雷恩挥手，阴影如活物般涌入岩缝，轻柔而坚定地剥开层层障碍，向下约数十米，一个隐蔽的人工洞窟显露出来，洞窟中央，一座约半人高的祭坛静静矗立。
祭坛材质似某种淡黄色晶体，表面铭刻着无数扭曲的纹路，既有古朴的大地符文，又混杂了难以辨认的亵渎图案。
此刻，祭坛正散发着微弱的土黄色光晕，一股股难以察觉的诡异波动，正透过祭坛基座与下方岩层连接处，持续渗入地脉之中。
“就是它。”朵拉上前，指尖尚未触碰，已感到一阵令人作呕的阴冷，“大地神力被扭曲了，内核充满了嗜血与疯狂的意志……这是邪神的气息。”
雷恩走近，仔细观察。祭坛核心镶嵌着一块暗红色的卵形石，仿佛心脏般微微搏动。每一次搏动，都有一股混杂着大地厚重与邪异污秽的波动扩散开。
“能净化吗？”
“我可以暂时压制并净化这一座。”朵拉双手虚按，银白色的净化之光如潮水涌出，包裹祭坛。
晶体表面顿时冒出滋滋黑烟，那些亵渎纹路剧烈挣扎，但最终还是在不甘的嘶鸣中渐渐黯淡、崩解，暗红卵石“啵”一声碎裂，化为灰烬。
净化完成后，洞窟内那股阴冷黏腻的气息终于消散，但雷恩的脸色并未好转。
“一座祭坛，影响范围有限。”他沉声道，“磐石盟控制高岩丘陵有段时间了，这样的祭坛……恐怕已成网络。”
朵拉点头，面带忧色：“如果所有节点同时被激活，或许真能在地脉中构筑出一个庞大的领域，为某个沉睡或虚弱的存在提供降临的温床，到那时，整片高岩丘陵的土地，都可能‘活’过来，成为它的躯壳。”
“必须尽快找出并摧毁所有节点。”雷恩决断道。
“传令全军，暂缓推进，巩固已占区域，克林普的情报网全力运转，搜索异常的大地波动。政务厅加派人员，安抚新附部落的同时，暗中调查有无类似此地的不自然地貌或传闻。”拿出传讯晶石雷恩立刻做出了部署。
他最后看了一眼化为废墟的祭坛，眼中寒光凝聚。
“不管这个‘大地母神’是什么东西……绝不能让它真正醒来。”
与此同时，千里之外，磐石盟核心腹地，幽暗的地底神殿。
庞大的血池占据神殿中央，池内粘稠的猩红液体不断翻涌，池心处，一颗高达三米、由血脉筋络包裹的巨卵沉沉浮浮，卵内隐约可见一个蜷缩的、类人形的阴影。
磐石盟主戴着他标志性的青铜面具正一言不发的侍立池边。
突然，血池剧烈沸腾，巨卵猛烈抽搐，一声尖锐凄厉、直刺灵魂的嘶鸣从卵中爆发！
“母亲！”磐石盟主惊骇上前。
嘶鸣声中混杂着痛苦与暴怒的意念，狠狠撞入他的脑海：“节点……被破坏……高岩城……痛！！！”
“什么？！”磐石盟主周身气息骤然狂暴，神殿地面龟裂，“高岩城的节点被毁了？怎么可能！那帮白狼领的蛮子怎会懂得侦测地脉节点？！”
血池翻涌更剧，更多的愤怒与催促意念涌来。
“是……母亲息怒！我立刻派人查看，并加速东部祭坛的建设！新的祭品也已备妥，很快就能送达！”他慌忙安抚，转向神殿阴影处厉喝：“所有祭司，都给我滚出来！”
窸窸窣窣的声音响起，十余名身着土黄色祭袍、面容枯槁的身影跪伏出现。
大主祭颤声回应：“盟主，所有节点皆按神谕布置，深埋地脉，寻常手段绝难发现……”
“那高岩城的节点怎么回事？！”磐石盟主一把揪起大主祭，声音森寒，“是不是你们布置时出了纰漏？！”
“绝无可能！”大主祭挣扎着辩解，“节点运转一直正常，直到白狼领占领高岩城后才失去联系……一定是他们之中有精通地脉或净化之术的强者！”
磐石盟主松开手，大主祭瘫倒在地。他缓缓转身，望向血池中逐渐平复却仍散发不甘波动的巨卵，面具下的双眼红光闪烁。
“白狼……雷恩……”他低声咀嚼这个名字，杀意如实质般弥漫，“你以为毁了几个节点，就能阻止神国降临？”
他猛地挥手：“传令！东部军团三日内必须拿下黑齿峡谷，新建三座主祭坛！所有附属部落，加征‘神恩税’，祭品数量翻倍！还有……”
他顿了顿，声音透出彻骨冰寒：“启动‘地脉蠕行者’，让它们潜伏至白狼领控制区边缘……我要知道，到底是谁，在帮那头白狼窥探大地的秘密。”
祭司们匍匐领命，迅速退去。
磐石盟主独自立于血池边，凝视着那颗越来越清晰、仿佛随时会破卵而出的阴影，低哑的声音在神殿中回荡：
“母亲，再忍耐片刻……待您神躯铸成，大地神国覆盖丘陵之日，所有亵渎者，都将成为您复苏的……第一顿美餐。”
高岩城，临时指挥室。
雷恩面前摊开着大幅的高岩丘陵地图，上面已标记出数个疑似节点波动的红点。朵拉坐在一旁，微微闭目，似乎仍在感应远方的地脉异动。
“凯尔族长已配合派出熟悉地形的族人，组成侦察小队。”巴巴伦斯汇报道，狗头人术士如今俨然成了雷恩在此地的副手之一。
“另外，各部落投降后，我们收到不少关于‘土地生病’、‘作物枯萎却根系异变’的零散传闻，正在汇总地点。”
雷恩点头，手指划过地图上那片被标注为“磐石盟核心区”的浓重阴影。
“对方不会坐视节点被毁。接下来的日子，恐怕不会平静了。”他抬眼，看向窗外逐渐沉入丘陵后的落日，余晖将高岩城的轮廓染成暗金。
“传令各军团，提高警戒，我们要在对方反应过来之前，撕开这张埋在地下的网。”
风暴将至，而战斗，已然在肉眼难见的大地深处，悄然开始。