“可是……他们不肯！他们只想醉生梦死，只想挥霍度日，无论我如何苦口婆心，如何严厉斥责，甚至……甚至放下身段去求他们……他们就是不愿去努力！”
“他们还反而嘲笑我多管闲事，讥讽我痴心妄想，我想尽了各种办法……软的硬的……却找不到一个……哪怕只有一个……肯为秦家未来稍微努力一点点的人！”
绝望如同冰冷的潮水将她淹没。
秦洛汐抬起头，隔着面纱看向叶溪浅，眼神里是浓得化不开的悲凉和不甘。
“叶姑娘，你知道吗？那时我就在想，若我是男子……若我生为男儿身，我必定自己悬梁刺股，去考取功名，去战场搏杀！何须……何须去指望那些烂泥扶不上墙的废物！我何须……受制于这女儿的身份！”
“可我……终究是个女子。”
她的话语里充满了宿命般的无奈：“我不能入朝为官，不能建功立业，不能以自己的能力去光耀门楣，所以……在绝望和不甘的深渊里，我想出了唯一一个办法……”
此时，叶溪浅的眼眸微微闪动，心中已然明了。
秦洛汐捕捉到了叶溪浅那一瞬间的了然。
唇边浮现出一抹自嘲而苦涩的苦笑：“叶姑娘……你已经猜到了，是吗？”
她没有等叶溪浅回答。
便自顾自地、带着一种破罐破摔的坦率说了下去：“没错，这个办法，就是效仿我的姑姑——宸贵妃。”
“所以，从那时起，我便开始假装自己……对九皇子情根深种，非他不嫁。”
秦洛汐的声音平静得可怕，仿佛在讲述别人的故事。
“我收起所有的骄傲和自尊，像一个最痴情的傻子一样，亦步亦趋地跟在他身后，我知道他对我非常不喜，避之唯恐不及，甚至……带着厌恶，我也知道……他心里一直装着一个人。”
她的语气带着一丝不易察觉的酸楚：“毕竟，我跟在他身后那么多年，他看向那个女子的眼神，我怎么可能发现不了？”
“我也厌恶这样的自己！厌恶这种虚伪的痴缠，厌恶这种用恩情和算计去换取未来的卑劣！”
秦洛汐的声音终于带上了一丝颤抖，那是发自内心的痛苦。
“可是……我没有办法！这是我唯一能想到的、唯一可能让秦家重新站起来的路！我只有这一条路可以走！所以……我一年又一年，就这样……像个笑话一样坚持了下来。”
“后来……”
她的眼神变得有些恍惚：“我以为他喜欢的那个人……已经不在人世了，我以为……我终于看到了希望的曙光，以为我马上就能达成所愿了……可是……”
秦洛汐的声音陡然变得尖锐而绝望：“可是那天！我居然在九皇子身上……再次看到了那种眼神，那种曾经只属于那个女子的、温柔到骨子里的眼神。”
“我立刻就明白了……她没死！”
秦洛汐的身体微微前倾，隔着桌子，仿佛想抓住叶溪浅的目光：“所以……我还能怎么办？我只能……只能像个无赖一样，继续用父亲当年的恩情去胁迫他，去赌他的愧疚，去求他……报恩娶我！”
最后几个字，她说得无比艰难，带着一种认命般的悲怆。