苏小棠的睫毛在晨光里颤了颤。
昨夜的冷汗早被体温焐得半干，绣着并蒂莲的枕套黏在后颈，她却顾不得这些。
目光落在枕边那枚冰晶上的瞬间，呼吸陡然一滞——那团凝着晨露的碎片正泛着幽蓝，像把碎星子冻进了冰里，连纹路都与梦中祭坛的炉台分毫不差。
她伸出手，指尖悬在冰晶上方三寸处。
掌心突然一热，赤金火焰不受控地窜出来，如灵蛇般缠上冰晶。
预想中的融化没有发生，冰晶反而泛起柔和的光，表面浮起细密的纹路，像是被火漆烙上去的古老符文，每一道都在微微发烫。
\"神格未稳，宿主待决。\"昨夜冰晶上的字迹突然在她脑中炸响。
苏小棠猛地缩回手，火焰\"噗\"地熄灭，指尖却还残留着冰晶传递来的凉意，与火焰的灼热交织成刺痒的麻。
她迅速攥紧冰巾塞进袖中，锦缎袖口垂落的瞬间，恰好遮住了手背上因用力而绷起的青筋。
\"苏掌事！\"窗外传来小厨役的喊叫声，\"皇后娘娘的寿宴食材都备齐了，陈掌事说您得亲自过目！\"
苏小棠深吸一口气，将袖中冰晶按得更紧些。
镜中映出她泛白的唇色，她扯了扯嘴角，把所有翻涌的情绪都压进眼底，掀开被子时，绣鞋尖正踢到昨夜滚落在地的药罐——那是她为老厨头煎的补药，此刻罐底还凝着褐色的药渍，像块凝固的血。
御膳房的蒸汽裹着菌菇的鲜香扑面而来时，苏小棠的指尖还在隐隐发烫。
案上堆着整筐整筐的食材：雪耳泡得半透明，在青瓷盆里颤巍巍的；新摘的竹荪裹着晨露，像披着白纱的仙子；连最普通的豆腐都切得薄如蝉翼，在清水里浮成一片云。
\"玉露羹的雪耳得挑第三层。\"她拎起一朵泡发的雪耳，指腹碾过最外层的胶质，\"外层太绵，内层太硬，只有中间这层——\"话音未落，掌心突然泛起凉意。
那雪耳竟在她手里渗出冷意！
苏小棠的瞳孔微微收缩。
她垂眸看向掌心的雪耳，表面还是温润的乳白，可寒意顺着指缝往骨头里钻，和袖中冰晶的凉如出一辙。
她不动声色地将雪耳凑近鼻尖，除了惯常的清苦，竟多了丝若有若无的甜，像极了昨夜梦中那团炽白火焰燃烧时的味道。
\"苏掌事？\"帮厨的小丫鬟端着铜盆凑近，\"这雪耳要过三遍水吗？\"
\"嗯。\"苏小棠应了一声，指尖悄悄凝起一缕真火。
火焰刚触到雪耳表面，那团白便\"嗡\"地泛起蓝光，一道极细的纹路从雪耳根部蔓延开来，像条被封印的小蛇。
她迅速收回手，蓝芒转瞬即逝，雪耳又恢复成普通模样，仿佛方才的异状只是错觉。
\"过三遍水。\"她的声音稳得像是浸在凉水里，\"第三遍用梅花露。\"
小丫鬟应着去了。
苏小棠望着案上的雪耳，喉结动了动——这分明是被封印过的痕迹。
可谁会封印一朵雪耳？
又为何要让它与冰晶产生共鸣？
\"叩叩。\"
御膳房的门被推开时带起一阵风，吹得蒸笼上的白绢掀起一角。
苏小棠不用回头也知道是谁来了——陆明渊身上总带着松烟墨的味道，混着点冷香，像把淬了冰的剑。
\"密档被烧了。\"陆明渊的声音比平时低了三分，他走到案前，指尖叩了叩那筐雪耳，\"《灶神纪》的卷宗，烧得只剩一页残片。\"
苏小棠的手在袖中握紧冰晶。
她抬头时，正撞进陆明渊的眼睛里——那双平日总含着笑的眼此刻沉得像口井，\"上面写着：'灶神之火可识百物本源，亦可引动人心执念'。\"
\"引动执念。\"苏小棠重复着，喉间泛起苦意。
昨夜梦中那个\"自己\"说的话突然涌上来：\"忘了被沈婉柔打的日子？
忘了被陈阿四骂得跪砧板？\"她摸了摸手背，那里还留着沈婉柔金步摇刺出的淡疤，\"有人在利用我的执念。\"
\"不止。\"陆明渊从袖中取出半页焦黑的纸，残片边缘还沾着未烧尽的灰烬，\"烧密档的人故意留了这页，像是要提醒我们什么。\"他的指腹轻轻划过\"引动人心执念\"几个字，\"你最近用本味感知的次数是不是多了？\"
苏小棠一怔。
最近为了筹备皇后寿宴，她几乎天天要用本味感知调试菜品，体力透支得厉害，昨夜甚至出现了幻觉。
她忽然想起昨夜熄灭的真火——那团陪她从侯府柴房烧到御膳房的火，第一次在她手中熄灭。
\"小棠。\"陆明渊伸手，在她要碰雪耳时轻轻扣住她的手腕，\"你袖中的东西，是不是和这雪耳有关？\"
苏小棠的呼吸一滞。
陆明渊的指尖正抵在她藏冰晶的位置，温度透过锦缎渗进来，烫得她几乎要缩回手。
可他的眼神太认真，像团不灼人的火，烧得她所有谎言都无处可藏。
\"是冰晶。\"她低声道，\"从祭坛炉台里出来的。\"
陆明渊的拇指在她腕间轻轻一按，像是安抚，又像是确认什么。
他松开手时，袖中残页被风掀起一角，露出背面模糊的字迹：\"宿主若拒，神格将裂......\"
\"寿宴的食材还要再查。\"苏小棠突然转身，抓起案上一朵竹荪，\"玉露羹的火候不能错，其他菜也得......\"
\"我明白。\"陆明渊打断她，声音软了些，\"你忙，我不打扰。\"他转身时，外袍下摆扫过案角的铜盆，溅起的水珠落在雪耳上，滚进那道被封印的纹路里，转瞬不见了踪影。
苏小棠望着他的背影消失在廊下，指尖无意识地摩挲着袖中冰晶。
案上的竹荪、豆腐、菌菇在蒸汽里若隐若现，每一片菜叶上的晨露都闪着微光，像藏着无数秘密。
她垂眸看向自己的掌心——赤金火焰正在皮肤下隐隐跳动，像头被唤醒的兽。