会觉醒，'火源殿'不会坐视不理！\"
苏小棠猛地转头。
穿黑布罩衫的男人被陈阿四反剪着双臂按在墙上，额角渗着血，眼睛却瞪得像要裂开。
他腕上的铁链还在晃，刚才应该是拼了命往墙上撞，才挣开了陈阿四半分力道。
\"火源殿？\"陆明渊重复这三个字，拇指轻轻摩挲着玉佩边缘——这是他思考时的习惯动作。
陈阿四踹了男人膝盖弯：\"这孙子是在后院菜窖逮的，怀里揣着淬毒的短刀。
本来想着审完再报，谁知道......\"他瞥了眼还在下沉的祭坛，喉结动了动，\"看来是冲这事儿来的。\"
\"让他说。\"苏小棠向前走了半步，火光照得她侧脸轮廓分明。
男人的目光扫过她，突然剧烈挣扎起来，铁链撞在墙上叮当作响：\"他们要的是活的火种！
你以为自己在引火？
你是在给他们当灯芯——\"
\"够了。\"苏小棠的声音像块冷铁。
她伸手按住腰间铜牌，那上面的火纹此刻烫得惊人，\"我引的火，从来只有我能灭。\"
男人突然笑了，血沫从嘴角溅在青石板上：\"等祭坛完全露出来，你就知道什么叫......\"
\"闭嘴。\"陆明渊的玉佩已经敲了三次。
暗卫的脚步声从四面八方围过来，为首的阿七提着刀冲进地窖，\"三公子，所有通道已封，各节点的人也派出去了。\"
\"带他下去。\"陆明渊指了指黑衣人，目光却始终落在苏小棠身上。
阿七押着人退出去时，黑衣人还在笑，笑声被门轴的吱呀声截断。