沉闷的坠落声很快被水声吞没。
周申旭双腿一软，跌坐在地。
他望着空荡荡的双手，突然想起出门前张黛的叮嘱，心中一阵慌乱。
他抹了把脸上的血和汗，返回破庙将地上的血迹用泥土掩盖，又把沾满血的石头丢掉，这才拖着疲惫的身子，朝着相反的方向走去。
周申旭拖着沾满泥土与血迹的双腿，在晨曦微露时跌跌撞撞回到桃庄。
他刻意扯开领口，将脸上胡乱抹了几道灰，还未走到村口，便放声大哭起来：“救命啊！王二兄弟被狼吃了！”
正在打水的李婶吓得手一抖，木桶“扑通”掉进井里。消息像野火般迅速蔓延，不多时，村头便围满了人。
周申旭跪在地上，抓起一把黄土撒在头发上，涕泪横流：“我们走到黑松林时，突然窜出好几头狼……王二兄弟为了护我，被狼群拖走了……”他哽咽得说不下去，偷偷抬眼观察众人反应，却见王二老婆抱着孩子站在人群外，脸色白得像纸。
人群里突然炸开锅，七嘴八舌议论起来。“黑松林都多少年没狼了？”“可不是，上周我还进去拾柴呢。”
“都别瞎猜疑！”屠夫挤开人群，他虎目圆瞪扫视众人，“我女婿平日里老实巴交，怎会说谎？黑松林虽说近年少见狼，但林子大了什么都有可能！”说着，他用刀柄重重敲了敲身旁的石磨，震得尘土簌簌落下。
“真的！”周申旭猛地磕头，额头撞在石板路上发出闷响，“我非要去市集买些稀罕物给我娘子，王二兄弟拗不过我……”他话音未落，张黛突然从人群中挤出来，脸上带着恰到好处的惊恐与悲戚，一把扶住他：“相公，你别自责了，先回家换身干净衣裳吧。”
人群中响起窃窃私语，有人同情地看着周申旭，也有人皱着眉打量王二老婆。
她怀中的孩子突然放声大哭，尖锐的哭声刺破凝滞的空气。
周申旭望着她僵直的背影，想起自己与她的荒唐事，心中涌起一股快意——这下，再也没人能威胁到他了。
然而，当他转身时，余光突然瞥见人群外站着一个身影——是那个无脸牧羊人！
周申旭的心脏猛地一缩，他揉了揉眼睛，再定睛看去，却发现那个无脸牧羊人已然消失不见，只留下村口扬起的一阵尘土。
周申旭浑身发冷，双腿发软，若不是张黛紧紧搀扶着，险些瘫倒在地。
他强装镇定，跟着张黛往家走，可背后总感觉有双眼睛在死死盯着自己，像是来自地狱的审判。