阿丽丝塔靠在他胸前，听着那沉稳的心跳，忽然感到一阵疲惫。
这几年，白狼领扩张太快，雷恩几乎每天都在奔波：东境贸易线的谈判，北境防线的巩固，南境神国的探索，领地内的建设，现在又是高岩丘陵和潜在的邪神威胁……
“家里有我和塞西莉娅，你放心。”她轻声说，手指无意识地抚过他胸甲上的狼头纹章。
“就是塞西莉娅那丫头……最近太拼了。你从神国带回来的那些魔植，她没日没夜地研究，已经三天没出实验室了，我担心她身体受不了。”
雷恩叹了口气：“我今晚去看看她。魔药研究是精细活，不能急功近利。”
阿丽丝塔抬起头，似笑非笑地看着他：“你所谓的‘劝劝她’，该不会又是那种‘劝法’吧？”
雷恩一本正经：“夫人认为什么方法最有效？”
“你呀——”阿丽丝塔捶了他一下，脸上却泛起红晕，“反正我说不动她，你看着办吧，不过说真的，塞西莉娅这么急，我总觉得她是在为什么做准备……像是预感到会有大事发生。”
雷恩眼神微动，没有接话，只是将阿丽丝塔搂得更紧了些，望向窗外漆黑的夜空。
深夜，红河堡，赤红之耀法师塔魔药实验室内灯火通明。
塞西莉娅披着松垮的法师袍，眼圈泛青，正小心翼翼地将一滴紫红色液体滴入沸腾的坩埚。
液体接触药液的瞬间，嗤啦一声爆开一团金雾，雾气中浮现出奇异的符文，闪烁三秒后消散。
“又失败了……”她颓然坐下，揉了揉太阳穴。
桌上摊满了笔记、古籍和魔植样本。
最显眼的是三株装在魔法容器中的奇异植物：一株叶片如水晶般透明，脉络中流淌着光液；一株生着七色花，每片花瓣的纹理都不同；还有一株只有拇指大小，却结着一颗拳头大的黑色果实。
这些都是雷恩从某个远古神国遗迹中带回来的，任何一株放在外界都足以引发轰动，塞西莉娅这几个月几乎耗尽了心力，也只初步解析出第一种的部分特性。
门被轻轻推开。
塞西莉娅头也不回：“阿丽丝塔，我说了不用等我——啊！”
她忽然被人从背后抱起，惊呼一声，熟悉的味道涌入她的鼻腔。
“雷恩？你怎么来了？事都忙完了？”
“处理完了，暂时。”雷恩抱着她走到实验室角落的长沙发边坐下，让她坐在自己腿上，“倒是你，我听说某位大魔药师打算把自己炼成魔药？”
塞西莉娅脸一红，争辩道：“我在做正事！这些神国魔植蕴含的法则碎片，如果能够解析出来，我们的治疗药剂效果能提升五倍以上！还有这个——”她指向那株黑色果实的植物，“它的果实可能蕴含着某种生命精华，如果能提取……”
“如果能提取，也不值得你用命去换。”雷恩打断她，手指抚过她眼下的青黑，“阿丽丝塔很担心你，我也是。”
塞西莉娅抿了抿唇，低下头：“我只是……有种预感，最近大陆各地都不太平，教派崛起，邪物躁动……我感觉很快会有大事发生，我想在那之前，多做些准备。”
雷恩沉默片刻，轻轻抬起她的脸：“所以你就打算一个人扛？塞西莉娅，你记住，无论发生什么，有我在，有阿丽丝塔在，有整个白狼领在，你不是一个人。”
他的眼神太认真，塞西莉娅鼻尖一酸，嗯了一声，把头埋进他颈窝。
“今晚好好睡觉。”雷恩抱起她，“这些魔植跑不了，明天我陪你来实验室，我们一起研究。”
“你？你懂魔药学吗？”塞西莉娅破涕为笑。
“不懂，但我可以给你递材料、记笔记、当实验助手。”雷恩一本正经，“或者……当你的实验品？”
塞西莉娅捶他：“谁要拿你当实验品！不过……说好了，明天你要陪我一整天。”
“当然。”
他抱着她走出实验室，走廊墙壁上的魔法灯自动调暗。
窗外，圆月已移至中天，惨白的月光透过彩窗，在石地上投下诡谲的影。
雷恩的脚步顿了顿，望向窗外。
