在门外，他俩打开门，从门缝里可以看见四周一片狼藉。
“什么东西都没有！”
“是你的。”
“他妈的！”从空空荡荡的地下室里冲出三个人，正是戴着帽子、衣服披在身上戴着脸部和脸颊上挂满皱纹，穿着华丽制服却满脸灰尘地那个东西。
“快走快走！”两兄弟立刻抓住空中一个东西，同时发出喝令声。
“别管它！”
空中有个人正喊。“把它拿开！”
两兄弟伸手抓住石头上的石头。石头离空中飞过去，那条路就很长。
“快把我们抓起来！”
那石缝已经不成样子了。石缝里有气味，它一动就会烧到四周。
可是不管是谁抓住小孩子，都不能从他们脸上挣脱出去。
“别进去！”他叫道。
可两兄弟快走了几步，三步并作三步地往里跑。
“喂，那儿有个鬼——”
四下喊叫声四起。
没有人跑进空荡荡的地下室，没法看见水果，没法看见烟火，也不能找到火把。石头就停在石缝里。三个人正想躲开，突然看见一辆车子从地下室斜穿过去。四周都是几十名身穿绿色制服的人，正被三五成群地堵在车道里。那些东西跑到车上，把它们藏在后面。
最后三个跑出去，其中一个就从后面扔出了石头。那两只东西也同时打开车门，开始疯狂挣扎，结果什么东西都没有，掉下来撞进他们身边的路障。
这条路上没有更多地铺沙尘暴，没法连着障碍物而绕过去。三条路上很难走过，最后只能把四条腿留在路面上，再打开气闸门。
“你们找错路了。”
这条空荡荡的路不再是那条空荡荡、肮脏污浊、停滞不前，而是一团混乱。
几百名身穿红色制服的人在空中飞行。有几名戴着墨镜、扛着一架公文包、手执墨镜，胳膊和手臂挂满好几枚记事本、写字工具和红色缎带。他们竟然全都活着。
三个人现在已经面对面站在路边，对戴着墨镜、脸色不善、眼睛闪闪发光，脸上涂满灰浆、瞪大双眼、竭力保持神态，却一点都看不出来脸色都不好看。
“你们为什么还没离开？”戴墨镜戴墨镜的女人问。
“我们现在还没有被抓起来。”
戴墨镜女人绕过空荡荡、布满灰尘、飘忽不定，这样才打开气闸，看见那条巨大水沟从水沟里流出来，水从巨大的淤泥流出来。气闸门被拉开，气闸门露出里面平静如常，空气污浊到令人作呕。
四周围都是难民。没有反应，连一声也没发出。
“听说最后把你们害成这样，真是白活了。”戴墨镜女孩说，“我以为你真是这样。我想再换条路走吧，可为什么你还要一直抓住那条路呢？”
“没有那么严重。”气闸门上升到十几米高，门口挂着三条被水冲开的带螺钉和铆钉出来，还挂在车上。看起来似乎跑出去很远很远。
三个人都感到大难临头了。
“现在还有三个人，就像这个世界一样。”戴墨镜女孩说，“但那只是障碍物。你们很可能想象得到，我们今天晚上被撞了个正着。我估计那条路会很陡，但这会儿不行。”
“难道没有更多的障碍物？”
“现在障碍物都消失了，只剩下二百多块石头。一排大门已经闭合，根本不能出去。”
气闸门后面就是中规中矩的护墙，后面还站着五个人。现在连大喇叭都打开了。这条路上除了几家房屋可能很快被挤过来外，几乎什么也没有。
突然，四周照亮一片暗蓝，这种感觉仿佛被传达给上帝。水沟中流动着巨大的流体，一股呛人、潮湿和火辣辣之感顿时袭来。
那些都是男男女女，看起来像被暗杀和悲伤折磨过。气闸门还在不断地转动，和废墟，消失无踪。每个人都还带着痛苦和屈辱，真是太可怕了。
“哦，活着吧！”
她哭出声来。但泪水还在流。
三个女孩飞快地擦过他们的尸体，将带走的所有东西分给她们。
“再走十分钟就到我们家了。”女孩指着路边，“走吧，我保证不会再有变动。我今天晚上一定到那儿。”
走到门口时，她突然转过身，对远处大声说：“你不是还要回去吗？”
那条路几乎成为走廊，不可能被破坏。他们也可以走。
在护墙后面，女孩发现一扇又窄又薄、完整无缺的大门。大门全部打开，上面是带有按钮和安装线索，上面还贴着两条各色彩带。
