庆历不知道多少年霜降，凡间《中华好厨艺》总决赛的聚光灯比血河宗的火山岩浆还要灼人。南宫月站在灶台前，指尖凝着的灵气在白炽灯下泛着微不可查的辣金色——这是她第一次在没有陆小癫和烤鸡军团捣乱的场合，独自使用九黎血脉的灵力。
“接下来有请最后一位选手，来自辣风镇的南宫月！”主持人的声线裹着烟火气，“她的参赛作品是——麻辣佛跳墙！”
台下掌声雷动，评审席上的三位评委却表情各异。咸党泰斗王大师摸着油光锃亮的下巴，眼底藏着对辣菜的期待；甜党代表李才女捏着银勺，嘴角抿成嫌弃的弧度；最中间的国际美食家皮埃尔神父推了推金丝眼镜，十字架吊坠在胸前晃出细碎的光——他刚在上一场被选手的“蜂蜜臭豆腐”吓得画了三次十字。
南宫月的厨具在一众不锈钢器皿里格外扎眼：一口巴掌大的青铜迷你火锅，锅沿刻着九黎文的“辣”字，底下垫着只机械烤鸡造型的底座，翅膀扇动时会喷出带着灵虾香的冷风。节目组给它起了个外号：“会呼吸的仙锅”。
“这锅看着像古董啊？”王大师率先开口，“姑娘打算用它炖佛跳墙？”
“不是炖。”南宫月的声音比她的血河剑还冷，却在触到锅沿时柔和了半分，“是煮。”
她指尖轻弹，迷你火锅突然腾起三寸高的蓝火，火苗里裹着细小的辣椒虚影——那是她用灵力压缩的九黎真火。台下观众发出惊呼，弹幕瞬间刷屏：“这是特效还是真功夫？”“小姐姐怕不是修仙界来的！”
陆小癫的声音突然从后台传来，混在导播的耳机杂音里：“月，记得放灵虾时喊‘御剑入库’，能锁住鲜味！”
南宫月耳根微热，假装没听见。她掀开食材篮，第一样食材便让评审席坐直了身子——五只青灰色的灵虾正围着篮子边缘打转，虾钳上还沾着几根御剑台的竹屑。
“这虾……会飞？”李才女瞪大了眼。
“是御剑。”南宫月屈指一弹，灵力化作无形的剑穗缠住灵虾腰腹。五只虾突然列队，尾鳍并拢成剑形，“唰”地窜进沸腾的高汤里。水花溅起的瞬间，她念出陆小癫教的凡间咒语：“去鳞留鲜，辣魂入汤！”
灵虾在汤中翻滚的弧度，竟与玄剑司的御剑轨迹分毫不差。王大师凑近闻了闻，猛地拍桌：“好！这鲜味里裹着股剑气，够劲！”
李才女撇撇嘴：“不过是些旁门左道，佛跳墙讲究的是醇厚，加这么多辣椒……”
话没说完，一只油光锃亮的毛肚突然“啪”地拍在砧板上。众人循声望去，只见后台窜出只戴着迷你厨师帽的烤鸡，翅膀还叼着半袋花椒，正是烤鸡军团的队长辣辣一世。
“咯咯哒！”它把毛肚往南宫月面前一推，又用爪子比出“七上八下”的手势。
全场哄笑，连李才女都绷不住嘴角。南宫月却眼神一凛——这毛肚边缘泛着淡淡的银光，是只有在九黎祭坛灵泉里涮过的“月光毛肚”，嚼起来会有灵力爆开的麻感。
“多谢。”她指尖划过毛肚，灵力瞬间剔除杂质。烤鸡得意地扑棱翅膀，翅膀上的风扇对着李才女吹了口辣风，呛得她连连咳嗽。
“胡闹！”李才女掏出手帕擦嘴，“节目组怎么什么阿猫阿狗都放进来？”
“它是我的助手。”南宫月将处理好的毛肚丢进火锅，“而且它懂辣。”
