“药理5级（4329/）”
“英语5级（4745/）”
“俄语5级（4723/）”
“国文5级（3976/）”
“数学5级（4097/）”
“化学5级（4132/）”
“物理5级（4007/）”
“系统空间：511立方米”
看着那串“5级”，何雨柱心里踏实得像揣了块石头。更让他惊喜的是系统空间——从211立方米猛地涨到511立方米，差不多翻了一倍还多！他下意识摸了摸口袋，仿佛能感受到空间里那堆物资突然“松快”了不少。
之前囤的面粉、大米堆得像座小山，腊肉、罐头塞得满满当当，连去年冬天腌的酸菜都占了半角。如今空间一扩，那些东西像是突然缩了水，中间空出老大一块地方，别说再囤几车粮食，就算塞进去两头猪都绰绰有余。
“以后不用精打细算省地方了。”何雨柱心里乐呵，蹬着自行车往鸿宾楼赶，脑子里已经盘算起来——得抽空去趟粮站，再囤点细粮；对门王大爷说郊区有个供销社新进了批压缩饼干，得去看看；还有雨水爱吃的奶糖，也该多存点……
一进鸿宾楼后厨，就听见叮叮当当的炒菜声。几个厨子围着灶台忙得热火朝天，见何雨柱进来，小李举着锅铲喊：“柱哥，你可来了！刚张经理还说呢，昨天那道‘九转大肠’，有桌客人专门让后厨出来谢厨子，说比上次还地道！”
何雨柱凑过去看，小李正往锅里淋酱汁，手腕翻转间，酱汁均匀地裹在大肠上，色泽红亮，香气直往鼻子里钻。“不错啊，火候拿捏得准了。”何雨柱拍了拍他的肩膀，“记得我说的‘九转’精髓不？糖色要炒到起小泡，醋得分三次加，最后勾汁得顺时针转锅，让味儿往肉里渗。”
“记着呢！”小李笑得一脸憨，“上次您说我转锅太急，汁挂不住，我这练了半个月，胳膊都酸了。”
旁边的老王也凑过来，手里端着盘刚炒好的“葱烧海参”：“柱儿你看这个，客人说比前阵子鲜多了。”
何雨柱夹起一块尝了尝，点头道：“海参泡发得够透，高汤也熬得醇，就是葱得用章丘大葱，葱白切滚刀块，炸到金黄再下海参，味儿能更浓些。”
后厨里热闹得很，厨子们你一言我一语地问着，何雨柱耐心地指点着，偶尔接过锅铲示范两下，灶台上的火苗舔着锅底，映得每个人脸上都红扑扑的。
正忙着，杨老板掀着门帘进来了。他穿着件藏青色绸衫，手里拿着本账册，见了何雨柱就笑：“柱子，忙呢？”
“杨老板。”何雨柱擦了擦手，“刚看他们练菜呢。”
“我都听说了，”杨老板翻开账册，指着上面的记录，“这月回头客比上月多了三成，尤其几道招牌菜，客人都说味儿更稳了。这都是你的功劳。”
何雨柱摆摆手：“是他们肯下功夫。”
“你就别谦虚了。”杨老板合上账册，拉着他往角落走了两步，语气带着点关切，“说正事，你那考大学的事，还在学？”
“嗯，差不多了。”何雨柱点头，“六月七号就考，到时候得跟您请几天假。”
“这有什么说的，假肯定批。”杨老板爽快应着，又追问了句，“想好考哪个大学了？”
“清华大学，他们机械系不错，我想报那个。”
“清华大学？”杨老板眼睛瞪了瞪，手里的账册差点没拿稳。他知道何雨柱有想法，却没料到敢往顶尖上冲。这清华大学可不是随便就能进的，当年他邻居家的小子，念到高中毕业，熬了三年才考上个普通师范，就这都成了胡同里的骄傲。
柱子一个初中都没念完的厨子，要考清华？
杨老板张了张嘴，想说“太难了”，可看着何雨柱那笃定的眼神，话到嘴边又咽了回去。这小伙子从进鸿宾楼那天起，就没让人失望过——刚来三个月就把“全羊席”练得炉火纯青，教厨子时一点不含糊，现在连考大学都敢往最高处奔。
“清华……好啊。”杨老板定了定神，语气里带了点复杂，“那可是顶尖的学堂，能进去，将来前途不可限量。”
他心里其实有点矛盾。既盼着这棵好苗子能有大出息，又舍不得这么个顶用的厨子走——如今后厨离了何雨柱，虽说能转得开，可那股子往上冲的劲头，明显差了些。
“就是不好考，你可得加把劲。”杨老板拍了拍他的肩膀，语气里带着点不易察觉的私心，“真考上了，别忘了回鸿宾楼看看，我给你做你最爱吃的‘软炸里脊’。”
“肯定的，杨老板。”何雨柱没听出他话里的深意，只当是鼓励，“等我考完了，不管结果怎么样，都来给您报喜。”
杨老板笑着点头，转身往外走，心里却在嘀咕：这么难考，说不定……考不上正好，还能留在后厨帮我。
何雨柱没心思琢磨老板的心思，他望着窗外的日头，心里只有一个念头——还有一个月，加把劲，一定能成。
灶台边的火苗还在跳跃，映着他年轻的脸，也映着一个正在悄悄生长的未来。