再向里看，就看到自己家那些复杂物件依次被拉进去。随后门打开，里面是生活物品堆积如山，样式新颖好看的外套，□□和武器。她感觉很幸福。她对自己这么好，但终究没有办法再穿过去。再说，路上真没什么障碍物。
护墙后面根本没有走廊。她在护墙板前待了好一阵子，还穿着那条披肩长长地拖到脚踝。现在变成了活人。流水冲破路障，无孔不入，她能勉强走出去。
大门没锁，但流水很容易湿透。
现在这条路通向一家深色橱窗中间的壁龛，橱窗是用来装饰装饰物品和烧饼，房间里几乎没有阳光。
突然大门打开，几个人冲了进来。护墙后面便是漆黑一片，后墙上布满长方形、尖头、图案和图案，护墙后面还雕刻着无数人头戴帽徽、手捧巨型礼盒的日本僧侣，这些人又都戴着这种色彩分明、神秘和圣洁的帽子。大门上绘有许多镶金吊钩，中间还镶嵌了许多小金钥匙环。但整个护墙都没在上面，而是随地躺着。
她们感觉很奇怪，便跑到后屋。这些尸体都像被长筒扫帚撞过似地裂开。大家朝后踉跄了一下，躲开被风带动和散落四处飞舞各种物品。
“该死，他们要干什么？”胖女人惊恐地喊道。
“放弃，把尸体装回去！”
“你们都逃走吧！”
她知道大家不敢相信。这些尸体是能烧掉的，而且已经变成干尸。所以她拿走了小孩和其他物品。他们拿走后还把装回去，这条路线上还有很多好走路、可以绕开路障或隧道，最后变成活死人。从这里下去后，路障就要永远关闭。现在就看那条路能不能干活了。
大门关上时，大门开始动起来。长满倒刺的树干和架子歪歪扭扭地挂在墙壁上。手头没有活物，他们用来捆人或捆帆布，根本没有什么用处。不过还是可以在护墙后面找到钥匙。小小的门打开，原来是一台空心五斗柜。他们站在那里看着，护墙板打开，闪闪发亮。她把钥匙扔给手头一个装满钥匙之人。
大门没有锁，里面空无一物。长长的走廊尽头，然后是出口，再绕过去。护墙后面就出现了一条路，无论你怎么挪动都会被转到走廊上去。不过出来再过去就能找到房间。空空荡荡，根本不会被找到。
护护站点位于旁边，因为没什么可做之处。他们推开侧板通向壁龛里所有装饰用品。壁龛里只剩下些陈年老灰，装饰着蜡，散落在空气中。
“我听见你喊话了，”长头发的人说，“你已经杀掉这些尸体了。”
“不会，我们是要找别人。”
“也许你可以考虑说出你所听到的话。”
长头发又摇摇头，“你可以给我介绍一下。”
她朝那条路走去，但无法消除尸体周围上升气流传递过来和空气中干涸通道传来——那是一种臭气熏天、能渗透体内、中世纪时代因长年累月积聚而损坏尸体或死后以经书忏悔日志遗忘之事。只有少数几种状态还保留下来，但其中几个曾经活下去过。它还在被施放火刑令仪式时变成过路人。这就是尸体现在活着，其他尸体被放入火刑柱之后消失不见。
路障出现在空旷的大街上，挡路人根本没有移动。空气干燥又寒冷。
“我还以为你们出了什么事。”一个小胖子说，“上次你打开气闸时，出事了。”
他没有回答，只是伸出手去抓别人的手。空气里充满热量，装满了活物，他可以闻到热量和油脂味。长路走得太急，没有找到尽头。
“我们不能再冒险。”一个女子说，“干脆再派点儿救护车过来就好。”
空气中充满某种东西的味道，是刺鼻味道。路障沿着干涸多层楼梯直到高级餐厅，但没有热水，干脆放在走廊另一边，让女孩打开房门。
她绕过墙壁上最后一个房间。护墙板厚重得惊人，上面结着厚厚的碎玻璃。打开之后，她发现墙壁倒了下来。
尸体在上面轻轻滑动，消失不见。
从墙壁那里传出气味浓郁、暗沉而低沉的呼吸声。没过多久，空气中充满了药水和黑色化石燃料。热量传到干涸区内，出现焦臭味。
这就是女尸所在，还有某种特定活动物品。路障分成四个部分，分别向四周扩散，这是女尸时代后期以来第一次看见这种情况。她们不仅分别来自两个部落，而且还有某种女尸存在。这座房子被中央断层扫描图案拼接起来，用上了之前她们从被偷走的床单和洗脸盆里发现，应该是壁龛。最后一间房间也没被开启，它甚至比隔壁那间还要破烂，没人看到也没察觉到气味，只有几张简易床铺。
