宋一汀捧着内侍送来的大雁礼盒，脸比雁毛还冷。
南瑞急急追来，手足无措：“大雁是礼部按制配的，不是我点的！我这就进宫，让父皇收回成命。”
宋一汀微微福身：“有劳殿下。”
南瑞鼓了鼓勇气：“若……若没有上官鹤，你会不会——”
宋一汀抬眼，既不点头也不摇头，只轻轻一笑，转身进府。
那一笑，像把钩子，把南瑞后半句话全钩回喉咙里。
南珩与宋一梦回门，宋聿德独自迎出大门，笑得见牙不见眼；高雪怡（宋夫人）却端坐在厅里，脸色比锅底还黑。
高雪怡瞅准宋一汀就开火：“瑞儿哪点配不上你？你非选那个江湖混子，是想气死娘？”
宋一汀把筷子一搁，赌气道：“再提南瑞，我明儿就跟上官鹤生个胖娃娃给您抱！”
“噗——”宋聿德一口酒喷出，忙拿袖子挡。
南珩打圆场：“岳母息怒，上官鹤如今也是东宫——”
高雪怡冷哼：“东宫？不还是你的狗腿子！瑞儿管不住，你当哥哥的也管不住？”
宋一梦小声提醒：“娘，今天是回门，别——”
高雪怡拍桌：“回门怎么了？紫荆阁那档子事我还没找你们算账！上官鹤拐我闺女，你就该把他发配江南！”
宋聿德忙举杯：“夫人，先喝口甜汤降降火——”
高雪怡顺手抄起碟里一颗热腾腾的鹌鹑蛋，精准一戳，“啪”地砸在南珩眼角。
南珩“嘶”地后仰，汤汁顺着睫毛往下滴。
厅里瞬间安静。
宋一梦赶紧拿帕子给夫君擦脸，小声吐槽：“娘，您这是练了暗器功夫？”
高雪怡也愣了愣，随即硬撑：“谁让他护短！烫一烫，清醒！”
宋聿德讪笑，赶紧再敬一杯：“殿下海量，海量……”
南珩捂着眼，哭笑不得：
“岳母教训得是，江南……我这就给您把上官鹤绑去。”
心里却补一句：绑去之前，先让他把鹌鹑蛋剥完，免得再误伤。
车轮辘辘，宋一梦掀帘偷看骑在马上的上官鹤，小声嘀咕：
“明明动了心，却死不往前一步。”
南珩揽住她肩：“他怕给不了宋二最好的。”
“说白了就是自尊心。”
南珩笑着捏她鼻尖：“我是男主，自然什么都给得起；他只是个拿折扇的穷二当家。”
宋一梦拍掉他的手：“别臭美，再穷也比你当初装兔子求娶时有钱。”
南珩低笑不语，只把下巴搁在她发旋，像只餍足的大猫。
夜风带桂花香。
宋一汀把一只绣花钱袋塞进上官鹤怀里，声音平静：
“上月分红，一分不少。从此两清。”
上官鹤掂了掂，笑得散漫：“正好，明日去琴坊给你挑把新琴，梧桐面、金徽玉轸。”
宋一汀的火气蹭地窜上来：“上官鹤！我要的是琴吗？”
她上前一步，逼到他面前，眸子亮得吓人：
“要么你明明白白说一句喜欢我，哪怕明天就去浪迹江湖；
要么就痛快说句‘到此为止’，别再用琴、用酒、用月钱吊着我。”
上官鹤喉结滚了滚，折扇在掌心开合数次，终究只吐出一句：
“我怕我护不住你。”
宋一汀嗤笑，眼眶却红了：“护不住？那我就自己护自己，不劳上官二当家费心。”
她转身就走，衣袖被夜风扬起，像一把决绝的小刀。
上官鹤伸手，却只抓住一缕空香。
巷子尽头，宋一汀没回头，声音却飘回来：
“明日子时之前，我要一句准话。过时不候。”
月上中天，上官鹤握钱袋的手慢慢收紧，指节泛白。
千羽王一行未至午门，南瑞已带羽林卫列队相迎。
少年皇子几乎是小跑着上前，声音发颤：“王叔……您当真还活着！”
千羽王翻身下马，拍了拍他肩膀：“殿下长高了，也长心了。”
南瑞眼眶通红，刚欲再叙，吉祥横臂挡在楚归鸿面前，冷冷道：
“殿下，刀剑无眼，别离太近。”
楚归鸿一身素衣，未佩兵刃，只抬眼掠过南瑞，目光复杂。
南瑞怔了怔，还是侧身让道，却在袖中攥紧拳头——
那日城楼断翅木鹰，如今依旧揣在怀里。
酉正，乾清宫灯火如昼。
圣上高踞龙座，抬手示座：“千羽王浴火重生，乃朕之幸，赐宴洗尘。”
千羽王躬身落座，笑意温雅：“残躯苟活，不敢邀功。”
酒未过三巡，千羽王忽问：“陛下当年立储，为何独选七殿下？”
南瑞忙答：“七哥文武兼备，魄力非常，且愿与千羽旧部两清。”
千羽王颔首，似极欣慰，举杯对圣上：“臣无意兵权，惟愿小儿归鸿向殿下赔罪。”
圣上眯眼，指节轻敲龙案：“楚归鸿。”
楚归鸿离席跪地，声音低沉：“昔日冒犯，甘领责罚。”
圣上淡淡道：“再犯，便不止责罚。”
语罢，御膳房传菜——
一整只烤鹿抬上，鹿颈处刀痕齐整，血已沥尽。
千羽王执银刀，片肉如飞雪，入口细嚼，赞叹：“火候恰好，外焦里嫩。”
他抬眼环顾，笑意更深：“诸位怎不动箸？莫非嫌鹿腥？”
南珩指尖一顿，目光落在鹿颈刀口——
那切口角度，与当日刺伤自己的剑痕，分毫不差。