遥远的北方天际，隐约有暗红色的云层翻涌，那是血色要塞的方向。
……
黑色山脉北部，血色要塞前。
最后一缕邪兽人的惨叫在夜风中消散。战场已成修罗场。
残缺的肢体、凝固的血泊、折断的兵器……浓烈的腥臭几乎凝成实质。
雷恩骑在白狼雷克背上，悬停在半空。
鲜血将他的身上的翠翁战甲染成暗红，披风在风元素的鼓动下猎猎作响，如同展翼的巨鸟。
他手中长刀恶魔斩杀者仍在滴血，刀身上的符文却已黯淡——刚刚那一战，这把传奇武器再次斩杀了两名传奇强者。
“都烧干净。”他的声音不大，却清晰传遍战场，“一点残渣都不要留。这些污秽的血肉，只会滋生更多黑暗。”
苍狼禁卫——白狼领最精锐的亲卫沉默地执行命令。
魔法火焰从他们手中腾起，投入尸堆，顷刻间燃起冲天大火。
火焰是纯净的白色，那是混合了特殊能量的净化之火，不仅能焚烧肉体，更能灼烧邪秽的灵魂残渣。
朵拉化作一道流光落在他身侧，微光羽翼缓缓收拢，她脸上沾了几点血污，绿色的瞳孔却闪着兴奋的光：“早就该收拾这些邪兽人了，这些恶心的家伙都应该被清理掉，自然母亲不喜欢他们。”
雷恩笑了笑，伸手擦掉她脸上的血迹：“过段时间带你去幽谷，那边的混沌恶魔应该够你活动筋骨。”
“说定了！”朵拉眼睛一亮，随即又皱眉望向北方，“不过……今晚可能还有‘加餐’。”
话音未落，北方的地平线开始泛红。
不是火光，也不是晚霞，而是一种粘稠的、仿佛有生命的暗红。
那红色如潮水般蔓延，逐渐浸染了半边天空，将星辰和月亮都遮蔽殆尽，一股难以言喻的恶臭顺风飘来，混合着腐烂、硫磺和某种更深邃的邪恶气息。
要塞城墙上的士兵们骚动起来，即使是最勇敢的老兵，面对这种景象也难免心生寒意。
“安静！”雷恩的声音如惊雷炸响，瞬间压下了所有骚动，“各就各位！魔法结界全功率启动！弩炮装填破魔矢！法师团准备联合施法！”
命令被迅速传达。血色要塞如同沉睡的巨兽苏醒。
城墙表面的符文逐一亮起，交织成半透明的金色光罩；一架架重型弩炮转动方向，箭槽内填入刻满符文的特殊箭矢。
要塞内，一座十二层高的法师塔顶端涌起澎湃的魔力波动，十二名黄金级大法师同时举起法杖，元素洪流开始汇聚。
雷恩拍了拍雷克的脖颈。
这头传奇白狼低吼一声，风元素在它足下形成肉眼可见的旋涡，朵拉伸展双翼，澎湃的净化之力与北方涌来的邪恶气息正面冲撞！
暗红色的云层越来越近。
终于，在距离要塞约五里的位置，它停了下来，开始翻滚、凝聚，最终化作一尊高达百米的巨人轮廓，那巨人没有五官，只有一对燃烧着血红色火焰的眼眶，以及一张裂至耳根、露出无数獠牙的巨口。
“血……肉……”沙哑的咆哮如同万鬼齐哭，震得结界泛起涟漪。
雷恩握紧恶魔斩杀者，刀身重新亮起寒光，他回头看了一眼严阵以待的要塞，看向那些信任他的士兵，看向身旁跃跃欲试的朵拉。
然后，他笑了。
那是狩猎开始的笑容。
“这次，我要打碎邪兽人的脊梁，让你们这些吵闹不止的家伙给我彻底安静。”
他策狼前冲，身影化作银色流星，直刺血色巨人！
朵拉长笑一声，振翼跟上，翠翁法杖高高举起，净化银月的力量将夜空映入白昼。
大战，爆发。
而在此时，数千里外，所有人看不见的维度。
高岩丘陵深处，那座被严密守护的神殿地下。
磐石盟主正跪在一座古朴的石坛前，坛上没有神像，只有一团缓缓脉动的、土黄色的光晕。
光晕中，隐约有个温柔的女声在低语：
“……时候快到了……我的孩子……让大地记住鲜血……让祭品铺就归途……”
男人将额头贴在地面，狂热地颤抖：
“如您所愿，母亲。”
“万物终将回归您的怀抱。”
土黄色的光，在这一刻，微微染上了一丝血红。