惩罚
雪初凝闻声看去，便瞧见庭中出现了无定的身影，而在他旁侧墨衣玉冠的公子，正是言君同。
客堂内的三人起身相迎，言君同先行作礼，而后看向随在一旁披着斗篷的女子，温笑道：“玉姑娘也在。”
玉叶娇小的身躯裹在长绒斗篷里，越发显得乖巧，她赶忙福身道：“见过三公子。”
礼罢，她欲言又止，最终却仍是抿紧了唇。
言君同看出她的犹豫，心领神会地安慰道：“方大夫虽年事已高，但身体却还硬朗。我已命人去医馆帮衬，玉姑娘无需忧心。”
玉叶感激地再行一礼：“如此，便多谢您了。”
自那日流霞镇生变，言君同不久便知晓了玉叶的事。而他当时之所以不在那里，正是受了宴清霜之托，去寻找七窍连枝草。
墨宗的属地分布甚广，凡世书肆学堂皆设有暗线，因此想要寻找药材，请他们作为援手最合适不过。
菩提寺是现下唯一一处不被仙门发觉的所在，言君同今次秘密来此之事，断不可被旁人知晓，故而只能停留片刻。
他便也不再耽搁，从袖中取出一枝灵光萦绕的草植。
那草植青翠欲滴，一枝七叶，植株顶部开有紫色小花。并不难辨认。
宴清霜仅看一眼，便将此物递给玉叶，解释道：“这便是七窍连枝草，一次仅需一叶。只是不知，此法是否可行。”
“若有不解之处，可请教无定，或来寻我。阿凝的药，便拜托玉姑娘了。”
玉叶从未见过这味仙气自生的草药，但也知晓此物来之不易，忙小心翼翼地捧在手里，“宴公子放心，我定会尽力而为。”
说罢，玉叶擡眸去寻无定的身影，却见他倚靠在门框边，迎上她的目光后，懒洋洋地道：“走了，我从凡世给你带了好东西，瞧瞧去？”
玉叶闻言，明了现下已不需要她继续留在此处，便与众人作了礼，从善如流随无定离去。
待她离开后，宴清霜淡淡收回视线，“连枝草常有，七叶共生却世所罕见。此番有劳言道友了。”
“宴兄不必客气。”言君同落座，“我派弟子暗中前往宴兄所言之处探寻，果真发现了这七窍连枝草。”
“只是，宴兄为何不让我多采一些？凡世百姓深受狾毒之苦，仅凭这零星几株药草，恐怕远远不够。”
宴清霜沉吟道：“以此法解毒，我亦没有十足的把握，待我亲身试过之后，方有定论。”
言君同错愕看向他：“宴兄也染了此毒？”
此话一出，他意识到宴清霜的左腕尚缠着绷带，且雪初凝现下好端端地坐在这里，分毫不像染毒的模样，他便也猜到了答案。
雪初凝本就对此事过意不去，谁知言三公子正巧提起了这茬。她心中不大爽利，偏又没个坐相，歪在椅子里顺手勾起宴清霜的一缕发丝，不轻不重地扯了一把。
宴清霜微微侧目，却并未理会她，随即开口道：“此事在所难免，所幸并无大碍。”
“如此便好。”
言君同稍稍放下心来，又问：“只不知，雪姑娘身上的毒是从何而来？按理说，以雪姑娘如今的修为，即便与身中狾毒的凡人有所接触，也断不会轻易感染才是。”
雪初凝闻言略有不耐，只觉这言三公子实在不讨喜，提的皆是她不愿言说之事。
她先前倒是曾思索过这个问题，但体内的狾毒来得蹊跷，她心中实则有了计较，只是尚未想好该如何面对。也生恐最终的真相，是她难以接受的那个答案。
宴清霜见她默不作声，便料想她心有不快，于是替她答道：“阿凝此前一直与我在一处，回到浮玉宫之后也未曾外出，狾毒发作极快，想来定是太玄宗发难当日，不慎中了招。”
言君同倒也猜到此事会与太玄宗相关，他那日原想留下助浮玉宫御敌，但他的父亲言知明不愿墨宗参与其中，早在战况未明之时便已将他带离。
之后只听闻宴清霜及时赶到，令沈赤亭大败而归。至于雪初凝中了狾毒之事，他也是前日方才知晓。
“如此说来，狾毒果真是太玄宗的阴谋？”他问。
“不错。”
宴清霜点头道：“沈赤亭之前借口救人，实则四下抓捕身中狾毒的凡人，又派出弟子先后数次恐吓玉叶，想必后续还会在那些毒人身上做文章。”
言君同长眉深敛，片刻后，叹息道：“我明白宴兄的意思了。我会派人守在七窍连枝草的生长之处，恰好月姑娘离开前留下许多隐匿行踪的化影香，此次倒是可以派上用场。”
听他提到了月浮衣，雪初凝终于擡眼看去：“浮衣没有同你在一处？”
