实验室里，无影灯下，李强的双眼布满血丝，手指亢奋到微微发抖的。
那组高精度质谱峰值信号，像一组神秘的密码，在他的脑海里反复出现。
“不是普通的微量元素……也不是已知任何一种有机化合物的结构……”李强喃喃自语，镜片后的目光灼热得几乎要将屏幕烧穿，“这绝对是一种全新的，未知的活性物质！”
他几乎可以预见，一旦解析出这种物质的结构，弄清楚它促进植物超速生长、优化口感、甚至可能影响人体机能的原理，那将是生物领域怎样一场地震！
顶级期刊的封面！国家级的科研项目！无数的荣誉和资源！想到这里，他全身的血液都仿佛沸腾了起来。
然而，兴奋过后，是迅速袭来的焦虑。
他手里只有那么一小桶水样，经过这几天的反复检测，已经所剩无几。这点样本，根本不足以支撑他进行更深入的结构解析和活性验证实验。
没有更多的原始样本，他的“伟大发现”就只能停留在几张意义不明的图谱上。
“必须……必须弄到更多！”这个念头一旦升起，就像藤蔓一样疯狂地缠绕住李强的理智。
他想过联系那个叫钟灵的女人，但她已经离开了，而且，她会把这种核心秘密轻易示人吗？不可能。
唯一的办法，就是回到那个院子，回到那个大水缸！那里，一定还有！上次他只舀走了缸底的一点点，说不定缸壁上吸附的，或者渗透到缸体材质里的，还有残留！
对科学突破的渴望，对未来功成名就的憧憬，压倒了心中那点关于偷窃的不安。
他开始为自己寻找理由：这是为了科学进步，是为了揭示自然的奥秘，甚至将来可能造福更多人……
那个钟灵，一个乡下丫头，未必懂得这东西的真正价值，放在她手里才是浪费。
他立刻行动起来，先是给家里打了个电话，含糊地说导师的项目遇到点小问题，他需要回村里找些特定的土壤样本做对比研究，明天就回去。
老李和张庆兰虽然觉得儿子这研究方向有点“接地气”，但也没怀疑，只叮嘱他回来的时候注意安全。
第二天李强回家后，到了半夜，借着夜色的掩护，他再次来到钟灵家。
有了上次的经验，他这次更加小心，动作也麻利了许多，轻手轻脚地翻进了院墙。
院子里还是老样子，他压抑着激动的心情，径直走向那个寄托了他全部希望的大水缸。
手电筒的光柱迫不及待地照向缸底。
然而，预想中湿润的缸底并没有出现，缸里十分干燥。
李强的心，瞬间沉到了谷底，一股冰凉的感觉从脚底直窜头顶。
“怎么会……怎么会是干的？！”他不死心地用手伸进去摸了摸，指尖传来的只有粗糙冰冷的陶土触感。
水呢？那怕再残留一点点也好啊！