陆曦一行人押着捆得结实的俘虏刚到府门，就见一位身着朱红道袍的老者迎出来，道袍袖口绣着云纹符箓，手里握着一柄桃木剑，剑穗上系着三枚黄色符纸，正是城主府的供奉，姓苏，人称苏道长，练气七层修为，属符箓一派。
苏道长目光先落在张老丈掉落的噬魂盾上，眉头一皱，又扫过鲁寒刁等人，最后停在蓝妙姬手中的冥火符上，语气凝重：“此乃冥邪宗的邪符，怎会在诸位手中？”
陆曦上前一步，将张老丈勾结冥邪宗、修炼邪术的事简略说了一遍。苏道长听完，伸手从袖中取出一枚黄色符纸，符纸上用朱砂画着复杂的纹路，他指尖掐着诀，脚步踏着奇异的方位——正是符箓派的“步罡踏斗”，口中念道：“天地玄宗，万炁本根，广修亿劫，证吾神通……”
随着口诀落下，符纸突然燃起淡金色火焰，靠近那枚冥火符时，冥火符竟“滋啦”一声冒起黑烟，上面的黑色符文瞬间黯淡。苏道长收回符纸，对众人解释：“方才所用，是符箓派的‘净邪符’，以朱砂书符，引三清灵气，专破阴邪。那冥邪宗的邪符，虽仿我符箓派形制，却无‘箓文’——所谓‘箓’，是记录天神名讳的秘文，正统符箓需符、箓相合，才能调动天神之力；而这邪符，靠吸食生人魂魄催动，引的是地府邪祟之气，算不得真正的符箓。”
青龙灵好奇地凑过来，指着苏道长袖口的符纸：“苏道长，那您袖口的符，也是用来净邪的吗？符箓派是不是都靠画符打架呀？”
苏道长被这小姑娘的直白逗笑，耐心解释：“符箓派并非只靠画符。除了符，还要会‘禁’——比如禁住邪祟不得动弹；会‘咒’——方才我念的口诀便是咒；还要会步罡踏斗，掐诀引气，这些都是配合符箓的方术。像对付寻常鬼魅，一张‘镇鬼符’配合‘驱邪咒’，便能解决；若遇厉害邪修，还需用‘雷纹符’，引天雷之力，那便要更复杂的步罡，需踏‘禹步’，掐‘雷诀’，非一日之功。”
陆明羽晃着折扇，插嘴道：“那比起我们靠自身灵力御剑、发风刃，符箓派是不是麻烦些？画符还得备朱砂黄纸，万一急着动手，哪来得及？”
苏道长闻言，不慌不忙从袖中取出一张空白黄纸，指尖蘸了点随身携带的朱砂，随手在纸上画了道符，动作行云流水，不过瞬息间，一张“疾风符”便成了。他将符纸递给陆明羽：“公子试试，注入灵力，便能引疾风，比你凝聚风刃更快。符箓派的妙处，在于‘借势’——借天神之力、天地灵气，而非只靠自身修为。你练气五层，自身灵力有限，若用‘疾风符’，能引三倍于自身灵力的风力，对付练气六层的修士也能占些便宜。”
陆明羽将信将疑地注入灵力，符纸果然化作一阵疾风，吹得他衣袍猎猎，连旁边的青石板都卷起几片落叶。他眼睛一亮：“倒真有意思！那这符箓派，跟之前听人说的丹鼎派，又有什么不一样？”
“问得好。”苏道长引着众人往府内走，穿过栽满青松的庭院，来到一间炼丹房外——房内飘出淡淡的药香，正是丹鼎派修士在炼制丹药。“丹鼎派与符箓派，皆是道教正统，只是侧重不同。符箓派重‘驱鬼降神’，求的是护佑自身、除灾解难；丹鼎派重‘长生成仙’，求的是提升修为、延年益寿。”
他指着炼丹房内的青铜鼎炉：“那便是丹鼎派的‘鼎’，里面炼的是‘凝气丹’，用的是丹砂、凝气草等材料，这是‘外丹’——早年丹鼎派多炼外丹，以鼎炉烹煮药材，求的是服丹成仙；后来又兴起‘内丹’，以人身为鼎炉，以自身精、气、神为药材，靠导引、行气、存想之法，炼精化气，炼气化神，炼神还虚，最后结成‘内丹’，与外丹有异曲同工之妙。”
陆曦听得认真，问道：“苏道长，我如今练气五层，平日修炼多靠吸纳天地灵气，稳固根基，这算不算内丹派的基础？”
“算！”苏道长点头，“内丹派最基础的便是‘炼精化气’，公子吸纳灵气，转化为自身灵力，便是在炼‘气’；待灵力充盈，能凝聚于丹田，不使散逸，便是‘炼气化神’的开端。像北方的全真道，便是内丹派的翘楚，讲究‘以心为炉，以性为药’，不过那是更高深的修行，练气期修士，先打好内丹基础便好。”
说话间，炼丹房的门开了，一位穿素白道袍的修士走出来，手里捧着个瓷瓶，正是城主府的另一位供奉，姓秦，丹鼎派修士，练气六层，擅长炼制低阶丹药。秦道长看到陆明羽袖口沾着的风刃余痕，又看了看被绑着的李嘉七胳膊上的伤口，便从瓷瓶里倒出一粒淡黄色的丹药：“这是‘止血丹’，丹鼎派基础外丹，用止血草、凝气丹碎屑炼制，服下片刻便能止血生肌，给那少年用上吧。”
李嘉七本还哼哼唧唧，服下丹药后没多久，胳膊上的伤口便不再流血，红肿也消了些。陆明羽看得惊奇：“这丹药倒比灵草管用！那丹鼎派是不是能炼出长生不老的仙丹？”
秦道长失笑：“哪有那么容易？早年外丹派追求‘金液还丹’，以为服下便能成仙，却不知丹砂含汞，多服伤身；后来内丹派兴起，才明白长生需靠自身修行，外丹不过是辅助——像‘凝气丹’助练气期修士稳固修为，‘清心丹’防心魔侵扰，都是辅助之术，真正的长生，还得靠内丹修炼，炼神还虚，与天地同寿。”
苏道长补充道：“其实符箓派与丹鼎派，也并非完全割裂。我们符箓派画符，也需自身灵力作引，若灵力不足，画再好的符也无用，这时便要靠丹鼎派的‘聚气丹’补充灵力；丹鼎派炼丹，也需用‘镇火符’稳定鼎炉火势，用‘清心符’防止炼丹时心魔干扰。早年唐宋之际，符箓派独盛，后来北方新兴道派兴起，才让道教回归符箓、丹鼎二元并重的格局，相辅相成，缺一不可。”
青龙灵听得眼睛亮晶晶的，摸了摸腰间的玉佩：“那我这玉佩能感应阴邪，算不算符箓派的本事？我还想学法术，既能像苏道长一样画符驱邪，又能像秦道长一样炼丹药，行不行呀？”
苏道长和秦道长对视一眼，都笑了：“小姑娘有慧根，只是术业有专攻。符箓派需熟记天神名讳、符箓纹路，还要练熟步罡掐诀；丹鼎派需辨明百草药性、掌握火候控制，还要懂鼎炉构造。若想两者都学，需耗费更多心力，不过以你的感应术，先学符箓派的‘感应符’，或许能事半功倍。”