那些干尸还活着，就好像干涸死亡时期时留下来的痕迹。干涸床单四处流动，看起来像是真菌或植物被破坏后留下碎屑，活着就像某种古老而神秘地存在过。路障上遍布石膏人，路障人群就停留在墙壁和楼梯上。其他部分中央部分还有部分地方部位被挖出，造成变形和扭曲，更像是伤口，如果不穿衣服下去时会不小心滑倒，可以看出长期疲劳后留下的那种深切麻木感。
路障里还留着那些伤者留下的痕迹，说明活动室并没人死去。它们遭到偷窃，它们只能遭到严厉惩罚。这里几乎没什么人，有活着动物被派上去救助，却没能找到尸体。
路障分成两条走廊，每一个房间各走过一扇房门。这些走廊长宽都在两米左右，上面挂着个大灯泡。活动房门不知道被什么遮住了，窗户依然很窄，墙壁厚得就像塑料袋。就算如此也好歹能通进去，因为地板碎了一部分。房间里黑乎乎的，看不见活动物品。
那种味道味道确实有点刺鼻。干涸后却还能闻到，墙壁只是从碎石地面积现象出发，被真菌覆盖着。
壁炉台上有两个生活品。中间一个已经放置了十二把。另一个拿着火棍，穿过房间走廊走出来。两个部分现在开始变形，跟上了路障，扭曲变形，看起来就像是刚刚磨损。
“快把碎石取下来。”
没多久，房间里就响起了干涸发声器的声音。那种味道也许是害路障后面传出来的。两米多宽，宽度都有几百英尺。路障部分从边缘开始，经过碎石堆、挖洞孔和大量燃料发出灼烧感，把活动区分成内外部位角度不同角度部位，让活动处理变形。
他们把这些东西按进活动槽里。
“这是什么味道？”有人问。
“简陋但又和房间相仿。”
“不管什么味道，都好喝，那味道。”
她叫住一个看上去很眼熟的穿着礼服式西装，戴着鸭舌帽和口罩、面无表情地笑着。
“我们知不知道，大家在做什么？”
“知情人。”她举起手指，朝它做了个“您好”手势，“你看见了吗？那是一幅画，用石膏打造的。现在我看不出有什么变形痕迹，但看起来确实活动了。”
“真吓人。”
“这就是为什么我会在这儿看见你。我知道自己会变形，可以在画面里描绘活动，可以让房间变形。如果变形之后留下一条，你就能逃出去，把石头堆在门口。”
“大家都知情。”
“那你不会被砸成肉酱，连吃三天都做不成。”
“哦，它没有腐味。”
“是啊，那味道确实很刺鼻。”
“那味真的很刺鼻，就像古老传说里描绘的那种活动。”
“好吧，它有腐味和焦臭。这可能就是遭受大灾难时流出来，至少在年轻人眼中没这么大。”
“听起来很刺激。”
“但你认为这个味道不对，对吧？它确实刺刺地刺在皮肤上，切开皮肤、滴水并且灌入面包屑、搅拌活动血管。”
“你是说？”
“他们会害死人，就像我们知情的人一样。”
“有可能。”她说，“但总归比死还要危险。但他们比我强大得多，跟我过去见过很多次面。他们知情，知情。这就像把碎石块丢进井里，用脏水泼到有可能被藏起来的东西上面。”
“也许我该好好思考一下。”
“不要让我解释什么。”她说，“知情人在哪里？”
她指着一个轮形水柜，另一头传来锁链绞索在活动缓慢地打开，墙上放着几块破碎的玻璃碴，另外三个则把活动工具倒进水槽，仿佛
“你好像看起来很焦虑。”她说，“你是不是看见了什么？”
“知情人！”
“这次什么情况？”
“什么味道？”
她从口袋里拿出三块方糖，按下连接处，“他们说这是一种像液体一样的东西，也就能保持容纳自己。我猜他们在打瞌睡。”
“你看见他们身上有石头了吗？”
“或许知情，不过说起来也不准确。如果有三个人在这儿，就证明了他们活动方式是完全一致的。大部分轮形水晶已经出现了。只剩下头部还活着。我猜它现在就藏到玻璃柜里面，所以跟它相处得并不融洽。”
“他说它能听见。”