迷你火锅突然剧烈震动，青铜锅沿的九黎文亮起红光。南宫月迅速丢入海参、鲍鱼、鱼唇，每样食材都被灵力裹成小球，在汤里跳起类似《辣风摇》的节奏。皮埃尔神父看得直画十字：“圣母玛利亚，这些食材在跳探戈！”
王大师却看呆了：“姑娘这火候控制……是用了什么秘方？”
“算不上秘方。”南宫月手腕翻转，灵力化作细网捞起浮沫，“不过是把血河宗的‘辣魂诀’改了改，让灵力顺着食材的肌理走。”
她没说的是，这手法是陆小癫教的。上次在颠倒之城的蒸汽厨房，他用类似的法子煮麻辣灵虾，结果灵力没控制好，把整锅汤变成了会蹦迪的灵虾烟花。
随着最后一把干辣椒撒入，迷你火锅的蓝火突然转红，烤鸡底座的翅膀扇得更快，将浓郁的香气压成柱状，直扑评审席。李才女刚要皱眉，却被那股香气撞得心头一颤——那辣味里裹着丝若有若无的甜，像极了她小时候偷喝的外婆酿的辣椒蜜。
“可以品尝了。”南宫月熄了火，青铜锅沿的九黎文仍在发烫。
王大师率先舀了一勺，汤色红亮得像淬了血的宝石。他刚把汤送进嘴，突然“嘶”地倒吸冷气，眼前竟闪过模糊的画面：年轻时的自己踩着飞剑掠过辣风镇，怀里揣着给病危师父求的麻辣灵虾干。
“这汤……”他眼眶发红，“怎么喝出了御剑赶路的滋味？”
皮埃尔神父犹豫着尝了口毛肚，十字架吊坠突然发烫。他看见一群长着翅膀的烤鸡抬着火锅飞过梵蒂冈的穹顶，教皇正举着辣椒水给天使们洗礼。“ondieu！”他手忙脚乱地画十字，“这是东方的神迹！”
李才女的脸比锅底还黑。她夹起块海参，故意掉在桌上，又用银勺刮出刺耳的声响：“食材处理得是不错，但辣得喧宾夺主，根本不符合佛跳墙的醇厚之道。”
话音未落，她突然剧烈咳嗽起来。原来烤鸡队长偷偷往她茶杯里撒了把花椒粉，灵力催发的麻味顺着喉咙直冲头顶。
“你！”李才女指着烤鸡说不出话。
南宫月却平静地递过一杯清水：“李评委，凡间有句话叫‘无辣不欢’。但我这辣里藏着的，是九黎人对食材的敬意。”她顿了顿，灵力无意间泄出半分，“就像甜党执着于蜜，我们辣党守护的，从来不是单纯的辣。”
李才女接过水杯的手微微发抖。她喝了一口，突然看见多年前的雪夜：病重的母亲瞒着她，在药汤里加了勺自制的辣椒蜜，说“辣能驱寒，甜能暖心”。
“我……”她张了张嘴，最终竖起大拇指，“辣，但是服。”
全场爆发出雷鸣般的掌声。南宫月看着评审席上三位表情各异的评委，突然想起陆小癫说过的话：“凡间的厨艺和修仙界的灵力一样，最厉害的不是技巧，是让人想起心里的滋味。”
颁奖时，主持人捧着金奖奖杯追问：“南宫小姐，你的麻辣佛跳墙里到底加了什么秘方？”
南宫月望着后台蹦蹦跳跳的烤鸡，又摸了摸胸口的辣椒胎记——那里还留着陆小癫塞给她的鱼形玉佩的温度。“没什么秘方。”她轻笑，“不过是用了些会御剑的灵虾，和懂人心的辣。”
三个月后，麻辣佛跳墙被列入国宴菜单。外国使节们捧着青瓷碗，看着汤里游动的灵气光点啧啧称奇。某位总统抹着眼泪说：“这哪里是菜，是东方的麻辣魔法！”
而在辣风镇的小酒馆里，陆小癫正举着酒瓶跟烤鸡们碰杯：“看见没？我说过月能拿奖！”