击掌为誓。
自那之后，司明钰不知从哪儿弄来了附近的地图，研究了少顷，带上水、干粮和沙漠穿行必备的装备，还有谈筠为他从商城买来的精良长剑，骑上谈筠买来的精良马驹，消失在茫茫沙漠之中。
谈筠内心虽有焦急，但她莫名相信司明钰会完好无损地回来，便也将精力放在客栈上。
只每每夜深，还会站在客栈外，等司明钰回来的身影。
不知不觉，便过了八日。
乃哈莱的伤已经过了危险期，初初还以为他只有胸口一刀致命伤，可大夫来了，才知道他的腿上也被划了一刀，深可见骨，如今虽无性命之忧，但毕竟当初伤势过重，又救济不及时，留下了隐患。
原本中气十足的他现在却会畏冷怕寒，腿骨上的伤也让他跛了脚，虽然大夫说他能活下来已是万幸，但乃哈莱自己却是颓唐了不少。
谈筠有一日，接过阿依娜桑要给他送的药，推开了员工休息室的大门。
她讲托盘中的药碗递给他，“乃哈莱，今日的药。”
“哦……哦！”乃哈莱从发呆中回过神了，“多谢老板娘。”
他端着药碗，却没立刻喝药，“怎么今天是老板娘送药？可是……”
“可是有什么话要对我说？”
谈筠见他神色紧张，安抚地笑了笑，“是有话对你说，不如你先把药喝了？”
乃哈莱实在没心情喝药，他怕喝完药，老板娘就会说要辞了他，毕竟他现在行走不便，走不了商，骑不了马，就连那蹩脚的拳脚功夫也施展不开，已是个无用之人。
谈筠感觉到他的紧张，叹了口气，看来不先把话说开，乃哈莱是无心喝药了。
她接过乃哈莱手中满满当当的药碗，置于一边，才看向他，“乃哈莱，如今让你走商，怕是有些为难你了。”
乃哈莱一听这话，便丧气地点了点头，一副等待审判的模样。
谈筠无奈地笑了笑，“我想问问，你想不想试着学习打理账目？”
乃哈莱惊讶地擡起头。
谈筠看着乃哈莱眼中的震惊，一字一句地说，“我一直想找个人能做客栈的账房，可一直都没有合适的人选，账房之责，非我十分信任的人不可担任。”
“但经过这次的事情，你面对危险也勇于去守护客栈的财产，令我十分敬佩。”
“我想把账房的工作交给你，你愿意吗？”
乃哈莱没想到谈筠是这样看待自己，他原以为谈筠会嫌弃他没用，没有守住这次走商的货物，可她非但没有这么想，竟然还想把账房的工作交给自己！
谈筠见乃哈莱的眼中重聚光辉，微微一笑，“乃哈莱，我可以把账房重责交托给你吗？”
“可以的！我可以学的”乃哈莱行了一个西域发誓的手势，“老板娘放心！我一定不负重托！”
谈筠满意地笑了笑。
她的员工能为了她的财物生死相搏，那她作为老板娘，自然也要让她的员工无后顾之忧。
只要这客栈还开着一天，乃哈莱就永远不需要去担心生计问题。
而且忠诚属性的员工，本就是她看好的管理者，未来等她去新客栈了，这间客栈还需交由本地人进行打理。
好比泽甘城的任壮，又好比眼前的乃哈莱。
几天后，夜色如水。
日常负责给乃哈莱送药的阿依娜桑，来到了习惯性等在客栈门口的谈筠身边。
“乃哈莱这几日精神好了许多。”她盈盈一笑，“看来还是老板娘安慰人的功夫比较好。”
谈筠摇了摇头，“还是要多亏你每天都给他送药。”
风吹拂过阿依娜桑的脸颊，她伸手压住被风吹乱的发梢，“你们中原人都喜欢这样谦虚吗？”
谈筠不解地看着她，却见她那张艳丽的脸上难得浮现不具攻击性的笑容，“我很庆幸当初来这家客栈工作。”
她认同地看着谈筠，“你是很好的老板娘。”
阿依娜桑虚长谈筠几岁，此时她的仿佛谈筠年幼时一直想要的姐姐，美丽温柔，内心强大，会包容自己，也会肯定自己。
见谈筠难得傻愣愣的，阿依娜桑勾起唇角，方才还柔和的面庞忽然就活色生香了起来，“小司一定会平安无事的回来的。”
说完便转身离去。
“别等太晚，早点回来休息。”
谈筠见她背对着自己挥了挥手，不禁感叹，不愧是兼具魅力十足和美颜心悸的女人，举手投足间，都仿佛带着若隐若无的香气，沁人心脾、勾人心魄。
谈筠将视线看远，心中也默默祈祷，司明钰，你一定要平安无事的回来。
——
时光如流水，距离司明钰离开已经过了半月有余。
月牙湖的居民们也慢慢从马贼的阴影中走出来一点点，街市上重新有了一些人流。
阿依娜桑的舞蹈最近广受好评，仿佛在她的旋转间，伤痛便能远去一些，世间会显得更为美好。
乃哈莱在学习如何做账，还学会了怎么打算盘。
最近局势未定，谈筠暂停了走商，布真拉晨间在客栈中当个店小二，晚上则和乃哈莱学起了拳脚功夫，扎马步、挥拳，每日不曾停歇，人也看着黑壮了不少。
与他关系不错的哈克是个大胃王，最近也恢复了胃口，每天要吃八顿，让厨房的阿努尔很是头痛。
其他的员工也平复了心情，重新精神了起来。
只有司明钰，迟迟未归。
谈筠虽然相信他，但随着时间渐长，内心的焦虑也在慢慢膨胀。
众人虽不说，但看着谈筠夜夜站在客栈前痴痴得等着，心中不禁动容。
哈克：“老板娘和小司感情真好啊！我好羡慕啊！”
阿努尔敲了敲他的脑袋，“小司不喜欢别人说他和老板娘的私事，你忘了？”
乃哈莱：“这便是他们汉人说的伉俪了吧？”
阿依娜桑噗嗤一笑，“他俩还没成亲呢。”
刚夜练完的布真拉看到四个脑袋整整齐齐地躲在门后，下意思向他们走近，“你们看啥呢？”
哈克赶紧捂住了他的嘴，“别说话，让老板娘发现我们就不好啦！”
布真拉眨了眨眼，才发现大家都在默默地偷看谈筠，他拉下哈克捂着嘴的手，压低声音，“小司肯定能平安回来的，他多厉害啊！就那群马贼，一百个都不带怕的！”
“是啊，小司就是这个！”说着，哈克还竖起了大拇指。
众人对司明钰都很服气，可看着谈筠夜色中孤单的背影，又不禁有些沉默。
哈克受不了这种沉重的气氛，没头没脑的来了一句，“这么一看，老板娘这是不是他们中原人说的望夫石？”
话音刚落，就又被阿努尔敲了脑袋。
这次，他捂着脑袋，没再说话。
阿依娜桑美眸一眨，开始向她的神明祈祷，“霍拉真神，请您保佑！”
其他有信仰的人也学着她，纷纷对着自己的神明祷告，希望小司能够早日归来。
或许是众人的期盼通过黄沙传递，的确传到了他们神的耳中。
翌日傍晚，夕阳西落之际，一匹马扬沙而来。
正在门口照顾马厩的员工眼尖，一眼就从那遥远得看不清楚身影的人身上，感受到了独属于司明钰的绝代风华。
当即对着客栈内大喊，“老板娘！老板娘！小司！小司回来了！”