街坊们的目光齐刷刷落在何雨柱身上，有好奇，有期待，也有等着看笑话的。秦淮茹也抬起头，眼神里带着几分急切。
何雨柱却笑了，语气平淡却带着不容置疑的坚决：“不好意思，没钱。这事儿别找我。”
说完，他推着自行车就往家走，连多余的眼神都没给院里人。
这话像一盆冷水，浇得所有人都愣住了。紧接着，街坊们就炸了——连何雨柱都不捐，他们凭什么捐？
“对啊！我这钱还得给孩子买铅笔呢！”
“我也不捐了！这钱留着给我家老头买药！”
刚才捐钱的人一拥而上，把石桌上的票子抢了个干净。七块多的捐款，瞬间就没了踪影。
许大茂脸都绿了——他算来算去，没算到何雨柱这么不给面子，不仅没逼到他，反而让自己成了笑话。刘海忠更是气得直跺脚，刚立起来的威信，一下就没了。
秦淮茹看着空了的石桌，眼泪又掉了下来，这次却是真的急了——没了捐款，她们娘仨的日子该怎么过？
何雨柱回到家，把自行车停好，压根没把院里的闹剧放在心上。对他来说，贾家的事是自找的，许大茂的算计更是不值一提——他现在的心思，全在轧钢厂的项目和304研究所的事上。
……
一周一晃而过。
这天早上，何雨柱刚推开304研究所十四科室的门，就被一阵欢呼声撞了个正着。科室里的研究员们围着桌子，手里举着图纸，脸上满是兴奋。
“何工！您可来了！”一个年轻研究员看见他，连忙跑过来，把一叠资料递到他手里，“您看！咱们设计的新型轴承，测试数据出来了！比之前的型号，精度提高了百分之十五！”
何雨柱接过资料，目光落在数据表格上，眼睛慢慢亮了起来。新型轴承是钢铁熔炉项目的关键部件，精度提高十五个百分点，意味着熔炉的稳定性能再上一个台阶，后续的生产效率也能跟着提升。
“不错，”何雨柱嘴角勾起一抹笑，指着资料上的一个数据，“这个磨损系数还能再优化，你跟老张对接一下，明天把新的方案拿给我。”
“好嘞！”年轻研究员干劲十足地跑开了。
科室里的气氛依旧热烈，研究员们围着图纸讨论着后续的改进方案。何雨柱走到窗边，看着外面的阳光，心里盘算着：钢铁熔炉马上就能封顶，新型轴承又有了突破，再过不久，整个项目就能完成验收了。
他掏出兜里的笔记本，写下一行字：“下周安排：1.轧钢厂熔炉封顶验收；2.十四科室轴承优化方案审核；3.二车间电风扇批量生产进度检查。”
写完，他合上笔记本，转身加入了研究员们的讨论——对他来说，这些实实在在的成果，比院里的鸡毛蒜皮，重要多了。
而四合院里，秦淮茹还在为生计发愁。许大茂因为募捐的事丢了脸，好几天没出门。刘海忠则暗下决心，要找个机会再立威信，只是他还没意识到，院里的人早就看透了他的心思，没人再愿意买他的账。
一场募捐闹剧，就这么草草收场，却也让四合院里的人心，更散了几分。