“警告：检测到未知高频灵力波动，契约印记发生共鸣，正在为您生成应对方案……”
“选项一：跟随钟声前行。
风险评估：高。
收益评估：未知。
备注：钟声源头与契约印记存在高度关联，可能蕴藏着解开部分谜团的线索。”
“选项二：原地防御待援。
风险评估：中。
收益评估：低。
备注：此地灵力紊乱，长时间停留可能引来未知危险，且会错失线索。”
“选项三：释放灵力驱散干扰。
风险评估：极高。
收益评估：极低。
备注：强行对抗可能导致契约印记反噬，后果不堪设想。”
三个选项如同三把悬在头顶的利剑，散发着冰冷的寒光。
陈墨的心跳在瞬间漏掉一拍，但他的大脑却前所未有地清醒。
“当、当、当……”
那仿佛来自亘古的钟声再次响起，每一次敲击都精准地砸在他的心脏上，让他胸口处那枚无形的契约印记震动得愈发剧烈，仿佛要破体而出。
这已经不是简单的干扰，而是一种召唤，一种来自契约源头的强制引导！
“选第一个。”陈墨几乎没有丝毫犹豫。
原地待援是坐以待毙，强行驱散是自寻死路。
唯有迎难而上，才有一线生机！
他不是一个将命运交由他人掌控的人，更何况，这钟声与他体内的枷锁息息相关，他必须搞清楚这到底是怎么回事！
随着他的意念确定，系统光幕瞬间消失。
陈墨只觉得身体一轻，那股压制着他的无形力量骤然消散。
他深吸一口气，对一旁同样脸色凝重、手持罗盘的苏檀沉声道：“钟声是从那个方向传来的，我们走！”
苏檀的罗盘指针疯狂旋转，早已失去了作用。
她抬头看了一眼陈-墨所指的、被风沙模糊的远方，银牙一咬：“好！我跟你去！这鬼地方处处透着邪门，说不定跟着钟声反而能找到出路。”
两人不再迟疑，顶着漫天风沙，循着那断断续续、却始终清晰可辨的钟声，一脚深一脚浅地踏入了一片从未在任何地图上标记过的荒漠古道。
这条古道仿佛被时间遗忘，两侧是望不到尽头的沙海，唯有脚下这条被风沙半掩的石板路，证明着这里曾有过文明的痕迹。
越是深入，气氛越是诡异，空气中弥漫着一股混杂着檀香与腐朽的怪异气味。
走了约莫半个时辰，他们发现路边开始出现大量风化的石碑。
这些石碑大小不一，大多已经残破不堪，上面刻满了模糊的铭文。
陈墨尝试辨认，却发现这些文字并非他所知的任何一种古代字体。
“这是……西夏文的变体，”苏檀俯下身，从随身的行囊里取出一本用油布精心包裹的线装书，正是她视若珍宝的《敦煌遗书》手稿复刻本。
她一边翻阅，一边用指尖轻轻拂过石碑上的刻痕，神情愈发严肃，“不对，不仅仅是西夏文，还夹杂了某种契约符号。你看这里，这个代表‘交换’，这个代表‘魂’，这个……是‘货’的意思。”
她指着一排铭文，声音因震惊而微微发颤：“《遗书》的残篇中曾有记载，西夏时期存在一个极其神秘的商团，他们不与活人做生意，只在特定的时间与地点，进行一种名为‘阴阳通货’的交易。他们用阳间的奇珍，换取阴间的……寿命和力量。这些石碑，很可能就是他们当年留下的交易凭证！”
阴阳通货！
陈墨心头剧震，一股寒意从脚底直冲天灵盖。
他体内的契约，难道就与这禁忌的交易有关？
就在这时，那悠远的钟声再次响起，比之前任何一次都要清晰、都要急促！
仿佛在催促着他们。
“线索就在前面！”陈墨双眼一眯，体内的灵力被他悄然催动，注入到契约印记之中。
他没有去对抗，而是尝试顺着印记的指引去感知。
“契约感知！”
一声轻鸣在他脑海中响起，眼前的世界瞬间变了模样。
灰黄色的沙漠褪去，取而代之的是一个由无数幽蓝色丝线构成的世界。
这些丝线或粗或细，杂乱无章地漂浮在空中，代表着此地残留的各种能量痕迹。
而在这些杂乱的丝线中，有一张由更深邃、更纯粹的蓝色丝线交织而成的大网，正覆盖着整片古道。
这张网的所有丝线，最终都如百川归海般，汇聚向不远处一座半埋在沙丘里的巨大黑影！
那是一座青铜鼎！
“在那边！”陈墨找到了目标，立刻拉着苏檀朝沙丘冲去。
那座青铜鼎高达两米，三足双耳，通体布满了繁复而诡异的纹路，鼎身一半被黄沙掩埋，只露出峥嵘的一角，散发着一股与这片天地格格不入的苍凉与威严。
钟声，正是从这鼎内隐隐传出。
陈墨一步步走近，心脏狂跳。