晨光透过雕花窗棂洒入乾清宫，将金砖地面映出粼粼波光。
韩昭垂首立于御案前，余光瞥见皇帝手中茶盏升起的热气。
——这已经是皇帝已经第三次续水了，这场问话比预想的要长。
\"爱卿与仪儿的婚期将近，近日相处可还融洽？\"
肖长珏放下茶盏，语气随意得像在聊家常，但指节无意识敲击扶手的动作暴露了他的关注。
韩昭拱手，姿态恭敬却不卑微：\"回陛下，长公主殿下近日心情颇佳。前日还邀臣共赏尚服局送来的嫁衣样式，说是，对金线凤凰的纹样甚是满意。\"
这个回答是他与陆肃尧早先商量好的说辞，每个字都经过反复推敲。
韩昭说得流畅自然，连眉梢流露的温柔都恰到好处，仿佛真的与心上人共度了甜蜜时光。
肖长珏眼中闪过一丝欣慰，身体微微前倾：\"仪儿她……可曾再同你提起陆肃尧？\"
殿内空气骤然凝滞。
韩昭感到后颈汗毛竖起，面上却分毫不显：\"长公主殿下深明大义，自陆将军远赴漠北后，再未提及。\"
\"是这样吗……\"
皇帝靠回龙椅，目光若有所思地扫过韩昭的面容，\"爱卿可知，昨日母后深夜前来见朕，所为何事？\"
韩昭心跳漏了一拍，想起昨夜废殿中与陆肃尧的密谈。
他维持着恰到好处的疑惑表情：\"臣愚钝，不敢妄测圣意。\"
肖长珏突然轻笑一声，从案头拿起一份奏折把玩：\"皇后请求朕……速速取消你与仪儿的婚约。\"
尽管早有预料，这句话仍像一桶冰水浇在韩昭头上。
他迅速垂下眼帘掩饰震惊，喉结却不自觉滚动了一下：\"那陛下……圣意如何？\"
\"朕尚未决断。\"
肖长珏合上奏折，声音忽然低沉，\"仪儿是朕唯一的妹妹，朕只愿她真心欢喜。韩昭，你老实告诉朕——仪儿可曾有半分，对你表露过不愿成婚的意思？\"
韩昭袖中的手微微发抖。
此刻若顺势承认，婚约或许真能取消，陆肃尧与肖九仪就能光明正大在一起。
但昨夜毓庆殿内，肖九仪决绝的\"我不会去\"言犹在耳。
\"回陛下，\"
韩昭缓缓跪地，额头触上冰凉的金砖，\"公主待臣以礼，从未表露不愿。反倒近日……常常与臣谈及婚后打算。\"
最后一个字吐出时，他尝到舌尖的血腥味——不知何时咬破了口腔内壁。
肖长珏长久地注视着跪伏的臣子，忽然叹息：\"起来吧。朕不过随口一问。\"
他转身望向窗外盛放的牡丹，\"皇后爱女心切，见仪儿近日消瘦，便疑心她不愿嫁你。但朕观九仪近来沉稳许多，想必是想通了。\"
韩昭顺势起身，垂首称是。
阳光透过窗纱在他脸上投下斑驳光影，恰好掩去眼中复杂情绪。
\"那便依旧同之前一样，婚期不变。\"
肖长珏最终拍板，\"半月后大婚，你且好好准备。\"
\"臣，领旨谢恩。\"
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退出养心殿的时候，韩昭后背的冷汗已经不自觉浸透中衣。
他需要立刻见到陆肃尧——皇帝的态度阴晴不明，赵皇后突然转变立场，这些变数都可能影响他们精心布置的计划。
转过一道回廊，韩昭突然驻足远处御花园中，一抹熟悉的嫣红身影正俯身轻嗅茉莉——是肖九仪！
她今日竟破天荒地穿了鲜亮颜色，茜红色的裙裾在绿荫间格外醒目。