言君同垂了垂眼睫，道：“自前次浮玉宫出事之后不久，神月宫主便亲自接走了月姑娘，想来是放心不下留她独自在外。”
雪初凝点点头：“神月宫主向来宝贝她这个女儿，将她看管得极严。浮衣先前从未离家如此之久，回去也好。”
说至此处，她终于缓和了语气，对言君同道：“前次多亏有三公子出面相帮，也算是洗了我的冤屈。此番情义，阿凝铭记在心，日后定当报答。”
“雪姑娘言重了。先前墨宗多有得罪，我也不过想弥补一二。何况此事本是宴兄相托，我亦有求于他。姑娘若要道谢，也该谢宴兄才是。”
雪初凝挑眉觑了宴清霜一眼，轻哼道：“他啊，那就免了。”
言君同不由失笑。
只宴清霜对此似乎习以为常，纵然面上不动声色，眉眼间却也比前次相见时多了些温情。至于这期间的变化始于何人，便也不言而喻。
说定计划之后，言君同算了算时辰，便起身道：“家父近来对我时有留意，我不便在此久留。七窍连枝草之事，若有消息，我会及时告知二位。今日便先告辞了。”
“好，三公子切记小心行事，无论如何，当保全自己。”
“二位放心，我自有分寸。”言君同拱手作别，离开前又想起一事，“对了，至于这解毒的关键所在，可需我着人散播出去？”
宴清霜道：“不必。趁目下太玄宗不知此事，也好趁机验一验，阿凝身上的毒，究竟是何人所为。”
言君同不明其中内情，但也不再多问，点头应下之后，身形便逐渐消失在山门外。
只是雪初凝听到这话，却瞬间明了那人的打算。她不由心头一跳，下意识看向身旁之人，竟在他眸中看到了一丝近乎阴戾的厌恶之色。
这厌恶必定不是针对言三公子。雪初凝始终不愿细思中毒之日发生的事，但宴清霜的反应无疑加重了她的疑虑。
那日有母亲和师父相护，她所接触的浮玉宫之外的人，便只有沈赤亭和徐宥师兄。
沈赤亭那一掌险些震碎了她的心脉，显然是奔着取她性命而来，若甘冒风险在掌中携毒，反倒多此一举。
当时情况危急，她隐约记得，徐宥师兄应是喂了一枚治伤的灵丹给她。而这也是她唯一接触过的外物。
她对这位少时陪伴她的义兄十分敬重，徐宥先前对她的关心和爱护也做不得假。她实在难以相信，徐宥当真会狠心对她下手。
宴清霜方才并未在言君同面前提及此事，她竟觉出几分庆幸。又不禁自欺欺人地想，或许那灵丹是被人暗中掉了包，或许徐宥师兄并不知晓此事，只是为了救她。
只要未曾道破真相，她便可以当做毫不知情，可以为他寻得百般借口。
正因如此，她知晓宴清霜的打算，却又莫名畏惧真相，迟迟难下决断。
纤长浓密的睫羽轻颤着垂下，她只觉心中五味杂陈，上前抓住宴清霜的手。
他终于回神，垂眸看到雪初凝踯躅不决的表情，一时竟不知该如何开口，却也因此心头一阵烦闷。
“我会将解毒之法告知徐师兄。”雪初凝突然说道，“只是由此处向外界传音，恐会暴露方位。不若稍后我离开若伏山地界，待递出了消息再回来。”
她微微垂首，语气也有些沉闷。
宴清霜感知到她稍显低落的情绪，不由握紧她的手，冷下声音道：“不过是传个音讯罢了，何必如此麻烦。”
音落，他不由分说便拉着她往回走。
雪初凝被他突如其来的强势唬了一跳，头一次觉着被那人轻易看穿心思，并不算值得高兴的事。
但她不明白，那人既然知晓她在担忧何事，未曾如先前那般出言安慰便也罢了，何故还要因此生气。
宴清霜快步向前，她便只能小跑着才勉强跟得上，心中不免有些委屈，用力挣了几下却也无济于事。
她只好劝慰自己：宴师兄原先从不会这般对她，如今种种变化，定然是禁术所致。
此时，玉叶正试图去摘菩提叶，只是那菩提树生得高大，即便她竭力踮起脚尖，也仍是差了一寸。
无定阖着眼抱臂靠在树旁，原本以为小姑娘会适时请他相帮，谁知等了半晌也不见动静，忍不住睁开一只眼偷瞄她。
然而玉叶愁眉苦脸，左顾右盼似在寻找什么垫脚之物，就是不来向他求助。
无定暗自摇了摇头，随意一擡手便捋下几片叶子，带得枝头积雪跌落在地。“喏，不用谢。”
随后果真看到小姑娘弯起眉眼，复又诚惶诚恐地同他道谢。
只这道歉之言还未说完，身周却忽觉一阵彻骨寒意，好似比这山巅之雪更为冷冽。