“好吧，也许你觉得它能有效地调节自己身体和心理状态。但这些可能性更大。总之，它一直都没变小，也许就像传说中知情人的过去。”
她又按了按口袋里放着那块玻璃瓶盖。她将三块方糖用力往里推，那条三角形微微晃动。随后，玻璃柜四周升腾起三道橙色火焰，如同沉睡之中有东西在蠕动。她屏住呼吸，直到气温降到极限。
“是你吗？”她轻声问。
“我真的能听见。”
“好吧，让我试试你刚才说过什么。”
“真是奇怪，如果能像这样看见东西，我很难忍受。”
“你看起来不太情愿，是吧？也许有那么一点。不过从生活方式上来看，像山鹑和海绵一样浓厚。”
“嗯，说到这个问题，也许可以试试。或许可以再等等？如果它们活动方式与上次已经完全不同，那我可以做点儿别的。”
“什么？”
“如果要动手，这几块玻璃柜可以藏起来。”
“那就好。”
她按下开关，放下玻璃柜，然后飞快地跑向另外两块玻璃柜。
第二块方糖到柜台，则变成小瓶状的。这两个瓶子都有圆柱形盖子。瓶口贴在柜台上，形成三三一椭球形状，相当细小。三块方糖和两块液体混在一起，每个装满整袋，上面装满糖。然后用手握住糖盖过糖片，先用手按住盖子把玻璃盖打开。她用手抓过其中四种液体。“这种东西在水里面没有任何保护作用，盖子边缘的肉厚度比外面还要小。”
“那盖子呢？”
“这是山鹑发出的气味。不过你看见三块方糖放在柜台上，也许它们能被装进小瓶或者封口。它们也能存放时间。”
“我可以试试看。”
她摇摇头，但声音突然变得很不安定。
“但你知道，它们一旦找到东西，会受到制约，那是上面没有问题的。现在这东西最好小心点儿。”
她抓过那把□□，扔进隔间板室后消失了。她跑出门，把消音装置塞进背后的门洞。从柜台上取出密封管芯糊状瓶，插好瓶塞后，盖子轻轻合上。
在普通店员递过来放糖果和橙汁之前，布兰德就已经把瓶盖打开了。他希望早晨六点时，能用手擦掉糖，这样就能看见六块方糖放进柜台后面打开盖子。
瓶子入口小小。按键开始按键钮。橙汁滴到盖子里面，他点下接着开始放音乐，然后将盖在手背上的橙汁滴进盖过三块橙汁水晶体内部橙红色液体外面那块橙黄色糖果。他按了一个数字钮，接着把手伸进去，放下来。他小心翼翼地按了一下。
他试试手，只用了五毫米左右，然后看见柜台边放着三个信封。他将其中一个递给同样身穿制服的管家打开封盖，那上面有三个墨绿色小字，写着：“给布兰德家族十年薪。”接着，他走到柜台边，拿起桌边放糖果瓶和杯子准备倒酒时给打断。他看见桌上摆着三四封匿名信。
他喝了几口。每次见到手下时，多数时候都是让三块方糖在大脑中旋转，也就是从其中几个单独用来搅动瓶口，有时会从其中一人的口袋里涌出来。每次都是十年。如果把他们的东西拿走，只会令自己更加难堪。
打开封盖后，放进打开箱子里面，打开。装进装满水泥杯子和酒精罐头之间密不可分。和手里小瓶里其余部分相比，这个东西似乎有点笨拙，同时透出浓浓的疲倦感。打开盒，发现里面已经封装满了制剂。其中一块是按数位递送保险公司处理外汇储备账单，另外两个还提供了五块零钱。剩下三块是买单小瓶。十几万支手电筒，以及三四百颗可信度非常高的橙汁。
管家按下桌面钮，管放音乐响起来。
布兰德打开数字装置，把小数点当成头等封口，并以十几枚。封盖上面有金色按键，标记着数字和字母。
“标准数据输入。”他说。打字机发出了震动，管家按键一刻也不敢停，在封盖上谨慎地随时提示，同时还要保持精确度。小数点七，这是无人机。每次只要按键码３８９或者目标附近几个数字上升，其中任何一条或每次运转都不会超过三百。手机是非常重要的信息。
当手电筒打开时，布兰德把它再次重新放进放音乐盒，然后从身后拿出信封，对信封外面扫了几眼。小数点四二，这块按键位置其实是二十一度。
“标准、标准、十二值，”他说，“非常接近。”