黎白沿用小扇子费力地扇着炉底的火苗，一面问霍纸：“炎哥为何非要派人送那些人回去？莫不是怕有人半路截杀他们？就算真的有人图谋不轨，这笔账也算不到您和炎哥头上，那截杀又有什么意义呢？”
霍纸凭直觉往炉子里扔了几位药材，飘满院内的沁人心脾药香立马变成了一股严以言说的怪味。
黎白沿捂着鼻子狂奔向大门，好不容易跑至门口，大门猛地推开，把他撞翻在地。
外面的林炎也没好到哪去，好悬没被院里这股味掀个跟头。
他捂住口鼻，眼睛都有点睁不开了：“你们是不是看了太多‘炖皮鞋都好吃’的视频就真把皮鞋给炖了？”
黎白沿手脚并用爬到大门边上，王八似的伸长脖子到外头去呼吸。说也奇怪，这院子是露天的，偏那堪比生化武器的气味却没有散到外面去。
也亏得没散出去，不然附近居民就得紧急疏散了。
霍纸垫着脚把脑袋探到丹炉上头，迷惑地紧盯炉子里那几种缠缠绵绵成焦炭的药材，喃喃道：“不应该啊。”
好不容易看清楚他在干嘛的林炎急忙冲进来，揽住霍纸的腰把他抱到屋檐下，一惊一乍道：“莫不是炖皮鞋还不过瘾，你想把自己也炼了？”
霍纸恋恋不舍地将聚焦丹炉的视线转移到林炎身上，没听懂地：“啊？”
林炎垮起个脸，掏手机给他看镜头：“瞅瞅你那花猫脸。”
霍纸一瞅，哟，雀黑。
可算缓过一口气的黎白沿朝他俩大喊：“咱先把毒气源头消灭了再聊行不？再过一会儿连屋里都要入味了！”
这话属实惊悚，林炎顾不得给霍纸擦脸，急吼吼去扑灭丹炉。许是被怪味熏懵了，他一脚踹在丹炉的大肚子上，偌大的丹炉轰然倒塌，摔了个四分五裂，里面那青黄之物淌得到处都是，场面颇有几分……恶心。
霍纸那个心疼啊，既心疼丹炉，又心疼青砖——那可是上回林炎力拒林家人、引雷一顿乱劈之后新换的，这才几天？又得换。
好一番兵荒马乱之后，院子总归是干净了，三人累得像狗，坐在冰冷的青砖地面上喘粗气。不是不想进屋暖和，实在是屋里那味一时半会儿散不干净，这会儿进屋非得把人都熏入味了不可。
林炎嗔怪地戳戳霍纸的脑门：“你啊，我才半天没在跟前，能不能让我省点心。”
然后他转向黎白沿，满面凶相：“你能不能消停点，再搞事给爷滚回学校住宿舍去。”
黎白沿委屈啊：“这怎么能怪我呢。”
林炎瞪眼：“过去一千年都没发生过这种事，你一来就这样了，不怪你怪谁！”
黎白沿搔搔后脑勺，他哥这话貌似没毛病，可他怎么就转不过来弯呢。
林炎持续瞪眼：“还不赶紧回屋写检讨去，好好反思一下你错在哪了！”
黎白沿老大不乐意，噘着嘴闷闷回屋，片刻后又冲出来，跑到租住在附近的随行手下去买柚子，他得先泡澡去去这身辟邪的味儿。
没了多余的耳朵，林炎放缓语气：“那小子问了什么不该问的，值得你下这么大血本？”
霍纸有点蔫，他是真没想到能搞成这样。
“他问为什么非要派人送那些世家子弟回去。”
林炎无奈地整整霍纸额前长了些的头发：“你不想说可以无视他，或是直接跟他说无可奉告，何必自损一千。”
霍纸望一眼惨不忍睹的院子：“何止一千。”
林炎：“……”
他叹一口气：“其实你可以据实相告的，他已知晓有另一股势力存在，就该让他清楚那些人的实力。半年以前，林家没人认为林榄能成为林家之主，无论能力还是身世，他都不配，可他现在就是坐在了林家家主的位置上。今日离开霍家的那些世家子弟在各自家族中的地位与林榄相仿，要是他们都被换了，整个玄门都得完蛋。”
霍纸瞥一眼林炎左手上金灿灿的戒指，低语道：“若那些人不仅仅只针对林家一家，那族内的任何一人都有被换可能。他人在焚城，对族内之事鞭长莫及，我怕他知道的越多越焦虑，反倒容易被那些人或是林家给算计了。”
林炎将左手放进衣兜，有意无意挡住霍纸看过来的视线。
“鬼口异动以来，各世家那些潜藏在暗处的异心者也都不安分起来，黎家亦不例外。我相信那小子这次回来是真的怀揣热血，以身殉道亦无畏，但这不代表他察觉不到自家内部的暗潮涌动。乱世逼人成长，他会拎得清轻重缓急，你也不必替他操心。我说过的，他不是小孩子了。”
霍纸抿了抿唇，没有言语。
林炎的手从兜里出来，径直摸上霍纸的左手。
一枚同款金戒指，刚刚好套上霍纸的无名指。
霍纸怔住。
林炎凑上前，出其不意便是一口。再以左手执起霍纸的左手，举至半空晃来晃去，两枚金灿灿的戒指于阳光下熠熠生辉。
“‘精诚所至金石为开’，咱取个字面意思，新年里讨个吉利。”
“……嗯。”
天际之上，云卷云舒，似在抒写着上界仙人对凡世子孙最诚挚的祝福。